Mario Hezonja najbolji je primjer da povratak u Europu nije i zauvijek oproštaj od NBA lige

Bivši peti pick prve runde drafta i tada jedan od najuzbudljivijih mladih igrača u generaciji, vraća se u NBA ligu. Mario Hezonja obavijestio je Real Madrid kako neće ostati u klubu i vraća se u najbolju ligu svijeta.

Komentari su raznoliki, otkako su Amerikanci probili tu vijest, tamošnji uglavnom neupućeni navijači nisu baš oduševljeni i s puno podcjenjivanja gledaju na taj potez. Najvećoj većini njih europska košarka je nepoznanica i smatraju da sve izvan NBA lige (i NCAA-a, dakle izvan američkih granica) ne valja i nije dobro.

No, srećom ne pita se njih nego skaute i klubove kojima je jako dobro poznata kvaliteta igrača u Europi i znaju što Hezonja može donijeti.

Hezonja je na vrhuncu moći i svakako može igrati važnu ulogu u NBA ligi

Od prvog dana Hezonjin talent i njegove mogućnosti nisu bile upitne. Nema niti najmanje dvojbe da za njega mjesta u NBA ligi ima i da može tamo igrati dobro i s ozbiljnom minutažom.

Onaj Mario Hezonja koji je odlazio iz NBA lige razočaran nakon neuspješnog razdoblja u Portlandu, nije isti kao ovaj današnji. Od tada pa do danas potpuno je sazrio, jedan je od najboljih igrača u Europi na svojoj poziciji i ako dođe u pravu momčad u kojoj će mu trener i suigrači vjerovati, mnogi će se iznenaditi i to vrlo ugodno.

I fizički i mentalno, taktički i igrački, u svim segmentima Hezonja je napredovao, bio je glavni igrač madridskog Reala, rješavao utakmice, a u redovima hrvatske reprezentacije uglavnom je izgledao kao igrač s neke druge planete koji se došao poigrati sa Zemljanima.

Naravno da u Americi neće biti tako i da će Hezonja morati pošteno zapeti da se ponovno dokaže i izbori za značajniju ulogu u koju god momčad dođe. Međutim ima sve sastojke potrebne za uspjeh i ovo je idealan trenutak za povratak.

U prvom "mandatu" promijenio tri kluba i razočarao se

Na draftu je izabran 2015. godine, uzeo ga je Orlando kao peti izbor prve runde i odmah su se od njega očekivala čuda. Naravno da mu je trebalo vrijeme za prilagodbu, uostalom došao je kao vrlo mlad igrač s malo seniorskog iskustva, ali kako to obično bude, strpljenje u NBA ligi nije nešto što je na cijeni.

U drugoj sezoni u Magicu pod Frankom Vogelom značajno mu je pala minutaža. No i do kraja puta s Magicom imao je dobrih izdanja, ali ne u kontinuitetu.

Nakon tri sezone u Orlandu, preselio je u New York Knickse koje će pamtiti po triple-doubleu (16+16+11) protiv Rocketsa i 30 poena protiv Washingtona. No niti u Knicksima nije uhvatio kontinuitet i izborio se za novi ugovor.

Treća stanica bili su Portland Trail Blazersi, Hezonja je došao pun entuzijazma, uvjeren u dobar odabir, ali bilo je upravo suprotno. Sve je otišlo u krivom smjeru, a kada je tradean u Grizzliese koji su ga ubrzo otpustili, pala je odluka o povratku u Europu.

Potez koji je vratio karijeru na pravi put

Nakon potpisa ugovora s Panathiniakosom, Hezonja se vratio na veliku scenu. Trebalo je vremena da se podigne, a činio je to kroz Panathinaikos pa Uniks Kazan i u konačnici madridski Real.

Gdje god je bio, bio je jedan od glanih igrača momčadi, briljirao je posebno u Rusiji i Realu u kojem je proglašen i za MVP-a španjolskog prvenstva.

U NBA ligi postojao je taj narativ da je Hezonjin ogroman minus igra u obrani, zato mu je Vogel i smanjio minutažu, iako daleko od toga da je baš on bio ta slaba karika i najgori.

No kada vam jednom zalijepe takvu etiketu, teško se onda toga riješiti ma kako god odigrali. I u toj fazi je napredovao, naravno da neće odmah u drugu obrambenu petorku lige, ali neće mu moći to lijepiti nakon svake utakmice.

Koliko god će to biti problem za hrvatsku reprezentaciju jer neće moći nastupati kao dosad i koliko bi želio, bilo bi lijepo vidjeti Hezonju ponovno u NBA ligi.

Hrvatska košarka ostala je na Ivici Zupcu i Karlu Matkoviću, a uvjereni smo da će današnji Hezonja u pravoj momčadi biti osvježenje i ugodno iznenađenje za Amerikance. Njegova glad za uspjehom i ambicija nikada nisu bili upitni, ovo je baš prava prilika da dokaže sebi i svima da nije slučajno bio peti pick na draftu i da ima svoje mjesto u košarkaškoj eliti.