Sedmerostruki uzastopni pobjednik Tour de Francea Lance Armstrong potvrdio je na svojoj web-stranici posljednjih tjedana zahuktale glasine o povratku sljedeće sezone...


"Nakon razgovora s djecom, obitelji i najbližim prijateljima, odlučio sam vratiti se profesionalnom biciklizmu kako bih podigao razinu svijesti javnosti o raku - načinima suzbijanja ovee opake bolesti, preživjelima i njihovoj reintegraciji u društvo, itd.", objavio je 36-godišnjak i sam pobjednik nad rakom testisa koji mu je 1996. metastizirao čak i na pluća i mozak zbog čega su mu liječnici davali manje od 40% šansi da preživi.

Armstrong je dugi niz godina glasni zagovornik raznih udruga - oformio je i zakladu za koju je novac prikupljao nastupima na maratonima, lobirao kod predsjednika Busha za povećanje sredstava koja se ulažu u istraživanje tumora, a njegovim je zalaganjem samo Teksas (Armstrong je iz Dallasa) primjerice uložio tri milijarde dolara u istraživanje što učinkovitijih načina suzbijanja raka.

Armstrong koji će 18. proslaviti 37. rođendan rekordnih je sedam puta osvojio Tour - od 1999. do 2005., a u 2009. planira nastupiti na pet utrka: Paris-Nice, Dauphine-Libere, Amgen Touru po Kaliforniji, Touru u saveznoj državi Georgiji te Touru.

Tour de France je primjera radi u njegovoj povijesti samo jednom osvojio stariji od 35 - još 1922. 36-godišnji Firmin Lambot, a titulu iz 2008. će dogodine braniti 33-godišnji Carlos Sastre.

Momčad Astane čiji je menadžer nekadašnji vodeći čovjek Armstrongovih US Postala odnosno Discovery Channela ostala je zakopčana, a sam je Johan Bruyneel naznačio da bi Amerikanac mogao ponijeti dres CSC-a ili Rabobanka.

Astana je, naime, prognana s ovogodišnjeg Toura, a direktor utrke Christian Prudhomme (zasad) ne pokazuje namjere da je pozove natrag, a zbog doping-incidenta prvog im vozača Aleksandra Vinokurova iz 2007.