Nakon šest godina provedenih na hrvatski travnjacima, bolje rečeno trenerskim klupama, mladi ambiciozni talijanski nogometni stručnjak Edgardo Baldo je, kako sam kaže, napokon došao u klub čije se ambicije i vizija razvoja poklapaju s njegovim.

„Novigrad je rijetko seriozan klub u hrvatskim razmjerima. Istina je da nemamo posebno respektabilnu seniorsku momčad, poput konkurencije u Istri koji uglavnom sve karte bacaju na taj pogon, no u Novigradu se radi veliki posao u nižim uzrastima. To me posebno veseli i budi u meni nadu da će naša budućnost biti svijetla“, dosta ushićeno tvrdi Talijan koji je Novigrađane doveo do trećeligaškog ranga.

„Naša nogometna akademija je pun pogodak. To je za male sredine, kao što je Novigrad, jedini ispravan put prema dugoročnoj stabilnosti, sve drugo je kratkog daha“, tvrdi Baldo, osvrćući se usput na seniorsku momčad kojom će ove godine kormilariti nemirnim trećeligaškim vodama od Novalje do Rovinja: „Nismo pretjerano forsirali s pojačanjima. Najzvučnija imena su Etien Huskić iz Buja i Alen Alić iz Buzeta, tu je i Alen Gere iz Umaga. Među 25 nogometaša koji su započeli pripreme dosta je mladih koji se tek trebaju dokazati. Posebno me raduje da nitko od lanjske momčadi nije otišao. Također me raduje i aktivacija naših bivših nogometaša Saše Radića i Nine Živolića. Oslonac na vlastite snage se uvijek pokaže najčvršćim.“

U potentnosti igračkog kadra ne sumnja ali je tek umjereni optimist kad su trećeligaške ambicije u pitanju: „Prije svega želimo pružiti prigodu za afirmacijom i stjecanjem neophodnog natjecateljskog iskustva našim mladim igračima koji su budućnost kluba. Svjesni smo da je treća liga stepenica više i da ćemo se morati dobro potruditi kako bi smo osigurali ostanak, što je naš primarni cilj u nadolazećoj sezoni.“

Novigrađani su već odigrali jednu kontrolnu utakmicu, no ona nije pravo mjerilo kvalitete, a posebno ne forme, jer su u nogama imali tek dva treninga, dok je suparnik, engleski četveroligaš s profesionalnim statusom Northampton Town, bio u pinom treningu. Zbog toga poraz 1:6 ne zabrinjava posebno.

Pravo mjerilo spremnost biti će buduće kontrolne utakmice od koji neke, zbog dosta turbulencija u susjednim klubovima, nisu precizirane. Za sad je izvjestan sraz protiv umaške Akademije nogometa dogovoren za petak 21. srpnja ove godine. Četiri dana kasnije, u utorak 25. srpnja u Novigradu gostuje pulski prvoligaš Istra 1961.

Prvi slijedeći utanačeni sraz je onaj u Labinu protiv Rudara 04. kolovoza, dok bi u međuvremenu Novigrađani, ako se sve poklopi, odigrali još jednu-dvije utakmice, a potencijalni suparnici su: pomorac iz Kostrene, porečki Jadran ili Rovinj.

Prava poslastica za ljubitelje nogometa u Novigradu, ali i u cijeloj Istri, slijedi 11. kolovoza kad će na Lacu gostovati član talijanske Serije A, Bologna. Četiria dana nakon toga na rasporedu je sraz protiv trećeligaša Moele, nakon čega slijedi generalka koji Baldo tek kani dogovoriti za 18. kolovoza.