Te kvalifikacije za 2010. su opcenito bile jako nesretne. Za pocetak smo kao nositelji izvukli Englesku kao uvjerljivo najtezeg protivnika iz drugog pota. Englezi na nas maksimalno nabrijani, ali im je u prvoj utakmici i kumovao glupi crveni karton Roberta Kovaca koji u skoku razbija arkadu engleskom igracu, sudac vidi krv i vadi crveni. Uzvrat na Wembleyu su nas samljeli i to je jedna od najgorih utakmica Hrvatske ikad i tu i Bilic sigurno ima svoje krivice sto je momcad onako kukavicki izasla na teren, ali nije ta utakmica bila presudna.

Presudno je bilo sto smo protiv Ukrajine odigrali dvije utakmice gdje smo u obje bili bolji (ako se netko sjeca one prve utakmice za koju do pred sam pocetak nije jasno hoce li biti prijenosa pa se to na kraju nekako rijesilo i Bozo Susec je komentirao preko telefona s tribine, kako je sam rekao, sabijen izmedju dva debela Ukrajinca), ali nijednu nismo uspjeli dobiti. U obe utakmice smo gadjali stative, u Zagrebu je Petric pogodio vratnicu u 90+.

Dobili smo u tim kvalifikacijama sve utakmice protiv tri slabija protivnika u skupini, izgubili obe od Engleske (ajde to je ocekivano) i kostala su nas dva remija s Ukrajincima, gdje smo u obe utakmice bili bolji. Cak i to bi bilo dovoljno za prolaz da Ukrajinci nisu u predzadnjem kolu dobili Engleze, koji su tad vec osigurali plasman, pa se s jedne strane provlacila prica da su im Englezi pustili da nam se osvete za Wembley 2007., ali ostavljujuci to po strani i tu nam se nesretno poklopilo da engleski golman odmah u startu utakmice radi faul za penal i dobiva crveni pa Englezi gotovo cijelu utakmicu igraju s igracem manje. Jos su Ukrajinci taj penal i promasili, ali su kasnije zabili i Englezi s 10 igraca nisu uspjeli tu vise nista napraviti.

Zavrsili smo skupinu sa 6-2-2 ucinkom i bili smo uvjerljivo najbolja treceplasirana ekipa gledajuci sve skupine i od ostalih 8 skupina u samo 2 skupine su drugoplasirani skupili vise bodova od nas. Tako da ovako pausalno ocijeniti te kvalifikacije Bilicevim teskim neuspjehom je jako povrsno, pogotovo sto valja sagledati i sve ostalo sto je napravio u svom mandatu.

Covjek je hrabro proveo smjenu generacija i ubacio Modrica, Eduarda i Corluku (gdje je Modric kod Cice igrao marginalnu ulogu, a potonja dvojica nisu ni pozivana) odmah u prvih 11, prosetao se jako zahtjevnom skupinom za Euro 2008. (Engleska, Rusija, Izrael) uz dvije pobjede protiv Engleza uz onu legendarnu na Wembleyu koja ih je eliminirala. Euro 2008. dobio sve tri utakmice u grupi i onda ta nesretna Turska o kojoj je sve receno i nema se sto dodati. Ja sam i danas uvjeren da se Eduardo nije polomio da bismo usli barem u finale, a mozda bili i prvaci Europe. I tu pricamo o generaciji u nastajanju, Modric i Rakitic su bili mladi, talentirani, alii zeleni igraci i neusporedivi s igracima u koje su se kasnije razvili.

Kvalifikacije za SP sam vec opisao, dosta nesretno ispadanje i po meni zasluzeno je Bilic dobio priliku povesti nas i u iduce kvalifikacije. Tu mu se predbacuje sto je zavrsio drugi u grupi iza Grcke, ali nemojmo zaboraviti da je ta Grcka sest godina ranije bila europski prvak, a mi smo skoro desetljece ipo bili goli k*rac osim tog jednog cetvrtfinala. Ta ista Grcka je na Euru 2012. prosla grupu i to na onom pravom zahtjevnom Euru sa 16 reprezentacija. Znaci zavrsili smo drugi u kvalifikacijama iza kasnijeg cetvrtfinalista prvenstva i to se sad Bilicu predbacuje kao neki krimen. Da ne govorimo o deklasiranju Turske u Istanbulu koje je uslijedilo. Tu je jedina zamjerka sto se u uzvratu islo pre konzervativno jer bi nam pobjeda nosila drugi pot na prvenstvu, a mi smo ostali 0:0 i izvukli onu skupinu smrti u kojoj smo isto odigrali jako jako dobro i ispali za dlaku pored dvojice kasnijih finalista.

Daleko od toga da Bilic nije radio greske u tih sest godina (ali nadjite mi jednog izbornika koji ne radi greske), ali je po meni taj mandat bio jako uspjesan. Po meni je Bilic kad se uzmu u obzir okolnosti (sam sproveo smjenu generacija i stvorio novu reprezentaciju koja je prvi ciklus razvalila, u drugom nesretno ispala u kvalifikacijama, a u trecem opet postigla solidan rezultat protiv jakih protivnika uz dobru igru) drugi najbolji izbornik u ovom stoljecu iza Dalica (Ciru ostavljam van jednadzbe jer sam 96. i 98. bio u vrtickoj dobi i nisam jos pratio nogomet).

Ne znam kakav ce Bilic biti sad, malo sam i skeptican jer se bojim da ga je vrijeme pregazilo, ali omalovazavati njegov prvi mandat je u najmanju ruku bezobrazno, radio je covjek jako dobar posao.