Vidim puno komentara o Benderu iz ove prspektive, no kao netko tko je na košarkaškom pdfu napravio 90% osobnih upisa na ovom forumu i dalje tvrdim da je Bender bez imalo sumnje naš najveći talent još od Toni Kukoča....Puno je izgleda razloga zašto se to tako rasplelo, no glava je izgleda glavni razlog.
Ajmo redom, generacija 96/97 je možda najjača koju smo poslali na neko prvenstvo. Doslovno naša druga ekipa te generacija je igrala na loptu sa Amerima 2015 godine u finalu za prvaka Svijeta. Godinu dana ranije pod vodstvom Ante Nazora smo igrali možda i najljepšu košarku koju sam gledao. To je bila perfekcija i zaista smo nesretno pali protiv Turske dok smo tada sa 20+ razlike završavali utakmice sa protivnicima, često smo vodstvo od 25+ razlike znali imati na kraju treće četvrtine.
Koliko smo moćni bili i koliko je Bender tada sa 16 godina bio dominantan govori i podatak da je protiv Sabonisa koji je bio dvije godine stariji i već igrao euroligu za Unicaju ubacio 34 poena, uhvatio 14 skokova od čega 8 u napadu i to sve za samo 29 minuta. Sabonis nije mogao do koša, čak je tih 11 defanzivnih skokova uhvatio pred kraj tekme kada se skoro nije više ni igralo, zabio je samo 2 koša, a bio je ponajbolji igrač turnira.
Dragan Bender je sa tih 16 godina imao na turniru 14,4 poena, 10,4 skoka, 4,9 asistencija...Jel trebam reći da su tu još bili Arapović i Žižić na visokim pozicijama koji su za tu dob vrhunski bili u sakupljanju skokova, petorke turnira. Sva tri su bila u top 14 skakača turnira, a Bender j unatoč tome imao 11 skokova po tekmi.
O dodavanjima da ne govorim, kako je završila taman sezona kada je Cibona osvojila ABA ligu nitko nije mogao ne vidjeti sličnost sa Šarićevim pregledom igre, smo je Dragan klizio po terenu uz tu visinu. Obrana perfektna, brze noge koje su mogle ispratiti bekove bez problema...Čak ni šut tada nije izgledao problematično, luk je bio nizak, no ništa što se radom nebi dalo ispraviti jer postotak nije bio loš.
Iduće prvenstvo zbog ugovora sa sponzorom je popustio i ostatak priče svi znamo...Mazalin i Bender su posebna priča naše košarke, ti dečki su zaista imali sve predispozicije za uspijeh. Da je netko u to vrijeme rekao da Bender će za par godina biti doma, a Mazalin igrati a1 ligu pukao bih od smijeha i taj bi vjerujem dobio ban na forumu. No, eto...Sad možete tražiti milju mana, ali možete naći milju mana i za Jokića, Sabonisa itd. koji su ipak to što jesu, a Bender je bio daleko veći potencijal...Da možda Split nije tada ispao iz aba lige, da je Vujo ostao dobio bi Dragan puno ranije priliku i minutažu. Ne kažem da bi to bio razlog njegovog uspijeha, no stvarala se tada fina ekipa. Od Marinellija, Božića, braće Bender itd. I onda to ispanja i odlazak Vuje za Izrael....Ni tada se Bender nije naigrao, čak je imao malu minutažu u izraelskom prvenstvu. Svi su mislili da će mu rad uz Vujčića donijeti odličnu tehniku za krilnog centra/centra, no na tom planu je ostao najsiromašniji. Kažem, teško je tu bilo što reći podsjeća me na onaj film Space Jam kada su profićima uzeli "moći" i znanje košarke.
[uredio ARIZIN - 02. studenog 2020. u 19:11]
