NBA: Lakersi prošli dalje, Hornetsi i Sixersi izjednačili

Foto: Karlo Dževerlija

Los Angeles Lakersi djeluju sve zastrašljivije. Nakon što su pomeli Portland sa 3-0 jučer su isto pobjedom u glavnom gradu Kalifornije sa 119-113 učinili i Sacramentu te su prošli dalje u finale Zapada. Ovo je bila prva utakmica gdje su Kingsi igrali stvarno jako dobro, ali ništa nisu uspjeli napraviti raspoloženih Lakersima koje je ovoga puta predvodio Kobe Bryant odigravši utakmicu karijere. Kobe je zabio 48 koševa (career-playoff-high) uz 16 skokova (rekord karijere). "Trebali smo jedan ovakav izazov. Trebali smo provjeru naše srčanosti. Bilo nam je potrebno proći u konferencijsko finale s osjećajem da igramo našu najbolju košarku. Želimo sam da trčim do granice iscrpljenja", rekao je Kobe. Lakersima je ovo 15. uzastopna pobjeda. Nakon što su završili sezonu sa osam uzastopnih trijumfa, u playoffu su imaju sedam. Shaquille ONeal (25 koševa, 10 skokova) je imao velikih problema sa osobnim pogreškama, a Derek Fisher (20 koševa) je odigrao jednu od boljih utakmica u ovoj seriji. "Morali smo igrati sa manjkom igrača koji su imali probleme sa osobnima (ONeal, Fox), ali odigrali smo dobro bez njih", rekao je Phil Jackson koji je tako izborio 18. uzastopnu pobjedu u seriji. U redovima Kingsa najbolje su odigrali Predrag Stojaković (26 koševa, 5 skokova), Hidayet Turkoglu (22 koša) i Chris Webber (21 koš, 11 skokova, 8 asista) kojemu je ovo čini se zadnja utakmica u redovima kraljeva. "Napokon nas je krenulo u napadu, ali Kobe Bryant je bio jednostavno fantastičan. Bio je lud. Čak je i nakon što je promašio par šuteva uspio smiriti ruku i nastaviti pogađati", rekao je trener Kingsa Rick Adelman.

Philadelphia je pobjedom u Torontu izjednačila omjer na 2-2. Ovo nije bila utakmica gdje su Iverson ili Carter zabijali po 50 koševa već su se brojke zaustavile na 30 koševa Iversona koji je šutirao 10-30 iz igre. "Nitko mi nije rekao da je osvajanje naslova prvaka lako. Ja sam pronašao težak način da pobijedim playoff utakmicu", rekao je The Answer. Loša vijest za Sixerse je ozljeda krila Georgea Lyncha koji je na taj način završio svoje sudjelovanje u ovogodišnjem playoffu. Sixersi se sada vjerojatno jako kaju što su mijenjali Tonija Kukoča. U prvoj postavi nastupio je Aaron McKie (18 koševa, 5 skokova i asista) te je odigrao vrlo dobru obranu na Carteru (25 koševa, šut 8-27 iz igre, 10 skokova, 5 asista, 3 blokade). Dikembe Mutombo (13 koševa, 17 skokova, 4 blokade) također je bio na visinu zadatka. U redovima Raptorsa osim Cartera solidno su odigrali Antonio Davis (15 koševa, 10 skokova) i Charles Oakley (11 koševa i skokova, 3 blokade).

Charlotte je na domaćem terenu pobijedila Buckse 85-78 te je tako smanjila na 2-2 u međusobnim ogledima. Jamal Mashburn (31 koš, 8 skokova) igrao je odličnu košarku i stršljenove je doveo do važne pobjede. "Ja sam samo momak koji igra, koji radi svoj posao. Volim to ovdje (u Hornetsima) raditi. Ovdje je mnogo prijateljstva. Zadnji put sam to mogao reći za koledž u Kentuckyu pa mogu reći da sam ovdje nasretniji nakon toga", rekao je Mashburn. U trećoj utakmici Mashburn je postigao 36 koševa te je postao prvi igrač u povijesti Hornetsa koji je u uzastopnim utakmicama zabio 30 ili više koševa. Odličan posao odradio je Baron Davis (18 koševa, 7 asistencija, 6 ukradenih lopti, 5 skokova). U redovima Bucksa najraspoloženiji bio je Ray Allen (19 koševa, 10 asistencija, 6 skokova) dok je Sam Cassell (8 koševa, 3 ukradene lopte) odigrao još jednu pariju koju će što prije željeti zaboraviti. "Imali smo neke loše statistike. Nisam sretan načinom na koji igramo, ali i to je dio procesa. Moramo naći neke odgovore prije utorka", rekao je trener Bucksa George Karl.