Niko Kranjčar je splitski Ronaldinho

Odlične igre u dresu Hajduka i u prijateljskom susretu reprezentacije protiv Italije su gurnule Niku Kranjčara u prvi plan za kvalifikacijsku utakmicu u Rusiji

Po svršetku riječke utakmice izbornik Slaven Bilić vrlo je rezolutno nizao pohvale na račun reprezentativnog kandidata Nike Kranjčara:

- Bio je apsolutno dominantan; rastrčan, opasan, stalno u kontaktu s loptom, stalno se nudio. Dakako da je prvo ime večeri.

Čestitao je šef Vatrenih i Dariju Kneževiću, smatrajući kako je dobio sve dvoboje ne gubeći niti jednu loptu. Vidio je i druge potencijalne internacionalce i kojima zasad ne razmišlja.

- Bio sam usredotočen na Niku i Darija, bliži se Moskva i jasno da su s jadranskog derbija samo oni u prvom planu.

Tema je Kranjčar. Što Bilić tretira temeljnim aspektom njegova preporoda?

- Prvo: spremio se fizički. Drugo: u glavi je mnogo mirniji. Treće i najvažnije: igra klasičnog veznog, a ne playmakera, jer vezni i jest. Niko je predobar igrač da bi čekao završetak akcije, mora imati loptu u nogama i to 90 posto kad je licem okrenut prema suparničkim vratima. Prednjači tu i tada!

Može li pospješiti tjelesnu spremnost?

- Može, makar je i ovakav dobar.

Je li u ozbiljnoj kombinaciji za 6. rujna i susret s Rusima?

- Bio je u ozbiljnoj kombinaciji i za Talijane u Livornu. Ono što je pokazao u 2. poluvremenu sraza s Azzurrima, i što permanentno pokazuje u HNL, napose ovo s Kantride, promovira ga vrlo visoko. Ponavljam, sve je to očekivano jer njegove sposobnosti su nemjerljive. Malo je reći da sam zadovoljan.

Biliću nije lako - koga izostaviti da bi uvrstio Kranjčara? Razvidno je da konkurira Modriću i, donekle, Rapaiću?

- Činjenica je da imamo izvrstan izbor.

Bi li Slaven preporučio Niki odlazak u inozemstvo?

- Možda je bolje da taj čin odgodi. Naime, sada je ovdje sretan i zašto kvariti idilu.

Zabija skoro iz utakmice u utakmicu?

- No, dobro, da ispred Žilića nije bilo toliko nogu, tu bi loptu uhvatio kako hoće. Za vratara je najgora neizvjesnost, strepnja hoće li loptu netko napokon ćušnuti.

Bilić u novoj rundi komplimenata:

- Kranjčar je dominantan i moćan, njemu se lopta jako teško oduzima. Najbitnije jest da s loptom ne stoji, nego ide naprijed, pravi razliku.

Rješenja su mu doista majstorska. Preksinoć smo svi mislili da će udesno poslužiti Miladina, no asanovićevskim perifernim vidom spazio je Musu i okrenuti stranu da bi suigrača potom poslužio kao na tanjuru!

- Pravi je u obje faze, počeo je i uklizavati a da to nimalo ne škodi njegovoj prisutnosti u kreativnom dijelu.

Zoran Vulić sjajno je pripremio svog vodećeg protagonista. Kako je uspio?

- Najprije sam mu promijenio mjesto, Niko je doista nogometaš koji mora biti okrenut igri.

U međuvremenu je zamisao preuzeo Bilić, služi mu na čast što je voljan kopirati! Ili je naum o preinaci bio izbornikov?

- Nije važno tko koga kopira i da li kopira. Uostalom, sa Slavenom surađujem besprijekorno, oduvijek.

Zoran Vulić apostrofira omiljenu tezu:

- Ono što je Niko Kranjčar trpio dvije godine, trpio i patio, zaslužuje divljenje. Nije bilo korektno maltretirati ga svim i svačim. Ni ja ga nisam poznavao dovoljno, zato sam onako s distance, katkad bio previše kritičan. Danas se iskreno ispričavam! On je to zaslužio ponašanjem i udjelom.

Ne sviđa mu se kampanja o prodaji asa br. 1:

- On je za nas Ronaldinho, to nije dvojbeno. Nemjerljivi plus, čovjek koji rješava utakmice. Kad je kriza, kad se rezultat lomi, Niko preuzima odgovornost, uzima loptu i odlučuje kome će pripasti bodovi. Njegova je vrijednost više nego neupitna.