WTA Finals: Bogata povijest i rekordi koje će biti jako teško srušiti

Početkom sedamdesetih godina prošlog stoljeća ženski tenis bio je u velikim problemima. Sve više turnira bilo je zainteresirano isključivo za mušku konkurenciju, tenisačice su imale sve manje prostora i to uz mizerne nagradne fondove. Na turnirima na kojima su nastupale s tenisačima, nagradni fond se dijelio i to su tenisači dobivali veći dio kolača.

Billie Jean King bila je jedna od pokretačica promjena i osnivačica Original 9 koji je predvodio pokretanje serije turnira koji su se održavali isključivo za tenisačice.

Otvorilo je to vrata i održavanju završnog turnira sezone, danas poznatog pod nazivom WTA Finals, a u vrijeme održavanja prvog po redu, 1972. godine, pod nazivom Virginia Slims Championships.

Tada je format bio dosta drugačiji od današnjeg, 12 najboljih tenisačica plasiralo se izravno, a još četiri su u ždrijeb ušle kroz kvalifikacije. To prvo izdanje održano je u Boca Ratonu, Billie Jean King bila je velika favoritkinja za osvajanje titule, ali turnirom je u potpunosti izdominirala 17-godišnja Chris Evert koja je bez izgubljenog seta otišla do pobjede. Na tom putu zaustavila je i King koju je svladala u polufinalu sa 6:4, 6:2.

U narednim godinama sustavi natjecanja bili su različiti, od nastupa samo osam igračica nokaut sustavom od četvrtfinala, 16 igračica koje su igrale jedan meča, a pobjednice zatim bile raspoređene u dvije skupine pa do izravnog formiranja skupina u kojima je bilo osam najboljih igračica iz te godine.

U prvih šest izdanja turnira Evert je svih šest puta bila u finalu, a četiri puta odnijela je titulu pobjednice. Posljednji put 1977. godine kada je u New Yorku svladala Sue Barker s 2:6, 6:1, 6:1.

Iduće godine krenula je dominacija Martine Navratilove. Evert nije imala dobru sezonu i nije se izborila za nastup na završnici, a tadašnja najbolja igračica svijeta, Navratilova, u finalu je nadigrala Evonne Goolagong Cawley sa 7:6, 6:4.

Navratilovu će biti teško dostići

Martina Navratilova svakako je jedna od najvećih tenisačica svih vremena. Po broju osvojenih titula na WTA Finalsu je nedodirljiva i ne nazire se netko tko bi joj se uopće mogao približiti.

U singlu je osvojila osam titula, a daleko iza nje s po pet su Steffi Graf i Serena Williams. Zanimljivo, od aktivnih igračica, niti jedna nema više od jedne osvojene titule.

Navratilova je ujedno i jedina igračica u povijesti koja je čak pet puta zaredom osvajala turnir, a po tome joj je najbliža Serena koja je imala tri uzastopne titule od 2012. do 2014. godine.

Ono što je danas također nezamislivo, Navratilova je ujedno rekorderka i po broju titula u parovima, osvojila ih je čak 13, tri više od Pam Shriver koja je svih svojih deset osvojila igrajući baš s Navratilovom.

Nastupila je čak na 21 izdanju WTA Finalsa i upisala 60 pobjeda što je gotovo dvostruko više od drugoplasirane Evert koja je upisala 34 pobjede.

Najmlađe i najstarije

Iako je Evert imala samo 17 godina kada je trijumfirala na prvom izdanju završnice, ipak nije najmlađa osvajačica. Sa 16 godina i 11 mjeseci do titule je 1990. godine stigla Monica Seles koja je u najdužem finalu u povijesti nakon tri sata i 47 minuta igre svladala Gabrielu Sabatini sa 6:4, 5:7, 3:6, 6:4, 6:2.

2014. godine Serena Williams bila je dvostruko starija nego što je Seles bila 1990. godine. Williams je te godine u Singapuru s 33 godine i jednim mjesecom postala najstarija osvajačica turnira pobjedom protiv Simone Halep sa 6:3, 6:0.

Što se tiče konkurencije parova najmlađa pobjednica bila je Anna Kournikova koja je imala 18 godina i pet mjeseci 1999. godine kada je u paru s Martinom Hingis slavila protiv Larise Neiland i Arantxe Sanchez Vicario.

Najstarija pobjednica u paru je pak Vera Zvonareva koja je imala 39 godina i jedan mjesec 2023. godine u finalu s Laurom Siegemund kada su slavile protiv Nicole Melichar i Ellen Perez.

Samo tri s duplom krunom

Tek tri tenisačice uspjele su u istoj godini osvojiti turnir i u singlu i u parovima. Naravno da je jedna od njih Martina Navratilova.

Navratilova je to uspjela čak pet puta, a osim njoj, to je pošlo za rukom još dvije igračice.

1997. godine Jana Novotna u singlu je slavila sa 7:6, 6:2, 6:3 protiv Mary Pierce, a u paru je s Lindsay Davenport bila bolja od Alexandre Fusai i Nathalie Tauziat.

Tri godine kasnije to je pošlo za rukom i Martini Hingis. Tu se više nije igralo na tri dobivena seta, a Hingis je u singlu bila bolja od Monice Seles dok je u paru s Kournikovom slavila protiv Nicole Arendt i Manon Bollegraf.

Ribakina ne brani naslov

Ovogodišnje izdanje održava se u Indian Wellsu gdje su u nedjelju odigrani prvi mečevi. Osam tenisačica smještene su u dvije skupine, a titulu pobjednice trebala je braniti Elena Ribakina.

Prva tenisačica svijeta prošle godine u finalu je bila bolja od Arine Sabalenke, ali otkazala je nastup zbog ozljede i ne može nastupiti u Indian Wellsu.

Jučer su odigrani prvi susreti u skupini 1 gdje je Coco Gauff sa 6:4, 6:7, 6:2 svladala Jessicu Pegulu, a Linda Noskova sa 6:2, 6:4 Martu Kostjuk.

U skupini 2 nalaze se Arina Sabalenka, Mirra Andreeva, Elina Svitolina i Karolina Muchova.