Kvalifikacije za SP 2002: Slovensko čudo traje

Slovensko čudo je nastavljeno! Naši sjeverni susjedi, nakon sudjelovanja na Europskom prvenstvu u Belgiji i Nizozemskoj prošle godine, sudjelovat će i na Svjetskom prvenstvu u Japanu i Južnoj Koreji. Ova generacija slovenskih nogometaša, predvođena izbornikom Srećkom Katanecom, ostvarila je gotovo senzacionalan uspjeh i zabilježila Sloveniju duboko na kartu nogometne Europe. Nakon pobjede od 2:1 u Ljubljani, Slovenci u u Bukureštu izdržali neporaženi, ostalo je 1:1, što je bilo dovoljno za proslavu najvećeg uspjeha slovenskog nogometa u povijesti. Slovenci su poveli preko Rudonje u 56. minuti, izjednačio je Contra u 65., Rumunji su više imali loptu, kružili oko slovenskog šesneaeterca, no nisu uspijevali probiti čvrsti obrambeni zid pred Simeunovičem. Tako su Slovenci na najljepši mogući način okrunili ove sjajne kvalifikacije, u kojima nisu doživjeli poraz u svih 12 utakmica.

Mnogo manje iznenađenja izazvala je pobjeda Njemačke nad Ukrajinom 4:1, Nijemci su ipak - Nijemci, bez obzira na snagu momčadi kojom raspolažu. Bilo je dovoljno tek 15 minuta da se potpuno razbije ukrajinska momčad, nakon samo 15 minuta igre već je bilo 3:0. Pogotke su postigli Ballack (5.), Neuville (11.) i Rehmer (15.). Preostalih 75 minuta proteklo je u slavlju krcatog Westfahlen stadiona u Dortmundu, te s po još jednim pogotkom na obje strane - Ballacka u 51. i Shevchenka u 90. Tako će "Super-Sheva" i u trećem pokušaju ostati bez nastupa na velikom natjecanju, Ukrajina je postavila neugodan rekord od tri uzastopna ispadanja u dodatnim kvalifikacijama (Hrvatska, Slovenija i Njemačka).

Belgija se također plasirala na Svjetsko prvenstvo, pomalo iznenađujuće slaveći u Pragu kod favorizirane Češke. Česi nisu uspjeli probiti "bunker" Belgijanaca, koji su odigrali vrlo slično kao i u Zagrebu u zadnjoj utakmici naše skupine. No, Česi nisu imali - Alena Bokšića... Štoviše, četiri minute prije kraja Wilmots je iz jedanaesterca pogodio za kraj svih nada čeških navijača, nakon prekršaja Jankulowskog na Verheyenu. Do kraja su domaćini potpuno izgubili živce, pa su utakmicu završili s 9 igrača (isključeni Nedved i Baroš), a ni navijači nisu najsportskije podnijeli činjenicu da njihova vrlo dobra repreznetacija neće igrati na Svjetskom prvenstvu.

Najmanje trauma u ovim ogledima doživjeli su turski navijači. Nakon pobjede od 1:0 u Beču, Ali Sami Yen je Austrijance dočekao spreman za veliku feštu, povratak Turske na svjetsku scenu drugi put u povijesti, nakon 1954. Čak pet lopti našlo se u mreži momčadi Otta Barića, "petardu" su ostvarili Y. Bastürk (21.), H. Şükür (30.), B. Okan (44.), te E. Arif (68., 83.).

Još su nepoznate tri reprezentacije za nastup na Dalekom istoku, dvije ćemo saznati u četvrtak (Iran - Irska, te jedna reprezentacija iz Južne Amerike, Brazil ili Urugvaj), a zadnju ćemo dobiti nakon utakmica između Australije i slabije plasirane od ove dvije momčadi iz Južne Amerike.

EUROPA: Francuska (11. nastup na SP-u) (svjetski prvak), Rusija (2. samostalno, 7 pod SSSR-om), Portugal (3.), Danska (3.), Švedska (10.), Poljska (6.), Hrvatska (2. samostalno, 8 pod SFRJ-om), Španjolska (11.), Italija (15.), Engleska (11.), Slovenija (1. samostalno, 8 pod SFRJ-om), Njemačka (15.), Belgija (11.), Turska (2.)
JUŽNA AMERIKA: Argentina (13.), Paragvaj (6.), Ekvador (1.)
AFRIKA: Kamerun (5.), Južna Afrika (2.), Senegal (1.), Nigerija (3.), Tunis (3.)
AZIJA: Japan (2.) (domaćin), Južna Koreja (6.) (domaćin), Kina (1.), Saudijska Arabija (3.)
SJEVERNA I SREDNJA AMERIKA: Kostarika (2.), SAD (7.), Meksiko (12.)