Debitirao je u kartingu kao dvogodišnjak, a u F1 bez vozačke dozvole, evo tko je Kimi Antonelli

Otprilike upravo tada počinje nevjerojatna Andrei Kimiju Antonelliju storija i tinejdžeru iz Bologne, odraslom s mitom i inspiracijom Ayrtona Senne, koji je postao vječni mit jednog nedjeljnog popodneva u nedalekoj Imoli. Jer, kako će sam ispričati "otkad znam za sebe, htio sam postati pilot Formule 1, nijedan drugi sport me nije zanimao". Za tu "crtu" svakako zaslužan je tata Marco, također nekadašnji vozač i vlasnik tima AKM Motorsport, makar je on, kao obožavatelj Messija, sanjao da sin postane nogometaš. A kad bismo rekli da je Kimi od rođenja bio predestiniran za šampiona F1 to ne treba shvatiti kao neku otrcanu metaforu nego baš doslovno. Naime, kao dvogodišnjaka, otac ga je posjeo u krilo dok je vozio probni krug na karting pisti u Sarnu, a kad je završio vožnju, mali Andrea je grčevito s obje ruke držao volan i nije se htio odvojiti…

I tako je od djetinjstva Kimi bio oduvijek u cockpitu, najprije u kartingu, potom u GT utrkama, te Formuli 4, da bi već kao 12-godišnjak postao europski prvak u kartingu, a onda i član juniorskog tima Mercedesa. I dok svijet obilaze slike Messija i Yamala, Antonellijev "amarcord" predstavlja već opjevana fotografija gdje kao dječak pozira s Lewisom Hamiltonom, čiji će nasljednik postati kao pilot Mercedesa, isto kao Lamine u Barceloni i na tronu svjetskog prvaka. Ono što pak Talijani nikada neće prežaliti jest podatak da je još 2017. godine bio na svojevrsnoj probi u Ferrariju, sudjelovao u jednoj virtualnoj utrci na simulatoru, namijenjenoj mladim talentima. Međutim, u Maranellu, kući "Propetog konjića" zaključili su da je premlad za jednu ozbiljnu investiciju.

Ako je već bio predestiniran za velike stvari, Andrea Antonelli je to na simboličan način postao možda baš onog trenutak kad je dobio drugo ime, Kimi, koje nema nikakve veze s Raikkonenom (kako se često pogrešno tumači), već ga je dobio po sugestiji obiteljskog prijatelja i kuma Enrica Bertaggia jer mu je zvučalo simbolično. Uostalom, "netalijansko" ime ima i Antonellijeva sestra, Maggie, koja se posvetila sasvim drugoj sportskoj galaksiji, bavi se ritmičkom gimnastikom. Brat je pak bio zaveden samo svijetom brzina, roditelji mu se i danas sjećaju kako bi ih, dok su se vozili autocestom, gnjavio da zastanu na servisnim postajama kako bi tamo kupio nove modele igrački automobila, da bi kasnije sam na parketu dnevnog boravka izgrađivao piste po nacrtima staza Formule 1.

Koliko je pak Kimijev uzlet imao zaista "meteorsku" brzinu, svjedoči podatak da je prije nepune dvije godine po prvi put nastupio na službenom treningu F1 i to na "domaćem terenu" u Monzi, izletjevši već nakon nekoliko krugova, što ga je strahovito traumatiziralo, ali je naučio lekciju i takav incident mu se više nikada nije dogodio. Prije nego će početi ova nevjerojatna godina obilježena trijumfima i vodećim mjestom u poretku vozača, Antonelli je stigao maturirati na visokoj školi za međunarodne odnose i marketing u Casalecchiu di Reno (na periferiji Bologne, poznatom po košarkaškom hramu Virtusa, jedinom gradu Italije u kojem je basket popularniji od nogometa). Činjenica je da je Kimi bio zaista odličan učenik, ali iz vrlo jednostavnog razloga – još kao dječaku, otac mu je postavio ultimatum "ne bude li imao dobre ocjene, ništa od kartinga". Bolji način motivacije nije mogao ni zamisliti. A kad je prvi put vozio Mercedes u trci F1 za Veliku nagradu San Marina, počastio je VIP-ulaznicama cijeli svoj razred, plus ručkom zajedno sa timom Mercedesa, uz domaći specijalitet – lazanje.

Toto Wolff, šef tima Mercedesa, od početka je pratio Kimijev razvoj, on mu je pomogao da preskoči inače redovne faze razvoja (kao npr. Formulu 3), a kad je Hamilton prošle godine objavio da prelazi u Ferrari, šokiravši sve u njemačkoj "štali", odlučio se na vrlo riskantan potez, gurnuti Antonellija u vatru u trenutku kad je on još bio 18-godišnjak. Sam ovaj Austrijanac je svoj potez objasnio kao sasvim racionalan i dobro odmjeren potez, znajući o kakvom je potencijalu i talentu riječ. Tako su se odjednom u taboru Mercedesa dogodila dva šokantna događaja. Naravno, tad je on trebao biti samo "pomoćnik" Georgeu Russellu, ali u međuvremenu, kako znate, te startne uloge su se potpuno promijenile.

Savršena kombinacija dječačkog, simpatičnog imagea izvan staze kojeg bi svaka majka poželjela za sina i "Kanibala" tijekom utrka, stvorila je od Antonellija neprikosnovenog tinejdžerskog idola, ne samo u Italiji. No, i djevojku je pronašao u svom svijetu, naime, to je (bila) Eliška Babičkova, prva žena koja je postala prvakinja Italije u kartingu. No, prije nekoliko mjeseci je došlo do raskida, objasnili su kako nije bila riječ o ničijoj prevari, nego "različitim pogledima na život", što god im to značilo…

"Ovo je samo početak jednog dugog putovanja", danas će kazati Kimi, lider poretka F1. Možda i zato jer ne vidi koliko je "ceste" na putu do slave prešao dosad, isto kao što i nikad ne gleda u retrovizor dok bježi svojim konkurentima u utrkama Formule 1 prema zastavi s crno-bijelom šahovnicom.

Nakon "prvog poluvremena" sezone, Kimi je uvjerljivi lider, kaže da je toliko zahvalan svom Mercedesu da ga poljubi svaki dan. Nadolazeći odmor, sljedećih mjesec dana, provest će ispred kuće, skoro doslovno, na riminskoj rivijeri, na obiteljskom brodu, a tata će imati dvostruku ulogu – kuhara i DJ-a.