NBA finale: Lakersi ulaze u povijest !?

Prije dva mjeseca i par dana Los Angeles Lakersi doživili su svoj zadnji poraz. Da, 1. travanj je bio dan kada je ova momčad posljednji put pognutih glava napustila teren. Nakon toga napraviti su seriju 19-0. Sezonu su završili sa osam uzastopnih pobjeda, a u playoffu su nanizali 11 pobjeda.

Kada su u prvom krugu za protivnike dobili Portland Trail Blazerse, ljudi su mislili ovo će biti odličan dvoboj. I bio je, ali samo prvo poluvrijeme. Nakon toga sve je bilo jasno. Lakersi su pobijedili u tri utakmice, svaku sa barem 13 koševa prednosti. U drugom krugu - Sacramento. Očekivao se prolaz Lakersa, ali u pet-šest utakmica. Nakon što su prvu pobijedili samo sa 108-105 pomislilo se da će" Jezerčani" imati poteškoća protiv Kingsa, ali od toga nije bilo ništa. Lakersi su pobijedili i u sljedeće tri i tako su pomeli još jedne suparnike.

Tada su na red došli San Antonio Spursi, najbolja momčad u regularnom dijelu sezone. Mnogi su Spurse proglašavali favoritima zbog njihove odlične obrane, odlične unutarnje linije, ne odličnih šutera. No obrana nije mogla naći lijek za Lakerse koji su dominirali tokom cijele serije, te su prošli Spurse sa 4-0 uz prosječnu pobjedu od 22.5 koša razlike. Lakersi su iz utakmice u utakmicu igrali sve bolje kako u obrani tako i u napadu. Ključ su dakako Kobe Bryant i Shaquille Oneal. Nakon što su njih dvojica stavili nesuglasice na stranu Lakersi su krenuli igrati kao momčad i za njih nitko nema odgovora. Odlični Derek Fisher je postao treći igrač momčadi, te velikih razarač protivnika sa vanjskih pozicija (protiv Spursa je gađao trice 15-20).

Philadelphia 76ersi imali su ipak mnogo teži put. Nakon što su imali omjer 41-14 - najbolji omjer u ligi, Sixersi su mijenjali mladog centra Theo Ratliffa i Tonija Kukoća za najboljeg obrambenog igrača Dikembea Mutomba. Nakon toga Sixersi padaju u formi, te su jedva došli do omjera 56-26. Pobrkana je kemija momčadi i sve je otišlo krivo.

U playoffu put im nije bio lagan. Odigrali su 18 od 19 mogućih utakmica. U prvom krugu za protivnike su dobili Indiana Pacerse, te su izgubili prvu utakmicu. No sljedeće tri su dobili, te su se plasirali u polufinale iako je bilo jako neizvjesno. U polufinalu su naletjeli na Toronto koji je izbacio New York Knickse. Sixersi prolaze sa 4-3. U zadnjoj utakmici pobijedili su sa samo pola koša razlike. Finale Istočne konferencije. Protivnici - Milwaukee Bucksi. Bucksi su poveli 2-1 kao i Raptorsi, no Sixersi dolaze do vodstva 3-2. Gube šestu, a u sedmoj totalno nadigravaju Buckse, te se plasiraju u NBA finale. Treba li uopće spomenuti tko je najzaslužniji za ove uspjehe. Bez ikakve sumnje to je Allen Iverson koji je zabijao onda kada je to bilo najpotrebnije.

NBA finale ponudit će sraz dvojica najboljih bekova u ligi. Kobea i Allena. Dvoboj koji svi željno priželjkuju. No Lakersi će u početnim minutama u obrani protiv Iversona koristiti Dereka Fishera koji je poznat kao velika radilica. Fisher će pokušati natjerati The Answera da se bori za svaki koš. Ukoliko to ne uspije, Kobe će preuzeti Iversona i pokušat će mu dokazati tko je najbolji bek lige. U regularnom dijelu Iverson je u drugoj utakmici protiv Lakersa zabio 40, a Kobe nije imao odgovor. No Kobe je sada zaliječio ozljede, te se okrenuo momčadskoj igri i Iversonu sigurno neće biti lako.

Postoji i velika mogućnost da Lakersi pokušaju sa udvajanjem Iversona. Sixersi će pak protiv Kobea koristiti Aarona McKiea i Erica Snowa. Uz dužno poštovanje teško da će išta uspjeti učiniti. Kobea su u playoffu čuvali najbolji obrambeni igrači lige (Doug Christie, Derek Anderson, Antonio Daniels, Scottie Pippen) i nisu imali neka posebna rješenja. Sixersi će vjerojatno jako brzo početi sa udvajanjima.

Ipak ključ uspjeha Lakersa leži u igri Shaquillea ONeala. Shaqa će čuvati najbolji obrambeni igrač lige Dikembe Mutombo. No budite uvjereni on nije odgovor za ONeala jer njega nitko ne može čuvati "jedan na jedan". I sam Shaq je izjavio da Sixersi neće igrati bez udvajanja jer ga ne mogu zaustaviti. Tu je u pravu. Bit će zanimljivo vidjeti što će smisliti Larry Brown.

Ostali igrači neće biti promatrači. Sixersi će imati veliku pomoć od Aarona McKiea koji će morati igrati odlično žele li Philadelphia napraviti nešto. Potreban će biti dobar napadački učinak Mutobma i Tyronea Hilla. Lakersi pak osim Fishera imaju odličnog igrača u Ricku Foxu koji može zabiti izvana. Foxov je doduše primaran zadatak obrana upravo kao i kod Horacea Granta. Klupe su podjednake i one neće donijeti neku posebnu prevagu.

Bit će zanimljivo gledati ovo finale. Lakersi su favoriti i bit će zanimljivo kakvo će taktičko iznenađenje prirediti trener Sixersa. Phil Jackson je vjerojatno već sve isplanirao i uopće ne sumnja u pobjedu svoje momčadi. Lakersi žele ući u povijest kao prva momčad koja je doigravanje završila neporažena i to će im biti motiv više.

Prognoza: 4-0 za Lakerse.