Hrvatska - Španjolska: Uzvrat za Sydney i Atlantu

Budimpešta, četvrtfinalni susret EP-a:
Bazen Alfred Hajos, 5000 gledatelja
Hrvatska - Španjolska 7:6 (4:0, 0:2, 2:2, 1:2)
Suci: Csaszar (Mađarska) i Galkin (Rusija)

HRVATSKA: Volarević, Kunac, Oreb, Letica, Đogaš 1 (1), Vićan, Smodlaka 1, Ivaniš 1, Barač 1, Hinić 2, Sarić, Kobeščak 1, Vićan.

ŠPANJOLSKA: Rollan, Sanz, Pedrerol, Marcos, Molina, Cercolos, Hernandez 2, D.Moro 1, Ballart 1, Gomez 2, Perez, Sanchez-Toril, I.Moro, Andreo.

Ukupan šut: Hrvatska 7/19 (37%), Španjolska 6/22 (27%)
Igrač više: Hrvatska 2/5, Španjolska 4/8
Četverci: Hrvatska 1/1, Španjolska 0/0

Hrvatska vaterpolo reprezentacija nakon dosta oscilacija, te "šarene igre" u prvom dijelu natjecanja na EP-u ipak je izborila polufinale i priliku za borbu za jednu od medalja. Nakon četvrtfinalnog susreta naši su reprezentativci izašli kao pobjednici protiv Španjolske, ali nakon jedne stvarno duge, mukotrpne i teške bitke. Najviše od svega raduje što je hrvatska reprezentacija pokazala vrlo dobru igru i veliku borbenost.

Kao i u dva posljednja susreta krenuli smo odlično i golovima Smodlake, Barača, Đogaša i Hinića došli do velikog vodstva - 4:0 s kojim je završila početna četvrtina. Tada je sve bilo predodređeno da se ponove i dva prošla susreta kada smo nakon velikog vodstva i odlične igre upali u jednu krizu, a Španjolci su preko Ballarta i Moroa smanjili na 4:2.

Ipak Ivo Ivaniš golom za 5:2 u trećoj četvrtini izvlači hrvatsku iz desetominutnog posta bez gola što je bilo važna da se prevlada ona psihološka blokada. Već od početka susreta naši su počeli šutirati i sa veće udaljenosti što je bilo vrlo bitno, a jedan takav "projektil" zabio je Vjeko Kobeščak s kojim smo ponovno otišli na +3 (6:3), no Hernandez je smanjio na 6:4.

Odlični Igor Hinić na početku posljednje četvrtine još jednom je Hrvatsku odveo do tri pogotka prednosti (7:4), a sa dva gola Španjolaca za 7:6 situacija se ponovno zakuhala. Imali su čak i Španjolci priliku za produžetke, no udarac sa 7 metara obranio je Goran Volarević.

Tako smo uzvratili Španjolcima za poraze na OI u Sydneyu i Atlanti i mi nakon svega ipak odlazimo u borbu za medalje. Susret je bio napet do samoga kraja, no mora se reći da je naša reprezentacija pružila jednu vrlo dobru igru, puno bolju nego u prošla dva susreta. Kada su se Španjolci počeli vraćati u susret nakon početnih 4:0 naši nisu gubili glavu već su u tim trenucima odigrali vrlo koncentrirano i smireno. Sve u svemu polufinale igramo već sutra i to najvjerojatnije sa Jugoslavijom.