Od kad ima ždrijebanja grupa za velika takmičenja, od tad valjda datira i davanje imena najtežoj od određenih grupa. Biti biran u grupu smrti nikad nije odraz ničeg drugog do krajnje sportske nesreće. Iz ovakvih grupa često se strmoglavi i najveći favorit, a uvijek bude krvi do koljena. Društvo iz grupe B u svakoj varijenti je vrijedilo izbjeći, ali ipak sile sudbine spojile su baš njih i kreirale nam odmah u startu par utakmica od najvećeg inteziteta. Utakmice iz ove grupe nisu preporučljive za srčane bolesnike, djecu mlađu od 16 godina i one sa slabijim živcima.

Holandija kao nezahvalni nositelj ove grupe predvodi veselo društvo i sama još nije svjesna kome treba zahvaliti da je kao nositelj dobila ovakav ždrijeb. Poznavajući njihov mentalitet siguran sam da su o zloj kobi razmišljali deset minuta, a da su se onda okrenuli rješavanju problema, kako iz ovog društva proći dalje, sa što manje gubitaka. Holandija je s razlogom jedan od glavnih favorita. Uvijek je i bila rekao bi neko, ali sad je to ipak s dosta težine.

Holanđani su vjerovatno najveći estetičari u fudbalskom svijetu, vodeći ideolozi stila igre, uzor kojem se teži. Iz njihovog pera nastala je najprestižnije fudbalska škola, nekoliko kultnih timova i generacija kako u domovini, tako i u svijetu, te na kraju i jedna Barcelona. Totalni fudbal jedan je od mitskih pojmova u ovoj igri, igra preko krila valjda nešto najljepše što možete vidjeti, a sama želja da rezultat nije jedini bitan, najveći fetiš u fudbalu uopće.

Bert van Marwijk je sretan čovjek. Neko davno prije njega je stvorio filozofiju po kojoj radi, desetine trenera je modernizuju iz godine u godinu, stotine igrača dolaze i prolaze kao na traci, a on sijedi u svom udobnom trenerskom stolcu i znalački se osmjehuje. Bert je holandskim umjetnicima, koji su znali često zaći u naivu, podario malo njemačke discipline i talijanske pragmatičnosti, te zaigrao moderniju verziju holandske igre. Verziju u kojoj pored vještine i ljepote, ima mjesta i za Nigela de Jonga. Holanđani su u nesretno izgubljenom finalu Svjetskog prvenstva propisno izmlatili španjolske dodavače i padavičare, ali ipak ostali kratki za samo jedan gol.

Udarac Andresa Inieste u produžetku nije mogao odbraniti tada odlični Maarten Stekelenburg. On će vjerovatno i ovaj put dobiti mjesto na golu, iako mu konkurencija nikad nije bila jača. Dva najbolje ocijenjena golmana engleske lige su Holanđani, Vorm i Krul.

Holandija godinama ne izbacuje klasne igrače u obrani, kao što to radi za ofanzivni dio ekipe. Iz natjecanja u natjecanje ponavlja se ista priča, ali možda je ona i klasičan stereotip. Isto je bilo i kad su imali Stama i braću De Boer, a znamo da su to ipak bile igračke klase. Joris Mathijsen general je obrane i od njega će najviše zavisiti hoće li Holandija defanzivno moći parirati zahtjevima prvenstva. Mathijsen je dotjeran stoper koji se godinama školovao u Hamburgu, da bi sada predvodio obranu novog giganta španjolske Malage. Najčešće mu društvo na stoperskim pozicijama radi solidni John Heitinga, a može pripomoći i Khalid Boulahrouz. Boulahrouza često guraju i na desnog beka, gdje je pak prvi izbor Gregory van der Wiel. Čudno je da i poslije dvije godina nagađanja o prelasku u neki od najvećih klubova uz njegovo ime stoji Ajax. Van der Wiel je bio otkriće prošlog velikog takmičenja, a tako nešto će ovaj put trebati smisliti za lijevi bok. Zbog povrede nema Pietersa. Puno je prijedloga, a još nema sigurnog rješenja.

Naprijed je puno razloga za osmjeh. Holandija ima jednu od najboljih i najkreativnijih veznih i napadačkih linija na svijetu. Prljavi posao uz već spomenutog de Jonga odrađuje izbornikov zet, najstariji igrač u ovom društvu Mark van Bommel. Nezgodan dvojac u svakom slučaju. Uz njih se pojavljuje i mladi veznjak PSV-a Kevin Strootman koji će već naredne sezone Eredivisie zamjeniti nekom jačom ligom.

Glavni igrač ove reprezentacije je Wesley Sneijder. Sneijder je prije dvije godine bio ponajbolji svjetski vezni igrač, ali ga život bez Jose Mourinha ne veseli mnogo. Ipak u reprezentaciji je uvijek bio odličan, bar se tako nada narančasta navijačka armija. Njegov posao mogao bi odrađivati i još jedan klasičan holandski genijalac Rafael van der Vaart.

Posebna priča je krilna napast Arjen Robben. Genijalno krilo koje godinama muku muči s povredama, a koje kad je u punom naponu igra najbolji mogući fudbal. Robben je trenutno kandidat i za najvećeg tragičara. Reprezentaciji je promašio dva zicera u samom finišu finala Svjetskog prvenstva, a svom Bayernu bar dva naslova. Njegove igre na prvenstvu biće još pod većom pažnjom posebno zbog promašenog penala u finalu ovogodišnje Lige prvaka.

Bert uvijek nađe mjesto i za velikog radnika Dirka Kuyta, ali glavna priča u napadu bit će Robin van Persie. Robin je godinama slovio za ogroman potencijal, ali ove godine je eksplodirao u punoj snazi. Njegov osjećaj za gol, kretanje i klasa u realizaciji teško se mogu usporediti sa nekim drugim igračem. Pravi dragulj. Još više je zabijao Klaas Jan Huntelaar.

Za Holandiju uvijek znamo kako će igrati, te sa kojim klasama raspolaže, tako da uspjeh obično zavisi od drugih momenata. Nekad je svlačionica bila podjeljena, drugi put bi se previše zaigrali, treći put bi naletili na nekog objektivno jačeg. Ovaj put su veliki favoriti, vidjećemo kako će se nositi s najvećim pritiskom do sada.

Njemačka je uvijek imala veliku reprezentaciju i baš uvijek je bila favorit. Kad su na prvenstva odlazili i sa sastavima u koje niko nije vjerovao, vraćali su se sa nekom od vodećih pozicija. Njemačka je istinska velesila i vjerovatno ima rejting veći nego i jedna druga evropska reprezentacija. Moć, nesalomljivi duh i čvrstina od kad znamo za sebe odrednice su ove reprezentacije. Nova Njemačka ima sve to, ali je tome pridodala i još par zanimljivih dodataka. Novi Njemci su mladi, napadački orijentisani, širokog kadra, kombinatorni i ultra moderni. Kad uz sve dosadašnje standarde pridodate tome i artizam, dobijete zaista poseban tim.

Joachim Low majstorski je odabir saveza. Asistirao je Jurgenu Klinsmannu, a nakon njegova odlaska, savez nije mnogo razmišljao. Znali su ko je vukao ključne taktičke poteze i ko istinski stoji iza uspjeha na Svjetskom prvenstvu 2006. godine, kojem su Njemci bili domaćini. Sistematičan i stručan, Low se savršeno uklopio u novi projekat njemačkog saveza koji kroz preustroj fudbalskih škola diljem Njemačke i pojačano ulaganje u mlade kategorije gradi jednu veliku priču. Low je podmladio Elf, maksimalno koristeći sve resurse i sve ljudske potencijale kozmopolitskog njemačkog društva, izgradiši reprezentaciju kakvoj nema slične. Njemačka ima bezbroj rješenja, a novi mladi igrači dolaze svakog dana.

Na golu je sjajni Manuel Neuer. Mlad i iznimno talentiran golman za kojeg je Sir Alex Ferguson rekao da nikad nije gledao golmana u boljoj izvedbi. Savršeno samopuzdan, odličan u svim golmanskim segmentima. Golman koji u finalu Lige prvaka u trećoj seriji puca penal i pogodi.

Obranom dirigira kapetan ove reprezentacije i jedan od najboljih bekova na svijetu Philipp Lahm. Lahm je odličan i na lijevoj i na desnoj strani. Njemački stoperi su mladi, ali s iskustvom igranja u velikim klubovima. Mats Hummels dijete je Bayerna. Nakon 14 godina školovanja u Bayernu, Hummelsa se u trenutku potpune ludosti odrekao Jurgen Klinsmann. Hummels je kasnije u Dortmundu izrastao u svjetsku klasu. Drugi dio stoperkog tandema je jednako mladi Holger Badstuber, istih karakteristika kao i Mats, uz to i odličnog udarca i precizne duge lopte. Hummels i Badstuber u Bayernovim mlađim kategorijama zajedno su odigrali najmanje dvije stotine utakmica. Nevjerovatan je kapital imati takav par stopera. Dvadeset tri godine kao i ova dvojica ima i Jerom Boateng. Savršenih fizičkih predispozicija Boateng bez problema igra sve četiri pozicije u zadnjoj liniji. Osnovna karakteristika njemačke defanzive je polivalentnost igrača. Svako može igrati više pozicija, tako da je mogućnost rotacija i pokrivanja ogromna.

Duša Elfa je Bastian Schweinsteiger. Dvije teške povrede je pregurao u ovoj sezoni, ali fizički potpuno spreman dolazi na Euro. Psihičko stanje je već upitno, kad se uzme u obzir način na koji je njegov Bayern izgubio finale Lige prvaka. Schweini je fizički sjajan, tehnički dotjeran, odličnog udarca. Izuzetno važan za kontrolu ritma igre. Uz Bastiana na zadnjim veznim pozicijama trebao bi trčati Realov Sami Khedira. Tu su još odlični Toni Kroos i braća Bender.

Njemci su usavršili i dodatno popularizirali sistem igre 4-2-3-1, a za ovu trojku kandidira široki igrački opus. Skoro nezamjenjiv je desetka Reala iz Madrida, paker i strijelac Mesut Ozil. Jedinstven je to igrač, lakog koraka, neslomljivog karaktera i predivnih rješenja. Ozila će mjenjati Mario Gotze devetnestogodišnji dragulj iz Borussie, kao i najveća zvijezda ove sezone u Bundesligi Marco Reus. Po krilima mjesta ima za u reprezentaciji uvijek odličnog Lukasa Podolskog, zlatnu kopačku prošlog Svjetskog prvenstva Thomasa Mullera, te najmlađeg Andrea Schurrlea. Njemačka ima igrača za dvije odlične reprezentacije.

U vrhu napada prvi bi izbor trebao biti Mario Gomez. Kralj brojeva i statistika kojem u nekim važnim utakmicama treba možda koja prilika više za zabiti gol. Zbog toga je i dalje u igri najstariji igrač ove reprzentacije Miroslav Klose. Klose na svakom velikom takmičenju briljira, pa ne treba iznenaditi ako i ovaj put bude u najboljoj formi kad je to najpotrebnije.

Njemcima je teško naći manu, pa kao takve ih bez rasprave moramo smatrati najozbiljnijim favoritom na turniru. Igraju lijepo i dotjerano, njihove utakmice nikako ne treba propusiti.

Portugal ima najveće iskustvo upadanja u grupe smrti, tako da im ovo stanje nije strano. Kvalitet Portugalaca niko nije upoznao tako dobro kao Bosna i Hercegovina. Sve mane i vrline ovog izuzetno jakog sastava obijale su se o glavu u dva baraža izabranicima Ćire Blaževića i Safeta Sušića. Portugal je oba puta suvreno prošao.

Paolo Bento ima 43 godine i nije početnik na trenerskoj klupi. Odličan igrač, trenersko iskustvo sticao je u svom Sportingu, kojeg je vodio četiri godine. Portugalci su šampioni po povjerenju u mlade trenere. Ponose se čitavim nizom odličnih trenera kojima su velike prilike davali u vrlo ranoj dobi. Iako je Bento bio odličan igrač, to ne mora biti preduslov za trenera u Portugalu. Pogledajte samo karijere Jose Mourinha ili njegovog učenika Villasa Boasa, koji nikad nisu igrali ozbiljan fudbal.

Portugal gotovo tradicionalno ima problema u kvalifikacijama, ali na prvenstvima izrasta u odličnu natjecateljsku ekipu. Profilom svojih igrača mogu igrati skoro svaki stil igre. Mogu se braniti, ići na kontre, mogu insistirati na posjedu lopte, miksati do besvjesti. Portugal tradicionalno ima savršeno tehnički obučene igrače, a u posljednjim godinama izbacili su veliki broj atletski moćnih igrača, pa tako odlično kombinuju tehniku i fiziku.

Rui Patricio relativno je novo rješenje na vratima. Ne možemo reći da su puno sreće imali na ovoj poziciji, ali Patricio bi mogao biti dugoročno rješenje. Iako tek na početku karijere ne upada u klasične portugalske, golmanske, žute minute.

Obrana je granitna, a njom ravna čudovišni stoper Real Madrida, terminator u kopačkama, Pepe. Pepe je skandalozan fudbaler u svakom pogledu. Nekad preagresivan, nekad više sklon teatralisanju, Pepe je čest gost tamnih rubrika. Bez obzira na sve, Pepeove obranbene vještine su sjajne. Odlično se postavlja, jednostavno iznosi loptu iz zadnje linije, britak je i rezolutan, stigne u napad, jednom riječju odličan. Od svih Realovih defanzivaca Pepe ima najbolju sezonu iza sebe.

U središtu obrane društvo mu pravi Zenitov stoper Bruno Alves, igrač sličnih karakteristika Pepeu. Lijevi bek je Coentrao iz Reala, desni Joao Pereira, selektorov odabir iz njegovog Sportinga. S obranom Portugal neće imati problema.

U veznom redu bi im možda dobro došao plemeniti veznjak kao što je nekad bio Deco, ali Joao Moutinho i Raul Meireles savršen su defanzivni dvojac u veznom redu. Atletski moćni, tehnički potkovani. Kreaciju nosi krilo Uniteda, Nani. Iza njega nije Bog zna kakva sezona, posebno ako je istina da je igrom iznevjerio velikog Fergusona. U reprezentaciji je obično jako dobar.

Iz poštovanja prema fudbalskoj veličini Cristiano Ronalda, morao sam početi novi pasus. Najveća zvijezda prvenstva, koja iza sebe ima fenomenalnu sezonu, dolazi na Euro potvrditi standarde svoje igre. Ronaldo je savršen igrač, te kao takav, bez obzira na konkurenciju, sam može Portugal odvesti u drugi krug.

Tradicionalno Portugal najslabije stoji na mjestu centralnog napadača. Ni Pauleta svojedobno nije bio najveća svjetska klasa, ali se njegovom povlačenjem stvorio krater na toj poziciji. Ove godine bi moglo biti bolje jer Helder Postiga ima iza sebe odličnih utakmica ovog proljeća.

Ne bih bio iznenađen da Portugal jednu od dvije bolje postavljene reprezentacije izbaci iz daljeg takmičenja. Kod njih je sve moguće, pa i to da se i raspadnu i završe posljednji. Ako odigraju na vrhu vlastitog potencijala mogu do samog kraja.

Danska baš nije imala sreće, inače kako bi neko opisao osjećaj da nakon odličnih kvalifikacija i izraženih ambicija za Euro, upadnete u ovakvu grupu. Možda je to i odlično za njih, položaj autsajdera jedan je poželjnijih. Mnogo se puta pokazalo da je neku veliku reprezentaciju najlakše srušiti ako joj prilazite iz pozicije David – Golijat. Dancima će biti potrebno pravo čudo da prođu svoju grupu, ali oni su već slične pothvate prikazivali na Evropskim prvenstvima.

Dansko osvajanje Eura 1992 godine bilo je prvorazredno iznenađenje i priča broj jedan sve dok Grci nisu poharali Evropu 2004. godine. Sve Danske selekcije uvijek imaju hipoteku tog pothvata, bacanja na tlo serije favorita i konačnog slavlja.

Morten Olsen iskusan je stručnjak, najdugovječniji selektor od svih reprezentacija na Euru. Olsen je jedan od najboljih danskih igrača svih vremena. Dvanaest godina vladanja toliko je dug period, da su reprezentaciju već počeli nazivati Olsen-Banden (Olsenova banda). Danci su vrijedan i sistematičan narod, koji cijeni svoje istinske vrijednosti, a Olsen to jest.

Olsen kroz zajedništvo i timski duh uspješno gradi kult reprezentacije. Danci su u kvalifikacijama elegantno preskočili Portugalce s kojima će i ovdje imati priliku da se sučele.

Gol bi trebao čuvati iskusni Thomas Sørensen koji je imao turbulentnu sezonu u Stoke Cityu. Stoke je cijelu sezonu rotirao Sørensen i Asmira Begovića. Čas je jedan bio prvi izbor, čas drugi. Sørensen je dobar golman i važna karika ove reprezentacije. 

Obrana je dobra, a predvodi je kapetan reprezentacije i stoper Liverpoola Daniel Agger. Još jedno zvučno ime pravi mu društvo u centru obrane, a to je Simon Kjær. Kjær je još uvijek mlad, ali već je dotakao i vrh i dno, bio slavljen i otpisivan. Desno je iskusni Lars Jacobsen, koji se nakon niza sezona u Njemačkoj i Engleskoj vratio kući. Zadnju četvorku zatvara dobri lijevi bek holandskog AZ-a Simon Poulsen.

Važna karika u vezi je defanzivac William Kvist. Iza Kvista je uspješna prva sezona u Stuttgartu u kojoj je pokazao kvalitet i svidio se svima. Još uvijek je tu viječni Christian Poulsen, kao i Kvistov blizanac po igri Niki Zimling.

Glavna zvijezda je wunderkind iz Ajaxa,              Christian Eriksen. Eriksen je plemeniti veznjak koji je zaludio cijelu Evropu. Odlične tehnike, sjajnog prvog dodira i duge lopte, odlične realizacije. Ako on eksplodira na prvenstvu, Danci su sposobni za velike stvari. Na krilu je nezaobilazan stara kost Dennis Rommedahl, a društvo mu obično pravi Michael Krohn-Dehli.   

Za golove bi trebao biti zadužen Nicklas Bendtner. Bendtner nije gubio vrijeme na klupi Arsenala, već je sezonu proveo na posudbi u Sunderlandu. Danci još vjeruju da u njegovim nogama ima dinamita.

Danci ne mogu ništa izgubiti, znaju svoje limite i vrijednosti, a nikad se neće predati. Reprezentacija takvih performansi obično je nezgodnija nego što se čini. Danci će sigurno nekom zagorčati život, a da li će ući u borbu za drugi krug, ne odlučuju samo oni.

Grupa smrti može lako postati i grupa velikih iznenađenje, bilo kako, šest epskih okršaja su ispred nas.

Prognoza grupe B

1. Njemačka
2. Portugal
3. Holandija
4. Danska