Istru 1961 je jako razveselila vijest o tome da će se njihova utakmica s Dinamom ipak igrati na Verudi, a ne na Kantridi. Prvotno je susret trebao biti odigran u Rijeci zbog televizijskog prijenosa, no Puljani su uz podršku Udruge prvoligaša i Dinama dobili i dozvolu HRT-a.

Igranjem u Puli Istra 1961 dobit će u prvom planu na podršci iz publike i nadaju se da će im to pomoći kako bi iznenadili jesenske prvake. Istrani moraju u svakom slučaju pokušati izbrisati očajan dojam koji su ostavili u prvom kolu teškim porazom na Maksimiru od 7:1.

Trener Valdi Šumberac smatra da njegovi igrači ne smiju previše respektirati protivnike i da ne smiju imati strah jer je po njemu to glavni razlog zbog kojeg su u Zagrebu doživjeli onakvu katastrofu.

Stručnjak iz Labina od svojih izabranika očekuje da igraju čvrsto na sredini terena i da zgusnutim linijama pokušaju zaustaviti protivničke napade i kontrama doći do prilika. Napomenuo je kako nikako ne želi da se ponovi ono što se događalo u prvoj utakmici kada su Dinamovi igrači imali nekoliko metara slobodnog prostora svaki put kad bi primili loptu.

S igračke strane momčad je napustio Tonči Kukoč koji je bio nezadovoljan svojim statusom te se vratio u matični klub, Hajduk. Problema s prehladom su tijekom tjedna imali Marjan Marković i Robert Lisjak, a ponovno je na raspolaganju makedonski reprezentativac Armend Alimi.

Dinamo pak u Istru dolazi nakon teško ostvarene pobjede u Kupu protiv Pomorca. U Pulu također dolaze odraditi posao, što ipak ne znači da u susret mogu ući opušteno. Trener Krunoslav Jurčić vraća se u grad u kojem je otvorio svoju trenersku karijeru.

U Puli neće zaigrati Pedro Morales i Robert Kovač, a neće nastupiti ni Miroslav Slepička zbog kartona. Za prvu jedanaestoricu će pak konkurirati Mario Mandžukić. Kao najopasnije igrače domaće momčadi Jurčić je naveo Asima Šehića, Kaliloua Traorea i Mislava Anđelkovića.

Modre u Puli očekuje nešto lošiji teren od onog kojeg bi našli na Kantridi, no jasno je da im to ne može i ne smije biti nikakav alibi. Teško će ponoviti rezultat s Maksimira, no pobjeda je obveza.

Utakmica u Puli trebala bi biti jedna od onih u kojoj se bodovi mogu upisati već prije samog početka. Činjenica je da će Puljani biti jako motivirani i imat će punu podršku publike, no igrači Dinama bi bodove mogli ispustiti jedino ako podcijene protivnika i previše se okrenu europskoj utakmici s Anderlechtom. Ako, kako se i očekuje, u susret uđu koncentrirano i angažirano Istra 1961 može se tek nadati dostojnom porazu.

1.HNL, 16. kolo, 13:30 h:

Istra 1961: Lovrić, Kacić, Pauletić, Barišić, Bodrušić, Tadić, Anđelković, Marković, Traore, Šehić, Roce

Dinamo: Butina, Lovren, Barbarić, Tomečak, Ibanez, Calello, Badelj, Sammir, Vrdoljak, Sivonjić, Mandžukić