Heroj dana: Johan Manzambi - meteorska zvijezda iz Ženeve, za 20 minuta ugasio je Zmajeve

Na nagovor roditelja (otac i majka su mu porijeklom iz DR Konga i Angole) – koji su znali prepoznati njegov talent – Johan je ipak skinuo rukavice i već u akademiji Servettea, zaigrao u veznom redu, te odmah impresionirao ne samo trenere kluba iz svog rodnog grada, nego i brojne scoute. Tako ga je već kao 17-godišnjaka oteo Freiburg, te je odmah postao najbolji igrač njihove druge momčadi u njemačkoj Regionalnoj ligi (četvrti rang), da bi vrlo brzo bio prekomandiran u prvu momčad. Pravu eksploziju iskazao je ove sezone, kad je za Matanovićev klub odigrao 27 utakmica u Bundesligi (pet golova i četiri asistencije), dok je u Europskoj ligi zabilježio 15 nastupa na putu Freiburga do finala (izgubljenog od Aston Ville), s tim što je postigao presudni pogodak u polufinalu protiv Brage. A puno govori i podatak kako je u službenom izboru UEFA proglašen za Najboljeg mladog igrača natjecanja! A znate koliko klubova i koliko talentiranih asova nastupa u Europskoj ligi…

Idol mu je Xherdan Shaqiri, oduvijek je Johan želio zaigrati zajedno s njim, doduše, upoznao ga je kao – rivala (u susretu EL protiv Basela), ali vrlo bitniju ulogu za njega ima drugi, nekadašnji as Švicarske i to – Philippe Senderos. Sve je počelo još davno, kad se Manzambi u akademiji Servettea fotografirao s tadašnjim prvotimcem Arsenala, da bi mu nekoliko godina kasnije i poslao zajedničku fotku. Otad traje njihovo veliko prijateljstvo, štoviše, Johan je rekao da je Senderos postao njegov prati mentor, kao stariji brat, čiji su mu savjeti izuzetno pomogli.

U dvije godine od anonimnosti do zvijezda

U priči o Manzambiju - kojeg je Freiburg blindirao ugovorom do 2030. godine i odštetom fiksiranom na 50 milijuna eura (a lako je zamisliti koliko će mu cijena narasti nakon „doppel-packa“ Barbarezovim izabranicima) - najimpresivniji je taj aspekt munjevite afirmacije, s obzirom da je praktično u manje od dvije godine od skoro potpune anonimnosti postao ne samo poznato ime, nego i pravi miljenik izbornika Murata Yakina i već sakupio 15 nastupa za "Nati" (tako Švicarci zovu svoju reprezentaciju, riječ je o skraćenici za Nationalmanschaft). Možda je baš zato posebno simbolično što je svoj prvijenac na SP postigao točno tri minute nakon što je ušao u igru.

Iako se u Freiburgu proslavio na poziciji zadnjeg veznog, Yakin ga u pravilu postavlja na krilo, ali i daje potpunu slobodu u kretanju, što smo mogli sasvim jasno vidjeti u ovih 20-ak minuta, koliko mu je bilo dovoljno da dvaput matira nemoćnog Vasilja.

Patio zbog visine

Danas kao davna prošlost izgledaju traumatični dani dječaka kojem – kao ni svim našim Herojima dana na SP – nije sve išlo tako sjajno od početaka, pogotovo jer je, prema vlastitom priznanju, "jako patio u tim godinama jer je bio – znatno niži od svojih vršnjaka". U međuvremenu nije samo narastao (182 cm) nego naročito imponira brzinom, pa ga u domovini uspoređuju sa – švicarskim vlakom, što, priznat ćete, nije mali kompliment…

Za Johana su već "zagrizli" i Paris SG i Manchester United, sad će se sigurno proširiti broj zainteresiranih klubova, s obzirom na klasu koju Johan već sad pokazuje, a ako mu baš moramo pronaći neku manu, to je ponekad pretjerana žestina na terenu (u protekloj sezoni je dvaput zaradio izravni crveni karton u Bundesligi zbog neopreznih i grubih startova).

Svaki dan počinje molitvom

Ima još nešto po čemu se Johan razlikuje od većine svojih kolega: znate one scene kad igrači sa slušalicama na ušima izlaze iz autobusa prije utakmica na putu do svlačionica. E pa ni Manzambi nije iznimka u tom pogledu, ali svakako je specifičan po tome što on tad sluša omiljenu – crnačku duhovnu glazbu. Kaže da mu to jako pomaže i koncentraciji, a kako je vrlo religiozan, ispričao je u jednom intervjuu da svako jutro počinje s molitvom odmah po ustajanju, kao, naravno i uvijek kad istrčava na travnjak. Navijači Natija se pak nadaju kako će sa ovakvim Manzambijem za njih ovo Svjetsko prvenstvo biti baš… blagoslovljeno.

Uostalom, nakon njegove blistave epizode sinoć u Los Angelesu, čak su se i uvijek odmjereni, racionalni Švicarci prepustili euforiji, te u raportima s utakmice najavili da bi znameniti Walk of Fame u nedalekom Hollywoodu mogao dobiti još jednu novu zvijezdu! Stvarno, nogomet je čudo, tko bi ikada pomislio da će jedan nogometaš u domovini začas nadmašiti slavu čak i jednog, dosad nedodirljivog, Marca Odermatta… Istina, za razliku od najboljeg spustaša svijeta, Johanov smjer je – obrnut.