NBA: Kingsi i Sixersi u drugom krugu, pobjeda Toronta

Foto: Karlo Dževerlija

Philadelphia 76ersi su ponovno izborili tešku pobjedu na Pacersima 88-85 i tako došli do treće pobjede i prolaza u drugi krug gdje će igrati protiv pobjednika dvoboja između New Yorka i Toronta. Pacersi su vodili 85-82 nakon što je Travis Best (7 koševa, 12 asistencija) zabio tricu, ali je Aaron McKie (10 koševa, 8 skokova, 6 asistencija) smanjio na samo koš zaostatka. Nakon toga je Dikembe Mutombo (16 koševa, 11 skokova, 5 blokada) blokirao Derricka McKey te je zabio horog minutu i devet sekundi prije kraja za vodstvo Sixersa. Reggie Miller (32 koša) je šest sekundi prije kraja pokušao zabiti tricu, ali je promašio te je McKie uhvatio loptu i pritom je fauliran. Nakon toga je zabio oba slobodna i zaključio rezultat. "Iscrpljen sam fizički i mentalno. Bio je to veliki pritisak na meni. Nikada prije nismo mogli pobijediti one momke u playoffu", rekao je najbolji strijelac na utakmici Allen Iverson (33 koša, šut 10-31). "Drago mi je što igram zajedno sa ovim dečkima. Uvijek vidim ista lica. Nikad ne odustaju, nikad ne prestaju igrati", komentirao je The Answer svoje suigrače. Sixersi su zadnje dvije dvije godine u doigravanju bili zaustavljeni upravo od Indiane.

Sacramento Kingsi igrat će protiv Los Angeles Lakersa u drugom krugu doigravanja. Nakon što su sinoć u Phoenixu svladali Sunse 89-82, Sacramento je prvi put nakon 20 godina uspio proći u drugi krug doigravanja. Predrag Stojaković je odigrao najbolju playoff utakmicu u karijeri. Zabio je career-playoff-high 37 koševa, a ubilježio je i šest skokova. Kingsi su gubili sa 19 koševa u drugoj četvrtini, promašili su 22 uzastopna šuta iz igre, više od 12 minuta nisu zabili iz igre u prvom poluvremenu, ali su ipak uspjeli pobijediti. "Ovi me momci nikad ne prestaju zadivljavati. Cijelu godinu igramo ovako", komentirao je trener kraljeva Rick Adelman comeback svoje momčadi. "Ovo je bila odlična utakmica, odličan osjećaj za mene. Odlično je za momčad i organizaciju što ćemo prvi put nakon 20 godina igrati u drugom krugu", rekao je Peja Stojaković. Chris Webber (15 koševa, 10 skokova) je imao katastrofalnu šutersku večer. Šutirao je 7-27 iz igre. U redovima Sunsa najbolji je bio Clifford Robinson (24 koša), a Jason Kidd (13 koševa, 14 asistencija, 7 skokova), koji je igrao svih 48 minuta, ponovno je bio veoma blizu do tripple-double učinka. "Bolja momčad je pobijedila. Večerašnja utakmica je bila slična poput prethodne. Trudili smo se. Ne mogu nas zbog toga kriviti. Morate se truditi, ali i igrati pametno", rekao je trener Phoenixa Scott Skiles.

Utakmica dana odigrana je u Torontu. Vince Carter je napokon odigrao onako kako od njega očekuju. Nakon što je Charles Oakley napao Cartera u novinama zbog njegove loše igre (što je Carter komentirao kao pokušaj Oakleya da ga motivira), Air Canada je vodio Toronto do pobjede i izjednačenja omjera na 2-2. Carter je zabio career-playoff-high 32 koša, a ubilježio je i sedam skokova. Pri prvom kontaktu sa loptom Carter je zakucao te je pokazao što namjerava. "To je bio prvi otvoren put prema košu u cijeloj seriji. To je najbolji početak za svakog igrača. Mislim da mi je to pomoglo da se smirim", rekao je Carter. Najbolju utakmicu u cijeloj karijeri što se playoffa tiče odigrao je i bivši igrač Knicksa, a sada play Raptorsa, Chris Childs (25 koševa, 6 skokova, 3 ukradene lopte). "Ono nije individualno zadovoljstvo, ono je momčadsko zadovoljstvo. Jednostavno se dogodilo da moramo igrati protiv njih u prvoj rundi. U playoffu te svi gledaju i svi znaju da ovdje, u playoffu, stvarate svoje ime", rekao je Childs. Allan Houston (27 koševa) i Latrell Sprewell (24 koševa, 6 izgubljenih lopti) bili su najraspoloženiji igrači Knicksa, ali nisu ništa mogli učiniti da zaustave Cartera. Peta utakmica se igra u petak i moći ćemo ju gledati u izravnom prijenosu na trećem programu HRT-a.