Janez Drnovšek rođen je 17. svibnja 1950. godine u Celju. Studij ekonomije je 1986. godine završio na Ekonomskom fakultetu Sveučilišta u Ljubljani, a na Ekonomsko-poslovnom fakultetu u Mariboru je stekao naziv doktora ekonomskih znanosti.
Na političku pozornicu je stupio 1989. godine, kada je na godinu dana preuzeo mjesto predsjednika Predsjedništva SFRJ. Tu je dužnost obnašao do 15. svibnja 1990. godine.
1992. godine izabran je za predsjednika Liberalne demokracije Slovenije (LDS), a iste je godine postao i predsjednik slovenske vlade. Dužnost premijera obnašao je do 2002. godine. Godinu dana kasnije napustio je i dužnost predsjednika stranke.
U prosincu 2002. godine Drnovšek je postao drugim predsjednikom u povijesti samostalne Slovenije. Posljednje godine njegova obnašanja dužnosti predsjednika obilježilo je njegovo djelovanje na međunarodnom području.
Godine borbe s teškom bolešću
Drnovšeku je još 1999. godine otkriven rak na bubregu. Tada mu je jedan bubreg odstranjen. U siječnju 2006. godine je medijima potvrdio nagađanja kako njegovo zdravstveno stanje nije najbolje. Naime, otkrio je kako su mu 2001. godine otkrili novonastale metastaze na jetri. Protiv raka se od siječnja 2004. godine borio pomoću alternativne medicine.
Od kada je u prosincu prošle godine prisustvovao inauguraciji svog nasljednika, slovenskog predsjednika Danila Tuerka, zbog iscrpljenosti bolešću, nije se pojavljivao u javnosti.
Iako je Drnovšek rijetko govorio o svom privatnom životu, Janša je javnosti priznao kako ima nezakonitu kći, sada 24-godišnju skladateljicu Nanu Forte. U kratkotrajnom braku s Majdom Drnovšek dobio je sina Jašu.
Drnovšek se u posljednjim godinama života posvetio pisanju. Tako je 2006. godine izdao knjigu "Misli o životu i osvješćivanju", a godinu dana kasnije su svjetlo dana ugledali "Razgovori" i "Smisao svijeta i postojanja".
