Po meni, možda i ključna utakmica dosadašenjeg dijela sezone je dvoboj Rijeke i Hajduka na Rujevici. Hajduk je tu utakmicu dočekao s popriličnim zaostatkom u odnosu na vrh, s novim trenerom na klupi, i da su tad upisali poraz, a bili su mu vrlo blizu, već tad bi praktički ispali iz utrke za naslovom. Pitanje je kako bi sezona za Splićane dalje tekla i bi li atmosfera na Poljudu bila i približno takva kao što je danas. Dramatična pobjeda na Rujevici bila je impuls, nedugo nakon nje Hajduk je slavio i na Maksimiru, i na krilima tih pobjeda Splićani su izgradili samopouzdanje koje ih nosi i koji ih trenutno stavlja u poziciju legitimnog kandidata za naslov.
S druge strane, dojam je kako je taj traumtičan poraz od Hajduka na Rujevici bio prekretnica Rijekine sezone, koja je nakon spomenute utakmice krenula silaznom putanjom. Nakon prokockanih 3:0 u susretu s Dinamom, bio je to drugi uzastopni domaći derbi u kojem su Riječani ispustili bodove protiv izravnih konkurenata koji su im bili nadomak ruke, i tu je momčad s Rujevice napravila veliki korak unazad. Rijeka je u prvom krugu prvenstva sva tri derbija odigrala u gostima, osvojivši respektabilna četiri boda, ali to nije uspjela kapitalizirati u drugom krugu. Poslije spomenutih remija s Dinamom i poraza od Hajduka uslijedila je i 'nula' s Osijekom, onda i poraz od Gorice, tako da su Riječani na stanku otišli u ne tako dobrom raspoloženju. Nakon povratka s odmora Tomićeva momčad upisala je poraze na Maksimiru i u Gradskom vrtu, i tu je nekako Rijeka u očima većine ljubitelja HNL-a ispala iz utrke i četveroboj učinila trobojem.
No, iako vjerojatno i navijači Rijeke ne vjeruju previše kako njihova momčad može prva presijeći ciljnu ravninu, stvari se za njih 'samo' jednom pobjedom mogu poprilično okrenuti. Izgube li u subotu u Splitu, onda je to gotovo sigurno i definitivni oproštaj Rijeke od borbe za titulu, no upišu li Riječani na Poljudu tri boda, eto i njih ponovno u igri. I zbog samih bodova protiv izravnog konkurenta, i zbog ponovnog jačanja samopouzdanja i bujanja atmosfere na Kvarneru, ali i zbog činjenice da Riječani imaju najbolji raspored do kraja prvenstva, barem kad su derbiji u pitanju.
Nakon subotnje utakmice do Poljudu, Rijeku do kraja prvenstva očekuju tri derbija, i to sva tri na Rujevici. Tri derbija će osim ovog nedjeljnog protiv Dinama odigrati i Osijek, ali momčad Nenada Bjelice dvaput će u njima biti gost (Dinamo i Rijeka), od izravnih konkurenata još će samo Hajduk doći u Gradski vrt. Trenutno vodeći Dinamo, osim ovog nadolazećeg u Osijeku, do kraja prvenstva odigrat će čak pet derbija, tri u gostima (dvaput Hajduk i Rijeka) i dva u Maksimiru (Osijek i Hajduk), a najteži raspored od klubva 'velike četvorke' svakako ima Hajduk. Poslije subotnjeg obračuna s Rijekom na Poljudu, Splićane očekuju dvostruki domaći obračun s Dinamom i tri gostujuća derbija u posljednjoj četvrtini prvenstva. Redom će Hajduk u Osijek, pa u Rijeku i onda na Maksimir u zadnjem kolu.
Dakle, uz trenutni položaj na tablici i formu, kad se se priča o šansama pojedinih momčadi za naslov prvaka treba voditi računa i o rasporedu. Situacija na vrhu može se podosta iskristalizirati već ovog vikenda. Eventualne pobjede Dinama i Hajduka značile bi da Rijeka ispada iz utrke i da Osijek ostaje korak iza Zagrepčana i Splićana, koji bi se u ovakvom raspletu prometnuli u glavne kandidate i one koje će se najviše pitati. Međutim, ako Osijek dobije Dinama, a Rijeka slavi na Poljudu, opet ćemo imati četveroboj, u kojem će osječke i riječke akcije silno narasti. Osječke zbog samog preuzimanja vrha, a riječke zbog već spomenutog rasporeda koji Tomićevoj momčadi otvara lijepu perspektivu do kraja sezone. No, to je već sfera nagađanja, pred nama su dvije velike utakmice ovog vikenda nakon kojih ćemo sigurno biti pametniji.
