Balaban u zastrašujućem ritmu

Boško Balaban prvo je ime dva ogleda s Latvijom, u 180 minuta četiri je puta prisilio njihovog vratara na kapitulaciju. No i inače, Dinamov napadač najveće je osvježenje koje je hrvatska reprezentacija dobila u zadnjih nekoliko godina. Ubojit, nemilosrdan, stalna opasnost iz svake pozicije i što je najvažnije za napadača - konstantno zabija. Balaban ima fantastičan postotak u reprezentaciji, u 7 nastupa zabio je 6 golova, što je nevjerojatnih 0.86 golova po utakmici. Ako izuzmemo one koji su u svom jedinom nastupu zabili gol (Željko Adžić, Fabijan Komljenović i Joško Popović), Balaban je uvjerljivo najefikasniji igrač hrvatske reprezentacije svih vremena. Naravno, taj prosjek će s vremenom pasti, no mladi Riječanin je najavio da je reprezentacija nakon legendarnog kapetana i najboljeg strijelca reprezentacije svih vremena Davora Šukera (43 pogotka u 63 nastupa, 0.68 po utakmici) dobila novog velikog "bombardera" čijim ćemo se golovima u nacionalnom dresu veseliti još godinama.

Foto: Dražen Patarčić

Imponira istovremeno lakoća i snaga kojom zrači Balaban, posebno rutina kojom rješava situacije "jedan na jedan", bez komplikacija, mirno, prisebno i učinkovito. Njegovi su golovi istovremeno i prekrasi i jednostavni, zapravo je Boško vrlo rano shvatio da je jednostavnost - najkorisnija. Tek za kroniku, za ravnanje daljnjim kroničarima, istaknut ćemo da je Balaban debi u A selekciji imao u Bratislavi, 16. kolovoza prošle godine, a trebale su mu samo 23 minute da ubilježi svoj prvijenac. Sljedeća tri gola zabio je Latviji u Osijeku, još jednoga San Marinu u subotu, što ga je već nakon godine dana provedene pod stijegom A selekcije popelo na 6. mjesto najboljih reprezentativnih strijelaca svih vremena, koje dijeli s Davorom Vugrincom.

Od ostalih zanimljivosti vezanih uz utakmicu s Latvijom, vrijedi spomenuti dvojicu "jubilaraca" u nacionalnom dresu. Robert Prosinečki u Rigi je istrčao 40., a Danijel Šarić 20. put u dresu s grbom HNS-a na prsima. Robert Jarni i dalje obara rekorde po broju nastupa, nakon Rige brojka je stala na 68, tako da bi već na jesen trebao postati prvi hrvatski reprezentativac s više od 70 nastupa. Zabio je i jedan gol, tko može zaboraviti onaj prvi gol Nijemcima u četvrtfinalu SP 1998. u Francuskoj? Spomenut ćemo i još jednog "debitanta". John McDermott je prvi irski sudac koji je sudio Hrvatskoj u njenih 86 natjecateljskih i prijateljskih utakmica, a Hrvatskoj je ovo bilo prvo gostovanje u Latviji.

Pobjedom u Rigi, niz utakmica hrvatske reprezentacije bez poraza popeo se na brojku 8. I koliko god nam igra naše reprezentacije ponekad djelovala "sumnjivo", brojke zvuče ljepše. Hrvatska je zadnji put poražena prije više od godinu dana, 28. svibnja 2000. i to od - svjetskih i europskih prvaka Francuza!