NBA: Dallas svladao Sacramento, Portland i Orlando izgubili

Dallas i Sacramento odigrali su utakmicu koja će uči u povijest. Naime utakmica između ovih dviju momčadi je bila prva koja se prenosila na Internetu u streaming video formatu. Svi su ju mogli pogledati besplatno. Michael Finley je stoga preuzeo kontrolu. Zabivši 31 koš bio je najbolji čovjek na terenu te je tako donio Mavsima 50. pobjedu nakon što je zabio dva puta u dva napada na kraju utakmice. To je prvi put u zadnjih 13 godina da su Mavericksi uspjeli izboriti 50 ili više pobjeda u sezoni. "Željeli smo biti agresori. U doigravanju će pobijediti agresori. Tokom ove gubitničke serije (tri utakmice) bili smo pasivni", rekao Mike. Odlično je odigrao Juwan Howard (26 koševa, 12 skokova), a Shawn Bradley i Calvin Booth nisu "dali disati" protivnicima blokiravši deset šuteva (svaki po pet). Zanimljivo je napomenuti i to da je Dallas igrao sa samo sedam igrača tokom cijelog susreta. Očigledno Don Nelson nije želio previše riskirati. Chris Webber (24 koša, 13 skokova) je ponovno izgubio dvoboj protiv Howarda, a Kingsi su sada samo "pola" utakmice ispred Lakersa.

Tracy McGrady je odigrao utakmicu života, ali njegov klub nije uspio pobijediti. TMac je zabio career-high 49 koševa, a tome je dodao osam skokova, sedam asistencija i četiri blokade. U susretu protv vrlo raspoloženih Wizardsa, jedino je Troy HudsonRichard Hamilton (30 koševa) i Christian Laetnerr (26 koševa - season high, 10 skokova) predvodili su čarobnjake do jedne od rijetkih pobjeda. Orlando tako nije iskoristio mogućnost da se izjednači sa Hornetsima na šestom mjestu Istočne konferencije. "Mislim da mi ne shvaćamo koliko su ove zadnje utakmice važno i što želimo postići. Ja pokušavam nositi momčad", rekao je McGrady koji je promašio četiri uzastopna slobodna bacanja u trenutku kad su Wizardsi napravili seriju. Usto je promašio i šut sedam sekundi prije kraja kojim je mogao izjednačiti rezultat. Ove je sezone Magic dobio jednu, a izgubio dvije utakmice kada je Tmac zabio 40 ili više koševa. "Izgubili smo utakmicu na slobodnim bacanjima. Ako sam zabrinut za bilo koje područje igre u playoffu onda sam zabrinut za slobodnjake", komentirao je Doc Rivers šut 21-36 sa slobodnih bacanja svoje momčadi.

Portland je prije All Stara najbolja momčad na Zapadu i glavni favorit za naslov. Kako sada igraju ne planiraju ići dalje od prvog kruga. Steve Francis (32 koša, 10 asista, 7 skokova) je odigrao jednu od najboljih utakmica karijere te je predvodio Rocketse protiv Blazersa. Odličan je bio i Shandon Anderson (20 koševa). Scottie Pippen (28 koševa, 13 skokova, 5 asista) vodio je Portland kojemu očigledno ne ide dobro. Sada imaju 30 poraza, baš kao i Phoenix koji ima utakmicu manje. Da stvar bude gora sutra gostuju u Los Angelesu kod NBA prvaka Lakersa.

Phoenix je pak svladao Seattle. Jason Kidd je ponovno bio fenomenalan. I ovoga je puta odigrao gotovo cijelu utakmicu. Jedino nije igrao zadnjih 39 sekundi. U prošloj utakmici protiv Dallasa bio je odsutan samo osam sekundi. No Kidda to ne muči puno. Protiv Sonicsa je briljirao zabivši 30 koševa te ubilježivši 17 uspješnih dodavanja i devet skokova. "Jason igra dobro. Svi igramo dobro. Sve nam ide na ruku. Svi dodaju slobodnom čovjeku. Svi pogađaju otvorene šuteve", rekao je Shawn Marion (20 koševa, 13 skokova). Kod Sonicsa je najbolje odigrao Rashard Lewis (27 koševa, 8 skokova).