– Možemo odigrati dobru utakmicu, ipak je to europska pozornica i mi ćemo nastojati u prvom redu u najboljem svjetlu predstaviti klub i odigrati najbolje što znamo. »Hajduk« u mislima? Ne. Idemo od utakmice do utakmice. Prvo razmišljao o »Betisu«, ipak je ta utakmica jedna velika promocija i za nas i za klub. Bez obzira na to što nemamo šansi za prolaz, pokušat ćemo izvući maksimum, probati ostvariti pobjedu koja bi nam puno značila. Pozitivan rezultat bi nam jako puno značio uoči preostalih utakmica u HNL-u – rekao je strijelac pogotka u Stutgartu koji je odveo Riječane u skupine Europske lige. 
    Slično kao Mujanović razmišlja i vratar Ivan Vargić bez čijeg osjetnog doprinosa nije protekao niti jedan europski ogled Riječana ove sezone. 
    – Ovo nam je šesta utakmica u skupini, a u prethodnih pet smo pokazali da možemo igrati i natjecati s ekipama iz liga petice. Izgubili smo šansu za prolazak, ali idemo još jednom pokazati da se možemo nositi s njima i nadati se najboljem rezultatu, a to je u svakom slučaju pobjeda. Ako ne uspijemo u tome onda barem da izvučemo neriješeno – govorio je vratar »bijelih« iza kojega je jedna crna epizoda, nes(p)retno primljeni pogodak protiv »Istre 1961«. Kaže da je pogledao snimku »inkriminiranog događaja«... 
    – Jesam – priznaje Vargić. – Greške su sastavni dio svakoga posla, tako i moga. Moje su greške najvidljivije. Krama i ekipa su me spasili, izvukli, nadam se da ću se u neko dogledno vrijeme odužiti, odnosno da ću ja njih spasiti i time pomoći ekipi. 
    Tko zna, možda već večeras u Sevilli gdje Riječani zatvaraju svoje ovogodišnje europsko poglav

 lje. Jako uspješno, neovisno o ishodu večerašnjeg susreta. (I. VO.)

Pokrivač i Alispahić ostali 
    
    Matjaž Kek je pored duže ozlijeđenih Okechukwua i Zlomislića bio prisiljen ostaviti u »Rijeci« i Nikolu Pokrivača, te Mehmeda Alispahića, koji također imaju zdrastvenih poteškoća. Neugodan udarac u susjedskom derbiju dobio je i Ivan Tomečak, ali je unatoč tome doputovao u Sevillu. S momčadi su stigli i Matej Mitrović, te Domagoj Pušić, koji nemaju pravo nastupa. Razlog? Odradit će treninge s momčadi. Bolje nego da tri dana izgube na Kvarneru bez pravoga treninga. 
    
Četvrto gostovanje 
    
    Ovo će biti točno četvrto europsko gostovanje »Rijeke« u Španjolskoj. Godine 1984. »bijeli« u Kupu UEFA doživjeli minimalni poraz u Valladolidu da bi pobjedom na Kantridi (4:1) izborili dvije utakmice s najpoznatijim »Realom« na svijetu. »Rijeka« je na Santiago Bernabeuu izgubila 3:0, ali u rijetko viđenu sudačku lakrdiju. Posljednji put »bijeli« su gostovali u Španjolskoj u Vigu kod »Celte«. Bilo je to na ljeto 2000. godine u prvom kolu Kupa UEFA, a utakmica je završila 0:0. Riječani su kasnije ispali izgubivši 1:0 na Kantridi. 
    
Okupljanje navijača kraj seviljske katedrale 
    
    Iako utakmica nema natjecateljskog značaja danas će se na tribinama stadiona Benito Villamarin, kapaciteta 56.432 gledatelja, okupiti najmanje 300 navijača »Rijeke«. Naime, do utorka navečer na Kantridi je prodano 250 ulaznica, s momčadi je doputovalo tridesetak prijatelja kluba, a očekuje se i da će dio navijača ulaznice za gostujući sektor kupiti na sam dan utakmice. Dakle, više od 300 navijača bodrit će »bijele« na posljednjem ovogodišnjem europskom gostovanju. Većina je stigla u Andaluziju još jučer »low cost« letovima iz Italije, a dio njih će stići i najzahtjevnijim putem »na četiri kotača«. Okupljanje navijača, Armadin završni europski »party«, počinje u poslijepodnevnim satima ispred glasovite seviljske katedrale. 
    
Armadina dobrodošlica 
    
    Nekoliko minuta prije 18 sati trener Matjaž Kek i njegovi suradnici izveli su 22 igrača i tri vratara na travnjak stadiona »Benito Vilamarin«. U onih 15-ak minuta koliko su novinari smjeli promatrati trening nije se moglo vidjeti ništa više od toga da su svi igrači koji su doputovali u Sevillu normalno trenirali uključujući i Ivana Tomečaka. Ispred pomalo oronulog zdanja, koji je posljednji put ozbiljno rekonstruiran za potrebe Svjetskog prvenstva davne 1982. godine, »bijele« je dočekala Armadina prethodnica. Desetak navijača iza kojih je noć provedena na putu do Bergama, pa ranojutarnji let prema Malagi, a onda još 200 kilometara vožnje automobilom do Seville. Na tribine su ušli tek uz pomoć dopredsjednika Deana Šćulca, no stigli su samo vidjeti svoja mjesta za utakmicu (treći najviši vijenac), a onda su zajedno s novinarima bili ispraćeni u toplu seviljsku noć. 
    
Garrido: Večeras ćemo igrati kao da je finale 
    
    Juan Carlos Garrido večeras će drugi put voditi momčad Betisa. Nasljednik Pepea Mela, 44-godišnji trener iz Valencije, ima dugu listu ozlijeđenih (Vadillo, Mabwati, Perquis, Vilarchao, Igiebor, Braian Rodriguez), ali i dobru situaciju. Betis je osigurao prolaz. 
    – Želim pojasniti da želimo pobjedu zbog pozitivne slike. Naravno, liga je prioritet, ostanak ključni cilj, ali kratkoročni ciljevi uključuju Europsku ligu i kup, u kojima želimo doći što dalje. Nadam se da ćemo što prije naše navijače učiniti zadovoljnima. Želimo da se osjećaju ponosnima. To će biti naša filozofija. Zato ćemo večeras igrati kao da se radi o finalu – Juan Carlos Garrido.