Ostali sportovi

Hokej: Kanada i SAD u finalu

Za razliku od četvrtfinala, jučerašnja polufinala muškog hokejaškog turnira odigrana su upravo prema očekivanjima - veliki favorit uvjerljivo je porazio velikog autsajdera, dok je susret vječnih rivala, SAD-a i Rusije ponudio spektakl, i prije svega neizvjesnost. Na kraju, veliko finale izborili su Amerikanci, po prvi puta nakon Lake Placida 1980, te Kanađani, koji će pokušati donijeti prvu zlatnu medalju u postojbinu hokeja nakon 50 godina.

Susret Rusije i Amerike, najavljivan kao sjajna, a prije svega izjednačena utakmica, ponudio je sve osim izjednačenosti u prve dvije trećine - Amerikanci su igrali nevjerojatno dobro, dok su Rusi bili gotovo neprepoznatljivi, uostalom, sve govori podatak da su u tom razdoblju domaći pucali 38 puta na gol Nikolaja Habibulina, dok je isto samo 11 puta pošlo za rukom Rusima. SAD su svoju nadmoć okrunili sa tri pogotka, nakon što je u prvoj trećini strijelac bio Bill Guerin, u drugoj se pridružio branič Phil Houesley sa dva gola, za, tada se činilo, veliko i nedostižno vodstvo Amerikanaca, pogotovo zbog prikazane igre.

No što god je Višeslav Fetisov savjetovao svojim štićenicima između druge i treće trećine, funkcioniralo je besprijekorno u zadnjem periodu igre, već nakon 11 sekundi nastavka Aleksej Kovaljev smanjio je na 3:1, da bi Malakhov smanjio na 3:2, a prošle su tek tri minute u trećini. I poslije toga "Crvena Armija" nastavila je s konstantnim pritiskom, samo je vratar Mike Richter držao SAD u igri, u toj trećini Rusi su natpucali Amerikance sa 19:11. Mike Richter je ovu krizu Amerikanaca kasnije objasnio:"Moraš učiniti ovakve utakmice neizvjesnima, da bi publika ostala u dvorani". Ipak, uz bučnu podršku publiku, sjajnog Richtera i odličan momčadski duh, SAD su uspjele sačuvati prednost, i plasirati se u finale, gdje će pokušati nastaviti tradiciju osvajanja zlatne medalje na svim Igrama održanim u SAD.

Očekivano, drugi finalist je Kanada, jer teško je bilo za očekivati da Bjelorusi mogu učiniti dva velika iznenađenja u samo dva dana. Kanađani su odigrali impresivno većim dijelom utakmice, očigledan je rast forme "Javorovog Lista" iz utakmice u utakmicu - Bjelorusi su se držali do 1:1 (Yzerman za Kanadu, Salei za Bjelorusiju), no nakon toga na ledu je postojala samo jedna momčad, Team Canada. Eric Brewer je na asistenciju Yzermana donio vodstvo od 2:1, koje su do konačnih 7:1 nadograđivali Niedermayer, Kariya, Gagne, Lindros i Iginla. Kanada je odigrala zaista fantastično, istina, Bjelorusi nisu igrali na nivou kao sa Švedskom, no nadmoć Kanađana u udarcima (51:14) zaista govori dovoljno.

Danas se igra utakmica za brončane medalje između Rusije i Bjelorusije, dok je veliko finale na rasporedu sutra. SAD i Kanada zasluženo su izborile finale, i garantiraju da će sjajni hokejaški turnir imati zaista spektakularan završetak, pred zasigurno prepunim E Centerom.

Rezultati polufinala: Kanada - Bjelorusija 7:1, SAD - Rusija 3:2