Kada sretnete Matjaža Keka dođe vam da ga upitate: Je li nešto ružno dogodilo? Smrtno ozbiljan, pogled u – svoje cipele. Nudist u sjemeništu. Papu Ivana Pavla jednom su upitali zbog čega se nikad ne smije, odgovorio je: – Dajte mi jedan valjani razlog. 
    Matjaž Kek definitivno Kantridom hoda s – maskom. Bez obzira na to što je zabrinut uoči svake sljedeće utakmice, ima puno razloga za zadovoljstvo. U godinu dana osvojio je srca Riječana. Rezultatima, naravno, samo se uspjesima kupuju simpatije. A dojma smo da nikad nije bio mirniji uoči jedne utakmice, kao ove današnje s Hajdukom (15 sati). Bez obzira na visoke tenzije, emocije i neigranje najboljeg napadača, Kramarića, ali i Maleša, za kojega, međutim, ima puno kombinacija na sredini terena. Kek, ako je suditi po njegovim riječima u najavi utakmice, čvrsto drži uzde momčadi. Ima rengen sliku svakog pojedinca. Protiv Hajduka zaigrat će na kartu kolektiva. 
    Rijeka ove sezone nije izgubila na svojoj Kantridi. U 23 nastupa zabilježila je 13 pobjeda i deset remija. Neodlučan rezultat (kao u dosadašnja tri ogleda!) sigurno ne bi zadovoljio domaćine u današnjem jadranskom derbiju. Jer, ulog je veći od pukog prestiža – drugo mjesto. Rijeka bi pobjedom odmakla Splićanima pet koraka, a Hajduk pobjedom može obaviti pretjecanje... Neodlučeno je za jedne i druge gubitak bodova. 
    Za prošla gostovanja Hajduka (28. rujna) bilo je divljanja izvan terena, na tribinama. Torcida je sada zatvorena u »hermetički« zatvoren kavez. Dolijevali su ulje na vatru čelnici Hajduka, pričali o »mržnji u očima«, ali tek nakon što su stigli do Splita. Sada će i muhe biti u paukovoj mreži organa reda i sigurnosti. Junačenje nije preporučljivo. 
    Jadranski derbi je poslatica. Naglašeno rivalstvo samo alimentira vatru motivacija i inspiracije kod svih sudionika. Neka bude priča o nogometu, lopta i golovi u prvom planu, a ne obračuni navijača. Bez obzira na to što je sve to dio folklora, stadioni nisu crkve. Za ostalo je zadužena policija... 
    Rijeka je za posljednjeg ogleda u Poljudu vodila 2:0 (Benko i Kramarić), ali je na kraju Hajduk izjednačio iz dvaju jedanaesteraca (oba je skrivio Maleš). Na toj je utakmici Rijeka u nastavku bila – izgubljena u vremenu i prostoru. Igrači su disali na škrge. Za Keka je to bio danak europskim nastupima. Sada je druga priča. 
    Hajduk je respektabilna momčad, Igor Tudor izvukao je više od očekivanoga i objektivnih mogućnosti. Srčanost i željezna disciplina u poštivanju taktičkih zadataka doveli su momčad iznad granica mogućnosti. 
    Rijeka je danas favorit. Rasplet će u mnogome ovisiti o tome kako će Kek složiti sredinu terena, odnosno koliko će taj dio momčadi biti agresivan. Agresivan i hrabar, jer put do pobjede vodi kroz domimaciju na sredini terena, ali i napadački rizik. Nema Maleša. Moises, Brezovec, Močinić i Pokrivač (zaslužio je veću pažnju...) spremni su za nastup u bilo kojem sustavu. S trojicom veznih (4-3-2-1), ili dvojicom (4-2-3-1). Na bokovima Sharbini, Alispahić, Jugović... Izbor igrača i kompozicija momčad odredit će pravac igre Rijeke. 
    Jedno je sigurno, Rijeka mora – igrati! Nikako čekati što će se dogoditi. Očekuje se to od favorita!

Orlando RIVETTI