Guardiola vs. Arteta: Nekad mentor i učenik, a danas kao šekspirovski Otelo i Jago, priča o prijateljstvu, rivalstvu i 'izdaji'

Prije svega, dvojica stratega nisu naravno samo sunarodnjaci, nego misionari tehnički rafiniranog nogometa u kojem je posjed lopte – svetinja (makar su se, recentno, u tom aspektu malo smekšali), a vizija igre najvažniji od svih postulata. Pep je, jasno, legitimni nasljednik Barcelonine škole i filozofije koju je tamo posadio Johan Cruyff, a njegov pak najbolji učenik je kormilar Topnika. Od 2016. do 2019. godine, Arteta je bio Guardiolin asistent, njegovo drugo ja u stožeru Građana, izračunali su da je u toj ulozi odradio 201 utakmicu, dakle, sve je praktično naučio od Katalonca. Pritom su zajedno osvojili dvije titule u Premiershipu, dva Liga kupa i jedan FA Kup.

U cijeloj priči je najintrigantniji upravo taj trenutak iz ljeta 2019., kad Arteta odlučuje krenuti svojim putem i graditi vlastitu karijeru, ali nigdje drugo nego u – taboru Cityjevog najvećeg rivala (jasno, uz Liverpool i United). Tako se, doslovno preko noći, od najbližeg suradnika, skoro kao u Kafkinom Procesu, pretvorio u njegovog izazivača, antagonista broj jedan, naslijedivši u prosincu te godine smijenjenog Unaija Emeryja (kratko je između njih dvojice Arsenal vodio Freddie Ljungberg). Zanimljiv je i ovaj podatak: Arteta je debitirao kao trener Topnika samo nekoliko dana nakon što su u ligaškom meču na Emiratesu bili razbijeni, pogađate, baš od Cityja, 0:3 golovima De Bruynea (dva) i Sterlinga…

Učenik nije nadmašio učitelja

No, za razliku od otrcane fraze kako je učenik nadmašio učitelja u ovoj priči dogodilo se baš obrnuto. Guardiola je svladao Artetu u devet od prvih deset međusobnih srazova, tek recentno je londonski klub popravio bilancu: uoči novog susreta dvojice amiga, score glasi deset pobjeda Cityja, četiri remija i tri uspjeha Arsenala.

Koliko god privatno bili bliski, s vremenom je njihov nogometni rivalitet neminovno utjecao i na međusobne odnose. Sve se zakuhalo prošle godine: počelo je verbalnim obračunom Gabriela i Haalanda licem u lice, kao kod boksača, nakon čega je Norvežanin poslao i par provokativnih poruka Arteti koji mu je odgovarao: Nauči se pristojnosti. Štoviše, poslije je na pressici Arteta prilično cinično, dvosmisleno rekao "Poznajem ja dobro City", što su mnogi shvatili kao otrovnu strelicu prema Guardioli. Potom je Arteta povukao ručnu, rekavši:

"Volim Pepa, on je moj idol otkad sam imao deset godina. Dugujem mu puno, on je moj prijatelj. Ako itko namjerava unijeti otrov i pokvariti naše odnose, to ne ovisi o meni. Vrlo smo povezani, on to dobro zna. Konačno, od Pepa sam naučio sve o radnoj etici, nikad nisam vidio trenera toliko posvećenog svom poslu 24 sata dnevno, a o njegovom znanju dovoljno govore uspjesi Cityja u proteklim sezonama."

Čak je i slikovito usporedio s rivalstvom Nadala i Federera: epskim rivalima, ali i prijateljima izvan terena, koji nikad nisu imali sukoba. Sve je, konačno, začinio klasičnim zaključkom "koliko god se volimo i cijenimo, 90 minuta smo na različitim stranama."

Je li odnos narušen?

Ipak, dojam insajdera je da se odnos Artete i Guardiole bitno narušio i posljednju godinu-dvije, objašnjenje je sasvim jasno: ovaj spomenuti proces u kojem učenik prestiže svog mentora došao je već do ozbiljne faze, te Arsenal danas (i metaforički i doslovno) ima priliku ostaviti City iza sebe u hijerarhiji engleskog, a i europskog nogometa. Dodatni pikantni začin cijeloj priči je i to da se Arteta, pogotovo ove sezone, dobrim dijelom odrekao strategije i Guardiolinog nauka o dominaciji i posjedu, gradi uspjehe na već famoznim kornerima i slobodnim udarcima, čak se spominje i "crna magija", od nogometne estetike ostale su samo mrvice (što je, gledajući utakmice Arsenala ove sezone prilično vidljivo i laicima). Oni, hm, nadahnutiji uspoređuju odnos dvojice kao u Shakespeareovoj tragediji, gdje je, jasno, Pep Otelo, a Arteta – Jago, njegov lažni prijatelj i izdajnik. Ali to je - složit ćete se? - ipak malo pretjerano.

Što nas čeka u novoj epizodi ovog uzbudljivog serijala, tek treba vidjeti. Posljednja je, podsjetimo, pripala (opet) Guardioli, nedavnom pobjedom u finalu Liga kupa (2:0) na Wembleyu. Hoće li Bask uzvratiti udarac u domu Citizensa, što bi značilo puno više od same pobjede, bila bi to, naime, presuda u trci za titulu.