Poslastice prvog kruga

Od 48 utakmica prvog kruga natjecanja u Južnoafričkoj Republici, koje će sigurno pružiti brojna uzbuđenja, izdvojili smo pet dvoboja koji će, ili bi mogli, iz različitih razloga izazvati iznimno veliko zanimanje svjetske nogometne javnosti.

Brazil - Portugal

Sportski sudari bivših kolonija i kolonizatora uvijek nude poseban ugođaj, a Brazil i Portugal k tome na nogometnom terenu nude često spektakularan, atraktivan nogomet prepun poteza za sladokusce. Ne naziva se Portugal bez razloga "europskim Brazilom", a o individualnim vrlinama pojedinaca u te dvije momčadi ne treba trošiti riječi.

Doduše, Dunga je među Carioce uveo više discipline, što opet može biti prednost na brazilskoj strani. A kako će se jedni drugima suprotstaviti tek u trećem kolu, rezultatski imperativ mogao bi biti golem - od osvajanja prvog mjesta koje bi vjerojatno značilo izbjegavanje Španjolske u osmini finala do eventualne borbe za goli život, odnosno sam prolazak skupine.

Engleska - SAD

Povijesne konotacije okršaja Engleske i SAD-a slične su spomenutom dvoboju Brazila i Portugala, pri čemu ekipa Fabija Capella ima izraženiju ulogu favorita. Amerikanci su ti koji će morati pripremiti oveće iznenađenje žele li izvući nešto protiv Gordog Albiona, no nipošto se ne nalaze u nemogućoj misiji.

Nemoguća misija bila je ona iz 1950. godine, kada su Sjedinjene Američke Države bile potpuni autsajder da bi dobili Engleze s opjevanih 1:0. A Amerikanci se više ne boje. "Ne samo da se možemo nositi sa svima nego je vrijeme da ih počnemo pobjeđivati, počevši s Engleskom", najavio je Landon Donovan. Američki problem leži u tome što Fabija Capella ne zanima posebno tko stoji s druge strane terena.

Njemačka - Gana

Premda bi utakmica Njemačke i Gane bila zanimljiva i bez dodatnih začina - s obzirom na njemačku čvrstinu i upornost te gansku silinu i trku - Kevin-Prince Boateng pobrinuo se da taj susret dobije dodatnu dimenziju. Startom na gležanj Michaela Ballacka onemogućio je njemačkom kapetanu nastup, a da priča bude potpuna, Boateng je u njemačko-ganskom braku rođen u Njemačkoj, nastupao je za sve mlađe kategorije Njemačke i tik prije početka Svjetskog prvenstva odlučio je braniti boje afričke zemlje.

Nije to sve: u njemačkom je kadru njegov brat, Jerome Boateng. I da se vratimo na početak, ne treba zaboraviti da se radi o dva vrlo dobra sastava koja će i u međusobnom ogledu tražiti mjesto u osmini finala.

Obala Bjelokosti - Portugal

Iako svaka utakmica takozvane skupine smrti ima svoju draž, ogled Obale Bjelokosti i Portugala već u prvom kolu dat će odgovore na brojna pitanja. Uzme li se Brazil kao prvi favorit četvorke u skupini G, a Sjeverna Koreja opravda ulogu autsajdera, sudar najboljeg afričkog predstavnika i uvijek ambiciozne europske reprezentacije bit će ključan za konačan rasplet na tablici.

Osim toga, radi se u susretu velikih zvijezda poput Didiera Drogbe i Cristiana Ronalda, nadmudrivanju zanimljivih i povremeno osporavanih trenera Sven-Görana Erikssona i Carlosa Queiroza, a lako je moguće da na jelovniku bude i itekako lijep, napadački nogomet, kojemu su sklone obje reprezentacije. "U toj utakmici jednostavno moramo pobijediti", sažeo je razmišljanja Cristiano Ronaldo. Kako svoja, tako i ona u taboru Obale Bjelokosti.

Južnoafrička Republika - Francuska

Reprezentacija zemlje domaćina Svjetskog prvenstva uvijek igra s posebnim motivom i pod posebnim povećalom te isto vrijedi i za Bafanu Bafanu, a ukoliko uspiju izvući prihvatljive rezultate u dvobojima protiv Meksika i Urugvaja o svojoj će sudbini u zadnjih 90 minuta odlučivati protiv - Francuza.

Izbornik Carlos Alberto Parreira ne skriva namjere prolaska u drugi krug natjecanja, a bude li mu za taj pothvat trebalo nešto protiv Raymonda Domenecha, 22. lipnja u Bloemfonteinu moglo bi biti vatreno. Južnoafrikanci do tada mogu steći samopouzdanje i brojne simpatije, Francuzi su većinu istih ionako izgubili, a cijela bi zemlja živjela za taj uspjeh u gradu u kojem je rođen J.R.R. Tolkien i koji možda sprema novu epsku priču. Moguću napetost potencira činjenica da i jedni i drugi imaju svoje mane: Južnoafrikanci pojedinačnu kvalitetu, a Francuzi neupečatljive rezultate i trenera koji ne ulijeva povjerenje.