Nogometaši Varaždina u subotu navečer zaključit će uspješnu sezonu. Plasman na drugo mjesto u istočnoj skupini Treće hrvatske nogometne lige bio im je dovoljan za ulazak u drugoligaško društvo, dok su u Županijskom kupu u srijedu ostvarili pobjedu od 2:0 na gostovanju u Nedeljancu te će subotnji uzvrat na varaždinskom stadionu, po svemu sudeći, biti samo formalnost na putu do trofeja.

- Utakmica će se igrati pod reflektorima, bit će to zabava za sve naše navijače, a ujedno i lijep doživljaj za dečke iz Nedeljanca - kaže Dario Jertec, 31-godišnji veznjak Varaždina, koji je bio jedan od ključnih u prošloj sezoni, zajedno s iskusnim prvoligaškim igračima poput Šafarića i Kresingera.

Sada slijedi posao

No iako su Varaždinci ispunili klupski cilj i plasirali se u Drugu HNL, Dario nije previše zadovoljan.

- Što se tiče prikazanog na terenu, mislim da nismo opravdali očekivanja i kvalitetu koju imamo u momčadi. Imali smo dosta kiksova i loših igara, na kraju smo bili drugi. Bili bismo puno zadovoljniji da smo osvojili prvo mjesto, no Uprava je odradila svoj posao i ipak smo se kvalificirali za Drugu ligu.

Ona donosi nove, veće zahtjeve, trebat će vam i kvalitetnija momčad?

- Uprava je napravila sve, dobili smo licencu, ali tek sad slijedi pravi posao jer treba dovesti, u najmanju ruku, 10 kvalitetnih igrača. Druga je liga prilično izjednačena i ako nisi među prvih pet, onda se boriš za opstanak. Mislim da razlika između borbe za prvo mjesto i borbe za opstanak iznosi otprilike 500.000 kuna. Svjestan sam da su sad drugačija vremena nego što su bila prije, a isto su tako toga svjesni i svi u klubu. Igrači Varaždina prošle su sezone igrali za tri-četiri tisuće kuna, nekoć je to bilo tri-četiri tisuće eura, možda i više. Dijelom smo i zbog tih nerealnih ugovora i ambicija zapali u takvu situaciju, no i mi smo igrači svjesni da sada trebamo biti skromni jer se i dalje kao klub ne možemo samofinancirati.

Nije tajna da je Varaždin podijeljen grad kad je nogomet u pitanju. Navijači su osnovali svoj klub koji se zove Varteks te će se u novoj sezoni natjecati u Trećoj HNL istok. Kako vi gledate na to kao bivši igrač Varteksa i aktualni član Varaždina?

- Da, postoje dvije struje, osjeća se ta podijeljenost, pogotovo je osjećamo mi mlađi jer su sad u Varteksu i neki dečki s kojima sam odrastao. Želim im sve najbolje, cijenim ljude koji su osnovali svoj klub, iako se malo negativno izražavaju o NK Varaždinu u zadnje vrijeme. Međutim, mislim da su oni koji su neutralni shvatili da dečki koji igraju za Varaždin vole taj klub i da za njega igraju više iz zadovoljstva. Varaždin vode ljudi koji imaju više iskustva u tome, to su i pokazali kroz sezonu. Neki nas navijači vole povezivati s bivšim vremenima koja nisu bila dobra, ali svi u klubu teže nečemu boljem.

Koliko je ljudi gledalo Varaždin u Trećoj ligi?

- Mi smo na svakoj domaćoj utakmici imali oko 500 ljudi, mislim da je to dobro za rang u kojem smo bili. Ako oko kluba okupimo gospodarstvenike i ako mi na terenu nanižemo par dobrih rezultata, nadam se da bismo u Drugoj ligi mogli imati i više od tisuću ljudi na utakmicama. A znamo da na neke utakmice u Prvoj ligi često dolazi i manje publike...

Jertecu je tek 31 godina, još dosta toga može pružiti na travnjaku.

- Smatram da još dvije-tri godine mogu odigrati, na raspolaganju sam klubu sve dok mogu pomoći. Naravno, prvo moram sjesti s ljudima iz kluba da bih dobio definitivnu potvrdu da na mene računaju i dalje. Što se tiče budućnosti, Varaždin već sad ima nekoliko kvalitetnih mladih igrača kojima treba dati šansu.

Kad pogledate svoju dosadašnju karijeru, gdje vam je bilo najbolje?

- Mislim da sam najbolji nogomet igrao u Saudijskoj Arabiji, a najbolje mi je bilo u Hrvatskoj, pogotovo na početku u Varteksu, tada sam najviše uživao. Možda sam mogao u karijeri napraviti i malo više, ali zadovoljan sam i ovako.

Jedan od šest

Jertec je jedan od šestorice igrača iz HNL-a koji su bili članovi Dinama, Hajduka i Rijeke, osim njega u sva tri najveća hrvatska kluba bili su još i Marijan Buljat, Mate Dragičević, Ivan Bošnjak, Ruben Lima i Franko Andrijašević. Po čemu pamti svoja razdoblja na Maksimiru, Kantridi i Poljudu?

- Istina, igrao sam za sva tri kluba, ali u Dinamu sam više bio samo član nego što sam se baš naigrao, a isto tako i u Hajduku. U Splitu sam imao dosta problema, od ozljeda pa do ugovora, situacija je bila takva da su financije padale u to vrijeme. Kroz svašta sam prolazio, a najmanje sam bio zapažen na terenu i zbog toga mi je žao, no tako je ispalo. U Rijeci mi je bilo lijepo, društvo je bilo dobro, a imali smo i dobre rezultate, do same završnice sezone bili smo drugi. Bilo je sve jako lijepo i pozitivno cijelu godinu, na Kantridi mi je poslije Varteksa bilo najljepše.

A po čemu pamtite inozemne dionice u Saudijskoj Arabiji, Kuvajtu i Emiratima?

- Brzo sam se prilagodio tamošnjim uvjetima, taj mi je dio karijere predstavljao veliku sreću i zadovoljstvo. Imao sam i povjerenje trenera Zlatka Dalića, koji mi je u životu puno pomogao i na tome sam mu jako zahvalan. Isto mi je tako pomogao i Rodion Gačanin, a i sa stranim sam trenerima uvijek imao korektan odnos, baš mi ništa nije nedostajalo na Bliskom istoku. Naravno da postoje razlike između tih zemalja, u Saudijskoj je Arabiji sve konzervativnije, pa sam se u Kuvajtu i Emiratima osjećao skoro kao kod kuće. Ipak, nemaš prijatelje tamo, ljudi jesu ljubazni i poštuješ ih, ali ne osjećaš povezanost s njima. Što se nogometa tiče, saudijska je jedna od najjačih azijskih liga. Naravno, nije to rang Španjolske ili Njemačke, ali je ugodno tamo igrati. Tereni su lijepi, dolazi puno gledatelja, medijski je fenomenalno praćena. Nogometu se tamo poklanja velika pažnja.

Što Jertec misli o HNL-u danas?

- Hrvatska je liga dobra, a Rijeka je osvježenje, to je jako dobro i za moral drugih ekipa, a isto tako i za kvalitetu nogometa. Za još veći iskorak potrebni su veći klupski proračuni, ali i veća podrška lokalne samouprave u smislu infrastrukture. HNL se podigao, mislim da smo bili dotaknuli dno i da sada možemo samo ići prema gore.

Nećemo biti razočarani

S Varaždinom kao prvoligašem jednog dana?

- Daj Bože, mi se nadamo da će to biti već nagodinu, ali i da bude za pet godina, nitko neće biti razočaran. Bitno je da naša djeca imaju šansu nešto napraviti u nogometu u klubu iz svojega grada - zaključio je Dario Jertec.