Iza nogometaša Varaždina i više je nego zadovoljavajuća sezona u Hrvatskoj nogometnoj ligi. Završili su je na 6. mjestu s istim brojem bodova kao i Istra 1961 na poziciji iznad, a do predzadnjeg kola bili su u igri za mjesta koja vode u Europu. Sve skupa, sezona je odigrana daleko iznad očekivanja, tako da uprava kluba nije dugo razmišljala kada je u pitanju status trenera Marija Kovačevića, kojem ugovor završava 31. svibnja.

„Nakon ovakvih rezultata u kontinuitetu, s trenerom koji nas je uveo u prvu ligu i zamalo nas odveo u Europu, NK Varaždin će produžiti ugovor s Mariom Kovačevićem za narednu sezonu. I sam je rekao da mu je žao što nije izborio Europu i vjerujem da će mu sada biti cilj da i to ostvari u svojoj trenerskoj karijeri“, rekao je predsjednik NK Varaždin Dražen Vitez na završnoj konferenciji za medije održanoj jutros u prostorijama kluba.

Analizirajući cijelu sezonu, Vitez nije skrivao zadovoljstvo postignutim.

„Izuzetno sam zadovoljan i ponosan na rezultat koji je momčad ostvarila. Na početku smo za mnoge bili jedan od glavnih kandidata za ispadanje, no kako je sezone odmicala Varaždin je igrao jedan od najljepših nogometa u ligi. Cijelu smo godinu govorili da nam je cilj ostanak u ligi, a par kola prije kraja čak su nam se otvorila vrata Europe, no razni su utjecaji, prvenstveno ozljede naših igrača, pri čemu smo odjednom ostali bez osmorice standardnih, onemogućili ostvarenje boljeg rezultata.“

Vitez je naglasio kako od igrača za sada nitko nije najavio odlazak.

„Produžili smo ugovore s Brodićem, Vukom, Lamineom Baom, Banovcem, Perićem i Mitrovskim. Za sada nam nije došla službena ponuda ni za jednog igrača, naravno da ćemo svaku ponudu ja i Izvršni odbor ozbiljno razmotriti i donijet ćemo kvalitetnu odluku“, zaključio je Vitez.

Medijima se obratio i trener Mario Kovačević.

„Sretan sam i zadovoljan kad je i predsjednik zadovoljan. Malo sam razočaran što nismo izborili Europu, ali ozljede i kartoni su nas poremetili u ostvarivanju tog cilja. Mislim da naši navijači mogu biti zadovoljni sezonom. Pamtit ćemo gostujuće pobjede kod Osijeka i Rijeke.“

Kovačević je najavio i početak sljedeće sezone.

„19. lipnja bi trebale početi pripreme koje ćemo većim dijelom odraditi u Varaždinu, a potom vjerojatno tjedan dana u Sloveniji. Dogovorili smo već i neke utakmice, ali o tim detaljima ćemo izvijestiti naknadno. Bitno je da se igrači dobro odmore i da se što više njih vrati i u novoj sezoni“, zaključio je trener Varaždina.