Ako je vjerovati trenerima i igračima, kako sadašnjima, tako i bivšima, novinarima i urednicima, punditima, stručnjcima i 'stručnjacima', Ajax je novi prvak Nizozemske, prvenstvo se ni ne treba igrati. Dobro, nek se odigra, čisto da se ova boranija može poslagat od drugog do osamnaestog mjesta, ali unisono je razmišljanje kako je Ajaxovom postu stigao kraj. Ja osobno mislim da će se tu itekako i PSV, pa čak i Feyenoord nešto pitati, a sve će biti poznato 12.05. kad bude odigrano zanje kolo regularnog dijela. Na papiru Ajax izgleda najjače, ali dva su faktora koja će bitno utjecati na rasplet događaja: transfer rok još nije završen i koliko će se (i hoće li se uopće) klubovi trošiti u euro-natjecanjima.

PSV je najuspješniji klub stoljeća, brojci od 9 naslova prvaka dodao je još 2 kupa i 6 superkupova. Aktualni prvak u obranu kreće s novim licem na klupi, Cocua je zamijenio Mark van Bommel. Klub su još napustili van Ginkel, te bekovi Brenet i Arias. Kupovali su pametno, popunili se na ispražnjenim bekovskim pozicijam (Angelino i Dumfries) i najvažnije od svega zadržali Lozana. Čovjek čini razliku na terenu, nešto poput Soudania u HNL-u, sposoban je riješiti utakmicu jednim potezom.

Plus: pobjednički mentalitet, pametno odrađen prijelazni rok

Minus: trener-početnik, Luuk de Jong je jedina špica – ako uđe u anti-formu s početka prošle sezone ili se ozlijedi, PSV će previše ovisiti o golgeterskom učinku svojih krila.

Ajax na papiru zaista izgleda najjače, ali... Od važnijih igrača napustili du ih Younes i Kluivert, a pojačali su se Bandeom, Labyadom, povratnikom Blindom i Dušanom Tadićem. Potonji je u četiri sezone u Eredivisie zabio 42 gola i još 57 puta asistirao i bit će, s Neresom i Huntelaarom/Dolbergom prava pošast za sve obrane. Njihov najveći problem je što prijelazni rok još nije gotov, ako sleti nemoralna ponuda, de Ligt i(li) Frenkie de Jong će otići, a to će ostaviti kratere u obrani. Također, vrijeme je da se riješe Ziyecha jer je sat u njemu počeo otkucavati i pitanje je trenutka kad će tempirana bomba u njemu eksplodirati. Zadnju viciju je imao jer je 'njegova' desetka završila na dresu Tadića, što Hakim nije baš najbolje primio. Ajax je spustio cijenu na 23 M€, vrijeme je da mu pronađu neku drugu svlačionicu koju će terorizirati.

Plus: na papiru izgledaju moćno, spoj mladosti i iskustva

Minus: nisu se (još) riješili troublemakera, četiri godine bez trofeja vrše dodatni pritisak

Lani su skupo platili igranje u LP, prvenstvo je za Feyenoord bilo izgubljeno još na jesen, na kraju nisu uspjeli dohvatiti ni top 3 poziciju. Ove godine bi to ipak trebalo biti nešto bolje, nisu u prvom redu za uzimanje trofeja, ali ako se ukaže prilika Feyenoord je dovoljno dobra momčad da je ugrabi. Krila su Larsson i Berghuis, napadači Jorgensen i van Persie, u vezi Vilhena, Ayoub i povratnik Clasie, uz solidnu podršku s klupe (Boetius, Toornstra, Tapia, Amrabat), na papiru ne izgleda uopće loše. Mogući nedostatak je obrana: bekovi i vratar su neiskusni, stoperi stari i spori. Da neće stajati sa strane i promatrati kako se PSV i Ajax tuku za trofej dali su naslutiti prošlu subotu kad su nakon boljeg raspucavanja penala uzeli Superkup.

Plus: napadački potentni, široka klupa, iskustvo

Nedostaci: odlazak kapetana El Ahmadija, klimava obrana

I to je to što se tiče potencijalnih prvaka, ostali klubovi imaju šanse ko pile u mesara. Za status 'prvi do' borit će se AZ, Utrecht, Vitesse iz prvog i PEC, Heerenveen i Groningen iz drugog reda. Moj favorit za titulu prvog do je Vitesse. Ostali su bez stoperskog para i Masona Mounta koji se vratio u Chelsea, a doveli su Alžirca Darfaloua (42 gola u 87 utakmica u alžirskom prvenstvu), Slovaka Beru i dva Chelseava igrača na posudbu: braniča Jakea Clarke-Saltera i dobro nam poznatog vratara Eduarda, a sve će s klupe voditi Leonid Slucki, dobrodošlo osvježenje na klupi jednog eredivisie-kluba. Eventualni hendikep bi mogao predstavljati ritam četvrtak-nedjelja. Ako prođu Basel u trećem pretkolu, ždrijeb im se otvara i mogli bi ponovno u skupine EL. Dobro za nacionalni koeficijent, loše za ambicije u prvenstvu.

AZ se ne treba brinuti da će ih Europa izmoriti, oni se ekspresno izletili od kazačkog Kairata pa se na miru mogu posvetiti domaćim natjecanjima. 39 golova i 18 asistencija upisali su u prvenstvu kombinirano Weghorst i Jahanbakhsh i logično je da će se njihov izostanak itekako osjetiti. Blagajna je fino popunjena (Alirezin transfer je najveći AZ-ov transfer ikada), ali su za sada jako tihi na tržištu. Bjorn Johnsen, lani najbolji strijelac ADO-a bi trebao donekle nadomjestiti lanjski dvojac, a ostatak će se popuniti iz unutarnjih rezervi. Lani je trener van der Brom koristio 14 homegrown igrača, najviše od svih u ligi. Obrana trećeg mjesta se u ovom trenutku ipak čini kao nemoguća misija.

Iako su ih napustili Labyad i Ayoub, Utrecht i dalje ima dovoljno kvalitete da ponovi rezultat iz zadnje 3 sezone, a to je plasman u top 5. Izostanak dva ofenzivna veznjaka trebali bi nadomjestiti van Overeem i Gustafson, ostatak momčadi je dovoljno dobar i uigran da osigura mjesto u doigravanju za EL.

Imena  van Duinen, van Crooij, Paal i Leemans ne zvone u ušima, osim ako pasionirano ne pratite Eredivisie ili ako niste FM fanatik. Riječ je o solidnim prvoligaškim igračima koje je ljetos potpisao PEC Zwolle, sve s ciljem da se ne ponovi lanjski katastrofalni finiš sezone. Iako su Saymak i Mokhtar otišli (lani kombinirano 19 golova), u Zwolleu se nadaju ponoviti najbolji rezultat, a to je šesto mjesto iz sezone 2014/15.

Groningen ne može gore od lani, grozna sezona obilježena sukobima u svlačionici je iza njih i mogu samo bolje od 12. mjesta kojeg du osvojili lani. Novi trener je Danny Buijs, s 36 godina najmlađi trener među prvoligašima. Najzvučnije pojačanje je Kolumbijac Cassiera, na posudbi iz Ajaxa.

Heerenveen ću uvrstiti u listu subtoppera iz dva razloga: zbog njihove reputacije i zato jer imam njihovu sezonska kartu. Iako su mi, uz Heracles, potencijalni flop sezone. Klub su napustili najbolji igrač Dumfries i najbolji strijelac Reza, na izlaznim vratima je i drugi napadač Veerman. Veznjak Rodney Kongolo (Terenceov mlađi brat) je stigao u klub iz ManCitya, a upražnjeno mjesto u napadu trebao bi popuniti PSV-ov igrač na posudbi Sam Lammers. Di su bili najtanji, u obrani, se nisu pojačali, a da novog trenera Riekerinka ne čeka lagan posao pokazale su pripremne utakmice. Posebno bolan bio je poraz od Hoffenheima(2:8)

Ostatak klubova (dakle polovica lige) je u kategoriji da bi mogli iznenaditi i uključiti se u borbu za EL playoff, ali su bliži tome da će izbjegavati playoff za drugu ligu. Klub koji bi trebao biti relativno siguran je ADO den Haag. Ne vjerujem da će ponoviti lanjski rezultat (7. mjesto), ali imaju dovoljno kvalitete da ne strahuju za status. Mirna sredina. Heracles je misterij. Novi trener je malo poznati Nijemac Frank Wormuth koji je u karijeri većinom vodio njemačke drugo- i niželigaše. Doveo je nekoliko igrača iz njemačke lige, ali mi je teško povjerovati da rezervisti Monchengladbacha i Schalkea, te igrači Lottea i Furtha mogu predstavljati pojačanja. Od zvučnijih dolazaka ističe se ime Aleksandra Merkela, bivšeg talenta koji je svojedobno igrao za Milan, ali je zadnjih godina uglavnom imao epizodne uloge po Italij, Švicarskoj, Austriji. Willem II  je za sad zadržao Frana Sola i s njim bi trebali bit dovoljno dobri da izbjegnu grčevitu borbu za ostanak. NAC Breda je klub-satelit, a to je uvijek nezgodno. Lani su kalili Cityjeve Ambrosea, Angelina (ove godine igra za PSV), Pablo Maria (za Deportivo) te Manu Garcia (za Toulose) i Rominog Sadiqa (za Rangerse) i opet im je jedva dostajalo za ostanak. I ove su godine doveli 3 Cityevca, ali i novog trenera van der Gaaga, koji je lani radio dobar posao s Excelsiorom.

Fortuna Sittard  će se u borbi za ostanak morati pouzdati u božicu po kojoj je dobila ime. Riječ je o momčadi koja je lani završila druga u drugoligaškom društvu i izborila izravan povratak, ali su tri sezone prije toga završavali na redom: 19., 16. i 17. poziciji. Portugalsko-američka kombinacija Semedo – Novakovich bi u drugoligaškoj konkurenciji utrpala barem 35 golova, ako u prvoligaškoj zabiju pola od toga moglo bi biti dosta za ostanak. Excelsior svake godine uvrstim u klubove kojima ne gine borba za ostanak, a oni mi se iz godine u godinu narugaju i odigraju iznad očekivanja. Lani 12., malo je falilo za mjesto u EL playoffu. Ove ih je godine pak napustilo 15 igrača, od kojih su mnogi bili nositelji igre, a otišao je i trener van der Gaag. Na njegovo mjesto dolazi Adrie Poldervaart, nepoznati trener koji ima 'iskustvo' treniranja Spijkenissea, Zwaluwena, Barendrechta... Ja kažem da će Excelsior teško opstati ove sezone, što znači da će na kraju biti deveti... de Graafschap se vratio u elitu, jo-jo klub koji je u ovom stoljeću 5 puta ispao i 6 puta se vraćao nazad. Najiskusniji igrači su Nijland koji je svojedobno bio član PSV-a, zadnjih 5 godina standardan u Zwolleu i golman Jurjus, član PSV-a  na posudbi. VVV Venlo je lani mirno osigurao ostanak, ali sada ulaze u fatalnu drugu sezonu. Samo u zadnjih deset godina redom Excelsior, de Graafschap dvaput, NEC i Sparta su ispadali u drugoj sezoni nakon promocije. Odlazak trija Leemans, van Crooij, Thy (lani zabili 22 od ukupno 35 golova) stavlja pred trenera Steijna težak posao. U borbi za ostanak pomoći će im i bivši Hajdukovac Tino Sven Sušić. O FC Emmenu ne znam mnogo. Pojačalo ih je nekoliko igrača s prvoligaškim iskustvom, ali mi momčad koja je završila sedma u drugoj ligi plus Marinus i Slagveer ne djeluje kao tim koji će izboriti opstanak. Bojim se da će se u Drentheu prvoligaški nogomet igrati samo jednu sezonu.

Kad sam već kod Drenthea, ne mogu ne spomenuti Roystona. Sjećate se Roystona, zablistao je na U-21 prvenstvu 2007 što mu je omogućilo transfer u Real Madrid. Na debiju je zabio golčinu s 30 metara i činilo se da je zvjezda rođena. Karijera je ipak krenula nizbrdo, pa je Royston nakon epizode u Emiratima 2016. odlučio da je dosta s nogometom i posvetio se glazbenoj karijeri. Kako je to krenulo ne znam, ali rekao bih da ni u tom biznisu ne cvjetaju ruže jer se Royston vratio nogometu i od ove sezone nosi dres Sparte Rotterdam. Sparta na papiru izgleda kao momčad koja bi se trebala ekspresno vratiti u prvoligaško društvo, ali je konkurencija ove godine velika. Twente, NEC, Go Ahead Eagles, Roda i Cambuur imaju slične ambicije. Po imenima, nikad jača druga liga.