Prije 20 godina: Pop 84 treći put uzastopno prvak Europe
Košarkaši Popa 84, slijednici splitske Jugoplastike, po drugi
su put uzastopno obranili naslov europskih klupskih prvaka dana 18.
travnja 1991. godine u pariškom Bercyju...
Prije okruglih 20 godina Željko Pavličević odveo je splitske košarkaše u Pariz bez velikih očekivanja, baš kao što je to činio Božidar Maljković 1989. godine u Münchenu odnosno 1990. u Zaragozi.
Kao najmoćnija momčad onog vremena figurirala je Barcelona, koju je uoči sezone pojačao upravo bivši trener "žutih" Maljković.
Dobili su španjolski prvaci Splićane oba puta u osnovnom dijelu te
sezone: 92-85 bilo je 28. veljače 1991. u Blaugrani, a 91-87 trećeg
siječnja iste godine na Gripama.
U polufinalu su europski prvaci nadigrali Scavolini 93-87, dok je Barcelona deklasirala Maccabi 101-67.
U velikom finalu, pred 14.000 gledatelja, sastav predvođen Tonijem Kukočem odigrao je odličnu obranu i pobijedio moćnu katalonsku momčad 70-65 (40-34) ostvarivši povijesni hat-trick.
Ključnu je rolu odigrao nepogrešivi Zoran Savić,
koji je s centarske pozicije ubacio 27 koševa (9-13 šut iz igre) uz
četiri skoka i dvije blokade. Amerikanac Avie Lester, poznat kao prvi
američki i tamnoputi košarkaš na ovim prostorima, igrao je odlično do
28. minute, kad je morao napustiti igru zbog pete osobne pogreške. Svih
11 poena ubacio je u prvom poluvemenu.
Tajna uspjeha splitske momčadi je i bila u igri pod koševima. Savić, Lester i Tabak ubacili
su ukupno 40 koševa za Pavličevićevu momčad, dok je dotad
neprikosnovena trojka Barceloninih stranaca pod koševima (Portorikanac Jose "Piculin" Ortiz te Amerikanci Audie Norris i Steve Trumbo) ukupno ubacila 32 koša.
Barcelona je odnijela premoć u skokovima (28-23), ali su zato
Splićani blokirali čak 11 šuteva Španjolaca u odnosu na jedan (Norris
Kukoču pretkraj utakmice) Barcelonin hrvatskom sastavu.
Toni Kukoč nije se razigrao jer ga je Maljković dao striktno
pokrivati. Ubacio je osam poena (4-14 šut iz igre), uz sedam skokova,
četiri blokade, dvije asistencije, jednu osvojenu i četiri izgubljene
lopte.
Važno je istaknuti da je Pop 84 izdržao i činjenicu da je posljednjih
deset minuta utakmice izdržao bez dvaju članova početne petorke. Osim
Lestera u 28., isključujuću je petu osobnu pogrešku u 30. minuti zaradio Velimir Perasović.
Trijumf Splićana posljednji je trijumf jedne hrvatske momčadi u
najcjenjenijemu europskom klupskom natjecanju, koji se tada zvao Kup
prvaka, a danas se zove Euroliga. Nakon toga niti jedan hrvatski klub
nije uspio doći niti do Final Foura.
Također, treća titula splitske momčadi značila je kraj dominacije
hrvatske klupske košarke, koja je u periodu od sedam godina (sezone
1984/85 do 1990/91) uzela pet europskih naslova (Cibona 1985. i 1986.,
Jugoplastika/Pop 84 1989., 1990. i 1991.).