Ivan Ljubičić nije uspio ostvariti nemoguću misiju i postati treći tenisač koji je ove godine pobijedio Rogera Federera, tako da je ostao i bez polufinala Masters Cupa u Šangaju. U uzbudljivom raspletu Crvene skupine u završni kvartet plasirali su se lanjski finalist Federer i branitelj naslova David Nalbandian. Neumoljivi Federer nadigrao je Ivana osmi put zaredom za svoju jubilarnu 90. pobjedu u sezoni, još 20 bodova i 120.000 dolara. Tako je Švicarac potvrdio 1. mjesto u skupini (pet godina neporažen u natjecanju u skupini - 15:0).

Break nade

Idealno otvaranje, break u prvom gemu, potaknulo je nadu, no Ivan je prednost održavao u samo dva gema gdje je imao 70 posto ubačaja 1. servisa. Čim je servis stao, a stao je "big time" (42 posto u prvoj dionici), Federer je vratio ravnotežu (3:3), te na kraju uzeo i set u tie-breaku (Ivan sa četiri druga servisa). Da stvar bude gora, Švicarac je 15:40 u 9. gemu izvukao s dva asa. Bio je ovo peti tie-break u nizu između njih dvojice, što pokazuje koliko je Ljubičić u stanju parirati Federeru. Ali, samo do određene granice. Uostalom, sam je u Miamiju rekao da "ništa nije slučajno, tie-break uglavnom dobija onaj tko je bolji".
- Započeo je sporije, što sam uspio iskoristiti, ali kad igram protiv njega uvijek osjećam pritisak, uvijek mi se čini da od mene traži još, još i još. Dogodilo se da me servis izdao, možda zato što sam forsirao, iako sam ukupno gledano igrao jako dobro. Kao i u Miamiju, jedino sam tamo daleko bolje servirao.

Ključ u Federeru

Drugi set je bio jednostavniji, Federer je brzo poveo sa 3:1 i spasio još jednu kriznu situaciju (0:40 u 5. gemu). Čini se da je to "ubilo" i posljednju nadu i želju u Ljubičiću.
- Ključ poraza je on, to je najiskreniji odgovor. Ja bih spojio tri, četiri dobra, odlična poena, a onda bi on uzvratio. Najgore što ti se može dogoditi jest da osjetiš kako onaj drugi kontrolira situaciju.
Naš tenisač će sezonu završiti na 5. mjestu, najbolji plasman na kraju godine (lani je bio 9.), preskočit će ga Nalbandian ili James Blake. Argentinac i Amerikanac tvore jedan polufinalni par, a u drugom Federer čeka boljeg iz dvoboja Rafaela Nadala i Nikolaja Davidenka.
- Zadovoljan sam, peto mjesto je u redu. Čim odem iz Šangaja, počet ću razmišljati kako ću se vratiti sljedeće godine. Može li itko pobijediti Federera? Može, zašto ne? Blake, Nalbandian, s Nadalom može igrati u polufinalu, a svi znamo da mu Rafa ne odgovara. Naravno, on je najveći favorit.

MASTERS CUP

Crvena skupina: Federer - Ljubičić 7:6(2), 6:4,
Nalbandian - Roddick 6:2, 7:6(4).
Danas, od 12 sati po hrvatskom vremenu
Zlatna skupina: Nadal - Davidenko, Robredo - Blake.

PAROVI: Otpala braća Bryan

Najbolji par svijeta, Bob i Mike Bryan, neće vidjeti polufinale Masters Cupa nakon poraza od Paula Hanleyja i Kevina Ullyetta. Kombinacija iz Australije i Zimbabvea završila je posao u Crvenoj skupini s 3:0, a od tri para s omjerom 1:2, najbolji postotak osvojenih setova imali su Martin Damm i Leander Paes. Otpali su braća Bryan i Izraelci Erlich i Ram.