Football sunday, napokon!!
NFC West – još jača nego lani?
Poredak prošle sezone
1 49ers 12-5 (poraženi u Super Bowlu)
2 Rams 10-7 (ispali u prvoj rundi playoffa)
3 Seahawks 9-8
4 Cardinals 4-13
San Francisco 49ers
Uvodno moram reći da su Cowboysi redovito predmet izrugivanja, ekipa bez Championship utakmice već 30 godina, ali ostaje ispod radara da su Ninersi dulje bez SB naslova od Cowboysa. Cowboysi barem rano ispadnu svake godine, a 49ersi stalno golicaju maštu navijačima s Superbowlovima, ali nikako da odu do kraja, pa vas zato pitam, što je gore? Ne doći ni blizu ili stalno biti blizu, a nikako napraviti zadnji korak?
Najjači NFL roster i dalje je San Franciscu, ali ovo je vjerojatno posljednja sezona u kojem će svog Mr. Irrelevanta moći plaćati sitnišem, jer Brock Purdy zaslužuje biti plaćen i to najmanje 55M po sezoni koji ugovor je trenutno najveći u ligi.
Purdy je lani imao 31TD (2. u ligi) i 11INT te je s QBR113 bio najbolji u ligi. Iznimno se zanemaruje njegova igra zbog oružja koje ima, ali nije njegova krivnja što je došao u sređenu ekipu. Samo vlastitim radom i zaslugama se izborio da bude u poziciji u kojoj je danas. Oružja su mu impresivna, novi ugovor potpisao je Aiyuk koji je lani imao preko 1300y i 7TD, Deebo je prijetnja i u hvatanju i u trčanju i iako u nijednom nije elitan, ta kombinacija ga čini neprocjenjivim za ovu ekipu (a i restrukturirao je ugovor da bi Aiyuk i Trent mogli biti plaćeni). 3. WR je J. Jennings, a tu mu je konkurencija trebao biti 31. pick sa zadnjeg drafta R. Pearsal koji je neki dan upucan i pri tome imao puno sreće, pa se ne očekuje veće izbivanje. TE je dakako Kittle, i dalje elitni hvatač i bloker, što je rjeđa kombinacija no što se misli. I onda dolazimo do šećera, a to je dakako CMC. Najkorisniji napadački igrač lige. Lani je imao 21TD. To je NESTVARNO! Kad govorimo i Ninersima treba spomenuti i fullbacka Juszcyka, kao jedan od posljednjih ostataka te pozicije u ligi, ali vrlo dobar u svom poslu.
OL je lani imala jednu slabu kariku na RT i to baš nisu popravili, tako da ta desna strana ostaje problematična, ali najbolji linijaš današnjice će i dalje biti na lijevoj strani. T. Williams je dobio novi ugovor i iako mu je 35 na leđima i dalje dominira.
Hvalio sam napad, a tek dolazimo do najboljeg dijela, obrane. Otišli su Young i Armstead te su izgubili CB Olivera, ali to su beznačajni odlasci na ovu kvalitetu obranu, posebice jer su došli Floyd iz Billsa, strašno pojačanje, i Collins iz Texansa te će se oni pridružiti probowlerima Hargraveu i Bosi. LB jedinica F. Warner, Greenlaw i D. Campbell je da ti pamet stane, a u secondaryu dominira CB T. Ward (23 obranjena dodavanja – 1. u ligi), njegovi partneri će biti Lenoir i R. Green (biran u 2. rundi ove godine). Safety jedinica je isto elitna s T. Hufangom i J. Brownom (QBR ispod 80).
Strašna ekipa, ali treba se pitati zatvara li im se polako prilika za uzeti SB jer je gotovo sigurno da neće svi starteri biti tu i sljedeće godine. Njihova cap situacija je loša za sljedeću godinu, a kad plate Purdya neće postati bolje. Ne smijem zaboravit spomenut K. Shanahana koji je najzaslužniji za ovakav napad kakav imaju, jedino što im nedostaje je sposobnost privođenja Super Bowla kraju...
Los Angeles Rams
Priču o Ramsima moram početi s oproštajem, Aaron Donald, jedan od najboljih obrambenih igrača u povijesti ovog sporta. Čovjek kojeg je bilo nemoguće čuvati i neopisivo mi je drago što je prije kraju karijere uspio uzeti i taj prsten.
Kod Ramsa ću krenuti s trenerom iako je njegov utjecaj podjednak kao Shanahanov u Ninersima, McVay isto tako radi jako dobre stvari s ovom ekipom Ramsa. Išli su godinama all-in i to im se isplatilo, ali je to onda sve došlo na naplatu i znalo se da moraju u rebuild, ali on je jako kratko trajao jer su već lani izgledali odlično nakon par dobrih izbora na draftu. QB je dakako Stafford koji je bio solidan 24TD, 11INT, može i bolje samo da ostane zdrav. Krađa prošlog drafta je dakako Puka Nacua, 2. u izboru za OROY nagrade i u većini godina bi osvojio tu nagradu da Stroud nije odigrao nestvarnu sezonu jer 1486y i 6TD su odlične brojke za 1. pick drafta, a kamoli ne 177. SB MVP Cooper Kupp je opterećen ozljedama, ali možda će ove godine napokon uspjeti ostati zdrav jer može i mora bolje od 700y i 5TD. WR su tu još Robinson i još jedan rookie Tutu Atwell koji je imao nešto preko 400y i 4TD. TE je vrlo dobri Higbee koji sezonu počinje na PUP listi i nema ga barem 4 tekme. Još jedan pick 5. runde drafta, samo godinu prije je K. Williams, prvi RB ove ekipe i izvrstan igrač, ali opet, mora ostati zdrav.
OL je bila 10. po PFF-u lani, imaju jednog novog startera i bili su jako dominantni u branjenju runa.
Obrana će biti lošija nego lani. Nemoguće je nadomjestiti Donalda, nemoguće. S njim je taj pass rush bio prosječan iako je stalno bio dupliran, vidjet ćemo kakav će biti ove godine. Obrana protiv dodavanja je isto bila loša, a izgubili su najboljeg igrača u secondaryu. Drugim riječima, dosta upitnika oko ove obrane. Prednjoj 3-4 obrana s K. Turnerom (9sackova), B. Youngom (8s) i M. Hoechtom (6s) dodali su 19. pick edge Jared Verse i 39. pick DT Braden Fiske. ILB jedinica je solidna s Rozenboomom i E. Jonesom. Otišao je SS J. Fuller i nisu našli zamjenu za njega. Nakon ozljede Kendricka i Williamsa koji je došao iz Jagsa, na jednoj strani će vjv biti C. Durant, a na drugoj T. White iz Billsa koji već godinama nije zdrav, koliko god bio elitan kad je na terenu. Safety jedinicu čine J. Johnson i iz Commandersa pristigli K. Curl – slabo.
Svakakve prognoze sam vidio za Ramse. Neki misle da će uzet diviziju, drugi da će biti zadnji u diviziji, ima i onih koji ih vide u Superbowlu. Nemoguće je prognozirati kakva će ta obrana biti bez Donalda i Fullera jer dojam je da zamjene baš i nisu impresivne, ali možda nas ova dva rukija iznenade. Napad je strašno potentan samo ako uspiju ostati zdravi, što je za neke od tih igrača veliki ako.
Seattle Seahawks
Završila je jedna velika era u Seattleu, otišao je HoF trener P. Carroll i osim SB naslova i Legion of booma njegova era će se pamtiti po najgluplje pozvanoj akciji u povijesti NFL-a. Zašto niste tu jebenu loptu uručili najboljem RB tog vremena? Zašto?!?!?!
Dobro, sad kad smo to izbacio iz sebe, mogu dalje :D Novi trener je apsolutna krađa Seahawksa, dolazi Mike MacDonald, dosadašnji DC najbolje obrane lige, one Baltimore Ravensa. Već sam pisao kako je lani bilo lijepo gledati Hamiltona u toj obrani i to je sve zasluga ovog čovjeka. Seahawksi su apsolutno pogodili s njim.
Kad govorimo o napadu, moram reći jednu stvar, ne vjerujem Genu. Mislim da Seattle ima strašna oružja i u napadu i u obrani, ali QB je mogući problem. Geno Smith je QB i njegova primarna meta će dakako biti DK Metcalf koji je lani imao 1118y i 8TD. Druga meta je vječito podcijenjeni T. Lockett koji je bio na 894y i 5TD, a u drugu godinu ulazi izvrsni J. Smith Njigba (JSN) koji je imao nešto problema s ozljedama, ali je došao do 628y i 4TD. Drugim riječima, elitna hvatačka jedinica. TE je N. Fant, ništa posebno, ali je zato backfield opet jako dobar – K. Walker i Z. Charbonnet. Walker je prvi RB i imao je lani preko 900y i 8TD unatoč stalnim igranjem s ozljedama. Charbonnet je lani bio rookie i pokazao da na njega ozbiljno treba računati.
OL je lani dopustila iznadprosječan pritisak na QB i imali su velikih problema s tackleovima, nisam baš siguran da su ih riješili.
Obrana je bila loša lani. 31. run obrana lige i 23. obrana protiv dodavanja. I oni kao i Ramsi igraju 3-4 obranu gdje su na DT J. Reed (7sackova) – J. Hankins i odlični L. Williams, a na DE imaju najboljeg pass rushera B. Mafea (9s), a dobar je bio i D. Jones. 16. pickom su ukrali B. Murphya II i dosta su velika očekivanja od njega. LB jedinica je izgubila B. Wagnerra (nestvarna 183 tacklea lani) i J. Brookisa (111t) i ne bi rekao da su J. Baker iz Dolphinsa i T. Dodson iz Billsa dostojne zamjene. Otišao je i CB J. Adams, ali za njim neće žaliti, a otišao je i S Q. Diggs za kojega je došla zamjena iz Jagsa u R. Jenkinsu i njegov partner će biti J. Love. CB jedinica je bolji dio tog secondarya, R. Woolen i Tre Brown su dobra rješenja, ali apsolutna zvijezda je dakako D. Whiterspoon koji je lani kao rookie dominirao i u pass i run coverageu i bit će jako jako zanimljivo vidjeti što će MacDonald s njim napravit u ovoj obrani.
Mislim da će MacDonaldu trebati koja godina da dovede tu obranu u red. Williams – Murphy – Whiterspoon je nekakva baza za budućnost, ali previše je tu rupa za moj ukus, posebice u LB jedinici. Napad će ići koliko daleko ga Geno odvede. Imao je i on problema s ozljedama i pitanje je kakva će biti ta OL, ali mislim da su dovoljno dobri da ponove prošlogodišnji učinak, no mogu li ga nadmašiti?
Arizona Cardinals
Uvjerljivo najlošiji roster su imali lani i unatoč tome nije to toliko loše izgledalo, posebice nakon što se Kyler vratio. Međutim, kad govorimo o Kyleru, moram povući paralelu s Herbertom. Iako ne dobiva ni približan hype kao Herbert, zaboravlja se da i on ima negativan omjer u karijeri (28-36-1) i da nema pobjedu u playoffu. Koliko dugo ga Cardinalsi trebaju čekati?
S oružjima koje sad ima, rekao bi da ne trebaju još dugo i ako ne bude rezultatskog napretka vrijeme je za novo rješenje. Najbolji hvatač, a možda i igrač prošlog drafta je s 4. pickom došao u Cardse M. Harrison slovi za najtalentiranijeg hvatača u zadnjih XY godina i očekivanja su od njega velika. WR jedinicu s njim čine i M. Wilson, igrač od 500-600y po sezoni,a iz Titansa su doveli C. Moorea koji je isto tako igrač od 500y i njih dvojica će se boriti za mjesto 2. WR iako bi nakon Harrisona najviše meta trebao dobiti izvrsni TE T. McBride koji je lani iznenadio i imao 825y i 3TD te istisnuo Ertza iz ekipe. RB je i dalje dobri veteran Conner koji je opet prešao 1000y i u 3. rundi su mu dodali budućnost Bensona koji će imati jako dobrog mentora.
OL je bila 25. po PFF-u, dakle nije to bilo bajno, ali su zato iz Bengalsa doveli J. Williamsa i u 3. rundi su draftali I. Adamsa koji će na LG ili LT možda i startati. P. Johnson je lani bio 6. pick drafta i bio je užasan kad je dopustio 9,5 sackova, što znači da je ovo sezona iskupljenja za njega te će njega možda staviti na LT (lani bio RG).
- Gannon je HC i DC ove ekipe koja ga je uzela lani nakon što je njegovu obranu Mahomes rastavio na proste faktore u Superbowlu. Igraju 4-3 obranu koja je lani bila loša u pass rushu, loša u branjenju trčanja i užasna na 3. downu. Prednji dio te obrane činit će B. Nichols koji je došao iz Raidersa i J. Jones iz Bearsa (4,5sackova), a na IR-R je završio rookie D. Robinson kojeg su uzeli s 27. pickom, ali očekuje se brzi povratak. Najbolji u slabom pass rushu su bili D. Gardeck (6s) i Z. Collins (3,5s), a na IR je završio i BJ Ojulari koji je lani imao 4sacka. Na LB je tu sigurna opcija K. White, najbolji obrambeni igrač lani, a njegov partner će valjda biti M. Wilson iako je to upitno. U secondaryu su izgubili A. Hamiltona koji je bio jako dobar te će starteri vjv biti na nickleu G. Williams (dopustio QBR oko50 – izvrsno), a na outsideu S. Thomas i S. Murphy-Bunting koji su tako, osrednja rješenja, priliku će vrebati i rookie Melton. Glavna zvijezda obrane je i dalje tu, a to je dakako Budda Baker koji je lani dopustio QBR od čak 133, što je nespojivo s Bakerom od godinu prije i on će se morati vratiti u staru formu ako Gannon želi bilo što postići s ovom obranom, njegov partner na SS je J. Thompson.
Očekivanja od Cardinalsa rastu. Pojačali su taj pass rush nekim igračima, očekuju iskorak obrane i znatan napredak napada zbog strašnog oružja u M. Harrisonu. Ono što je sigurno je da više nisu za podcijeniti, mogu svakome zakuhati i uz očekivani napredak McBridea i bolju igru OL uzet će koju pobjedu više nego lani, ali playoff je i dalje daleko.
Prognoza
1 49ers 10-12 pobjeda
2 Rams 9-11 pobjeda
3 Seahawks 8-10 pobjeda
4 Cardinals 6-8 pobjeda
Ovdje idem malo konzervativno s poretkom istim kao i lani jer mislim da su unatoč nekim promjenama razlike između ekipa ostale jednake. Ramsi su lani ostvarili dobar omjer s dosta ozljeda, pa možda ostanu zdravi ove godine i naprave iskorak. Obrana Seahawksa i igra Gena je dovoljno upitnika da ih ostavim na 3. mjestu iako me ne bi iznenadilo da budu i 2. ili da čak kao 3. uđu u playoff. Imaju kvalitete za to. S Cardinalsima sam još oprezan iako oni i Commandersi jesu neki "sleeper" team u NFC-u, dajem im podjednake šanse da eksplodiraju, kao i da potpuno podbace.
Eto, došli smo i do kraja posljednje divizije. Nadam se da ste nešto sitno naučili, a ako ništa drugo da je barem bilo povremeno zanimljivo za pročitati...
