E pa... Dobrodošli na Europsko prvenstvo u košarci! 

Sada i ovdje počinje ono pravo - jedan novi, uzbudljivi turnir. Odlično smo odradili pripreme u grupi i mislim da smo spremni pokazati sve ono najbolje od nas u eliminacijskoj fazi.

Nazivam našu momčad izazivačima - ne samo zato jer je to pravi mentalni pristup eliminacijskim utakmicama nego zato što ih objektivno prošli i recentniji uspjesi čine favoritom. Ne zaboravimo - Rusija je bila, doduše košem najomiljenijeg Amerikanca u Putin-landu, europski prvak u Španjolskoj 2007. te brončana u Litvi 2011.

A ova je Rusija i uz omjer pobjeda i poraza 4:1 završila na 3. mjestu u vrlo jakoj grupi, dakle nije nipošto za podcjenjivanje. Radi se o Shvedu i Mozgovu + članovi moćnog CSKA. Njihova je igra čvrsta, disciplinirana, fizički zahtjevna.

Players	Position	Height
#1 Aleksei SHVED	SG	195 / 6'5"
#4 Evgenii BABURIN	PG	190 / 6'3"
#7 Vitaly FRIDZON	SG	195 / 6'5"
#8 Vladimir IVLEV	PF	207 / 6'9"
#11 Semen ANTONOV	PF	202 / 6'8"
#12 Andrey ZUBKOV	PF	205 / 6'9"
#13 Dmitry KHVOSTOV	PG	190 / 6'3"
#15 Timofey MOZGOV	C	216 / 7'1"
#20 Andrey VORONTSEVICH	F	207 / 6'9"
#22 Dmitrii KULAGIN	SG	197 / 6'6"
#30 Mikhail KULAGIN	PG	192 / 6'4"
#41 Nikita KURBANOV	F	202 / 6'8"

Ono što nas vodi dalje bit će hladnokrvna profesionalnost i lepršavost koju smo pokazali sa Češkom (iako su Česi daleko ispod razine Rusije) te pokretljiva obrana koja nas je držala u egal utakmici sa Španjolcima. Potrebna nam je drskost i sinergija. Potrebna nam je pribranost koja odjeljuje velike od malih momčadi, uspjehe od neuspjeha.

Povijest naših međusobnih susreta na europskim prvenstvima je šarena i najavljuje uzbudljivu klackalicu iako se svi nadamo da je neće biti - naravno - u našu korist.

HEAD TO HEAD

	Russia	69 - 76 19/09/2009	Croatia
	Russia	62 - 59 11/09/2009	Croatia
	Croatia	70 - 83 11/09/2007	Russia
	Russia	74 - 92 25/09/2005	Croatia
	Russia	75 - 65 18/09/2004	Croatia
	Croatia	86 - 63 08/09/2004	Russia
	Russia	81 - 77 08/09/2003	Croatia
	Russia	94 - 100 23/06/1995	Croatia
	Russia	84 - 76 02/07/1993	Croatia

Kako i sami vidite omjer je zasada 5:4 u pobejdama za Rusiju. Mislim da je krajnje vrijeme da izjednačimo taj rezultat pošto se nismo sreli već skoro 8 godina. Da rezultat ne bude po našim željama i snovima, potruditi će se izbornik ruske reprezentacije - Sergei Bazarevich koji je kao igrač žario i palio u 80ima po sovjetskoj ligi, igrao u turskoj i imao kratku avanturu u NBA-u, zatim Italiji, Grčkoj. Ako su vam 80e i 90e u živom sjećanju, sigurno se sjećate njegove uloge u tadašnjim uspješnim sovjetskim selekcijama. U svojoj trenerskoj karijeri nije brilljirao kao u igračkoj no dvaput je osvajao ruski kup i FIBA Eurochallenge 2013. 

Moj je skromni dojam da su se umjesto potrošnje energije naši igrači polako dizali te, naprotiv, punili energijom (možda i malo nervozom od isčekivanja) koju očekujem vidjeti u jednoj fantastičnoj eksploziji košarke za dva dana. Svi smo se, mi, navijači i momčad, eto slili u zajednički fokus prema toj nedjelji. Čekali smo ih godinu dana s optimizom da ih ponovno vidimo zajedno na parketu, da ponovno zajedno sanjamo o vindikaciji za ovu našu urušenu, ali voljenu (HR) košarku. 

I opet, ne rade oni to samo za sebe ili za nas - rade to oni prvenstveno za neke nove klince koji će ih vidjeti kako se bore i ta će ih borba ponijeti da uzmu u ruku košarkašku loptu, da udahnu novi život košarci u Hrvatskoj. I u redu je da mi, košarkaški zaljubljenici, ne želimo uspjeh samo zbog njih i samo zbog nas - nego i zbog prilike da podijelimo tu ljubav sa što više novih ljudi.

Prvo savladati sebe i onda svakog protivnika! Motori turiraju, prsti nervozno trzaju, mišići se stežu i vilice zatežu, zubi škrguču, nedjelja ne može dovoljno brzo doći! Vatreno srce protiv ruske zime! Sretno momcima - svi smo uz vas! Vjerujemo u vas! RAZVALITE IH!