Žao mi je kao psu da meni ne daju pisati ovakve tekstove, no uvijek valja pohvalno isticati druge autore: https://www.index.hr/sport/clanak/kako-je-ivica-zubac-izrastao-u-jednog-od-najboljih-centara-na-svijetu/2612986.aspx?index_ref=naslovnica_sport_ostalo_d_0

Puno važnije od pukog porasta minutaže je to što napad Clippersa sad puno češće ide preko njega, što je i logično s obzirom na odlazak Georgea i ozljedu Leonarda, odnosno izostanak dvojice najboljih igrača i najvećih potrošača lopti iz prethodnih godina.

Sad sve ide preko Hardena, koji se - zbog gubitka eksplozivnosti u prvom koraku i promjene pravila koje mu je omogućavalo lakše iznuđivanje prekršaja bacanjem u tijelo čuvara - u završnoj fazi karijere više mora fokusirati na playmaking i oslanjati se na suigrače. Harden je i dalje maestro pick and rolla, a najveći dobitnik u takvoj situaciji je upravo Zubac.

Odmah nakon trejda iz Philadelphije početkom prošle sezone Harden je prepoznao Zupca kao idealnog partnera u igri dva na dva te tražio od njega da ostaju nakon treninga dodatno raditi na tom segmentu igre kako bi popravili međusobno razumijevanje i naučili sklonosti i kretnje onog drugog.

"Nije bio jedan trenutak kad smo kliknuli, radi se samo o ponavljanju, iskustvu zajedničkog igranja i boljeg razumijevanja što onaj drugi radi", rekao je Zubac nakon dva mjeseca suradnje s Hardenom. "Još ponekad ne znam što želi i ima još prostora za napredak, ali ponavljanjem i utakmicama bit ćemo bolji."

Harden ove sezone ima stopu korištenja (akcija koje završava šutom, asistencijom ili izgubljenom loptom) od 30.1, što je na pola puta između prošlosezonskih 20.6 i rekordnih 40.5 iz sezone 2018./19. Njegove akcije obično počinju prodorom, a ovisno o reakciji obrane, završavaju šutom, povratnom loptom slobodnom šuteru ili dodavanjem centru.

Rezultat toga su najbolji postoci trica u karijeri gotovo svih vanjskih igrača Clippersa - Derrick Jones je na 37%, Norman Powell na 45%, Kris Dunn na senzacionalnih 47.6%, a Amir Coffey na neodrživih 58.8%. I, dakako, Zupčeva dominacija.

Hrvatskom je centru stopa korištenja porasla na 22.1%, nakon što ni u jednoj punoj sezoni od dolaska u Clipperse nije bio iznad 16.8%, ali u nju ne ulazi samo porast šuteva nego i rekordan broj asistencija. Zubac je na početku sezone prvi put u NBA karijeri spojio tri utakmice s barem tri asistencije, a prosjek od 2.7 gotovo je dvostruko veći od lanjskog.

To je također posljedica proširene napadačke uloge, u kojoj ga trener Tyronn Lue ne koristi samo za završavanje oko obruča nego mu dopušta više igru s loptom i odlučivanje hoće li sam napasti čuvara ili na udvajanje reagirati pronalaženjem slobodnog suigrača. Taj je segment Zupčeve igre još u razvoju, ali Lueovo povjerenje u njegove odluke značajan je iskorak u odnosu na prošle sezone.

Samopouzdanje iz reprezentacije

S 27 godina Zubac ulazi u "prime" karijere, ali još itekako ima prostora za napredak, kako za širenje napadačkog repertoara, tako i za poliranje postojećih vještina, ali ništa ne može tako osloboditi tradicionalnog igrača uloge kao povjerenje koje dobije od trenera i samopouzdanje koje ono nosi.

Zato je novonastala situacija u Clippersima za Zupca došla u pravo vrijeme, nakon najboljeg ljeta s reprezentacijom i izvrsnih predstava koje je pružao na olimpijskim kvalifikacijama u Grčkoj, na kojima je Hrvatska u finalu ipak izgubila od jačih domaćina.

Zubac je tamo blistao s prosjecima od 22.8 poena, 11.3 skoka i 2.5 asistencija u osam minuta kraćim utakmicama od onih u NBA-u, u kojem se "ne igra obrana", kako laici vole isticati. Od izbornika Josipa Sesara tražio je da više igra na postu, jedan na jedan leđima okrenut košu, što mu je konačno u većoj mjeri počeo dopuštati i Lue.

 Uvijek sam imao vjere u svoju napadačku igru, uvijek sam znao zabijati s posta, ali prošlih godina za to nije bilo puno prilike jer smo imali puno igrača koji su bili prioritet i to je normalno. 

Ove godine uloga će biti veća, već sam dugo spreman za nju. Tako igram u reprezentaciji, igram više na postu, često sam s loptom i puno toga ide preko mene. To mi je puno pomoglo da se pripremim za sezonu, bit ću spreman", rekao je Zubac na Media Dayu uoči početka sezone.

I nije lagao. Zasad mu ide izvrsno i, ako mu brojke budu stremile onima koje je imao u prve tri utakmice, ako Clippersi bez Leonarda ostanu kompetitivni u borbi za play-off i ako neki od uglednijih centara sa Zapada budu imali peh s ozljedama, mogao bi se čak nadati pozivu na All-Star utakmicu, a to je nešto što vjerojatno nitko nije od njega očekivao kad se s 19 godina otisnuo preko Atlantika.


Toni Horvat je odličan, skoro ko Zublocka. All Star pored toliko fantastičnih centara na Zapadu trenutno je nemoguća misija, no kako sam proljetos u velikoj playoff najavi između ostalog natuknuo, taj scenarij je sve realniji