Slovenski nogometaši so v drugi tekmi prvega kroga svetovnega prvenstva vJužnoafriški republiki igrali neodločeno proti ZDA 2:2 (2:0). V prvem polčasusta gola za Slovenijo dosegla Valter Birsa (13.) in Zlatan Ljubijankić (42.), vdrugem polčasu pa sta Američanom priključek zagotovila Landon Donovan (48.) inMichael Bradley (82.).
Strelci: Birsa (13.), Ljubijankič (42.); Donovan (48.),Bradley (82.)
Skupina C, 2. krog;Johannesburg, štadion Ellis Park, 45.573 gledalcev; sodnik: Coulibaly(Mali)
Slovenija: Handanovič (V),Jokič, Cesar, Šuler, Brečko, Kirm, Radosavljevič, Koren,Birsa (od 87. Dedič), Novakovič, Ljubijankič (od 73. Pečnik (od 94.Komac))
ZDA: Howard (V), Cherundolo, DeMerit, Onyewu (od 80. Gomez),Bocanegra, Dempsey, Bradley, Torres (od 46. Edu), Donovan, Altidore,Findley (od 46. Feilhaber)
Slovenski nogometaši so se dobro zavedali, kakšna tekma jih tudi pred očmipredsednikov Mednarodne in Evropske nogometne zveze Seppa Blatterja in MichelaPlatinija, ki sta si ta dvoboj ogledala v živo, čaka. Ne samo, da so poznalitekmeca, temveč so nosili breme, ki ga doslej še ni nosil slovenski nogomet.Zmaga proti favoriziranim ZDA ne bi pomenila le osmine finala, temveč bi majhnaSlovenija kot prva reprezentanca tega SP napredovala med 16. To pa ji (še) niuspelo, čeprav so bili naši nogometaši osmini finala tako blizu, da bi jo lahkovohali tudi prehlajeni. A tudi neodločen izid ni usoden, saj so Kekovi izbranciše vedno v igri za najboljšo šestnajsterico tega mundiala.
Kek je vzačetno enajsterico postavil iste igralce kot proti Alžiriji, le Zlatko Dedić,ki na prvi tekmi očitno ni zadovoljil selektorja, je moral mesto v konici napadaprepustiti Zlatanu Ljubijankiću. Tudi Američani so v primerjavi s tekmo protiAngliji opravili le eno menjavo, namesto bolj defenzivnega vezista RicardaClarka je srečanje začel ofenzivnejši Francisco Torres.
Ljubijankić pa jeočitno res vaba za udarce. Potem ko je na prijateljski tekmi proti NoviZelandiji moral zaradi udarca z igrišča v 12. minuti, jo je tokrat skupil že vprvi, ko ga je s komolcem v glavo zadel Clint Dempsey. A slovenski napadalec jetokrat vendarle lahko nadaljeval. Po pričakovano mirnih uvodnih minutah so vdeveti slovenski nogometaši prvič zapretili, ko se je po podaji Valterja Birse zdesne strani Milivoje Novaković lepo odkril pred golom, a zgrešilžogo.
Boljšo igro so Slovenci na veliko veselje slovenskih navijačevunovčili v 13. minuti, ko se je z 20 metrov za zanj značilni strel odločilBirsa, Tim Howard v ameriških vratih pa je bil popolnoma nemočen. Danes zelorazpoloženi Birsa je nevarno podal tudi v 22. minuti, spet pa je bil za lasprepočasen Novaković. Slovenci so v teh trenutkih popolnoma držali igro v svojihrokah, Američanom pa je uspel le kak preblisk posameznika, a prave nevarnosti zaSamirja Handanovića ni bilo.
V 35. minuti so imeli ameriški igralcinajlepšo priložnost dotlej. Boštjan Cesar je na desnem robu kazenskega prostoranapravil prekršek nad Jozyjem Altidorjem, Torres je nevarno izvedel proti strel,a Handanović se je izkazal. Zatem so izbranci Boba Bradleyja vršili močanpritisk, ki bi se v 41. minuti gotovo končal z golom Landona Donovana, a je nagolovi črti še pravočasno žogo odbil Mišo Brečko. Kekovi varovanci so na pritiskodgovorili na najboljši možni način: z golom, ki ga je po polprotinapadu in natolepi podaji Novakovića zabil Ljubijankić.
Ameriški selektor je v želji popreobratu že na začetku drugega polčasa opravil dve menjavi in hitro znižaliizid. A menjavi nista imeli ničesar pri zadetku za 1:2. Po podaji StevaCherundola je napako kot zadnji v obrambi napravil Boštjan Cesar, kar jeDonovanu ponudilo veliko prostora, da je sam prišel pred Handanovića in ga zmočnim strelom pod prečko tudi ugnal.
Kmalu zatem so imeli Američani novopriložnost po prostem strelu Donovana, saj so slovenski branilci znova izgubiliskok (v tem elementu res niso blesteli, ob tem pa si je Marko Šuler privoščilkar nekaj kapitalnih napak), a na srečo Slovenije je bila žoga malce previsokatudi za Dempseyja. V naslednjih minutah je ameriški pritisk pojenjal, spet so seveč pri žogi znašli tudi slovenski nogometaši, ki so vsaj na videz zlahka držalinadzor nad igro.
V 69. minuti pa je Šuler na robu kazenskega prostoranapravil prekršek nad močnim in neugodnim Jozyjem Altidorjem, ki je po prostemstrelu prišel do strela, a je bil "Sarma" na mestu. Toda vložek v popolnoofenzivo se je Američanom le izplačal, saj se je Michael Bradley v 82. minuti popodaji Altidorja (ta je spet preskočil Šulerja) sam znašel pred slovenskimivrati in zatresel mrežo v njih. To je bil tudi končni izid tekme, čeprav so vmesAmeričani še enkrat zatresli mrežo, a je ta zadetek sodnik razveljavil, ker gaje Maurice Edu dosegel po sodnikovem žvižgu.
| Matjaž Kek, selektor Slovenije: "Mislim, da smo odigrali fantastičen prvi polčas. Padec koncentracije v začetku drugega polčasa je tekmo obrnil v korist Američanov, ki so brez igre prišli do izenačenja. Mislim, da je bila to prava tekma, fantje so še enkrat več dokazali, iz kakšnega testa so. Odigrali so tekmo polno tempa, agresivnosti, kjer se je mogoče preveč vleklo tudi na stran večjega in močnejšega. Ampak vseeno. Tale točka nas še vedno ohranja tam, kjer bi si mnogi želeli biti. Zdaj je treba dobro regenerirati fante in se pripraviti na tretji krog." Mišo Brečko, igralec Slovenije: "Ne vem, mislim, da smo drugi polčas odigrali malo slabše in nismo bili dovolj agresivni. To tekmo bi morali dobiti, na žalost je bilo 2:2, ampak tudi točka je v redu. Že prej sem sicer vedel, da smo boljši od Američanov, ampak tega na žalost danes nismo pokazali, morali bi zmagati." Valter Birsa, igralec Slovenije: "Prvi polčas smo bili zelo dobri, pokazali smo, da lahko ZDA zelo dobro konkuriramo in dva zadetka sta bila posledica te naše dobre igre. V drugem polčasu je ameriški gol prišel prehitro, vzel mogoče malo vsega skupaj in zaradi tega je bilo na koncu 2:2." Boštjan Cesar, igralec Slovenije: "Prvi polčas smo res dobro odigrali, nadzorovali igro, vodili 2:0, nato v drugem polčasu malo padli, se potegnili nazaj, bržčas tudi zaradi vodstva z dvema zadetkoma. Na koncu smo osvojili točko, s katero smo lahko zadovoljni, saj če bi nam pred SP kdo rekel, da bomo imeli po dveh tekmah štiri točke, bi to takoj podpisal." Zlatan Ljubijankić, igralec Slovenije: "Začeli smo super, hitro smo dali gol. Vse se je super začelo. V drugem polčasu smo malo padli, igra je padla, malo preveč smo se potegnili nazaj. Na koncu je točka super, ampak če pogledaš, da smo vodili že z 2:0, potem ti je gotovo malce žal. Zdaj se moramo ozreti na naslednjo tekmo in glede na to, kako igramo, mislim, da lahko tudi proti Angliji dosežemo dober rezultat." Robert Koren, igralec Slovenije: "Mi smo se dobro pripravili na to tekmo. Prvi polčas smo igrali zelo dobro. Dvakrat smo zadeli in tekma je izgledala dokaj lahka od zunaj. Na igrišču pa se je pokazalo, da res garamo, da smo pustili srce na zelenici. V drugem polčasu se je zdelo, da nadziramo potek tekme, ampak nekoliko je popustila koncentracija v ključnih trenutkih, tako da smo prejeli dva poceni zadetka. Smo malo razočarani, ampak potrebno je dvigniti glave in narediti vse, da proti Angliji iztržimo dober rezultat in gremo naprej." |
