NBA All Star: Iverson i Jordan predvode Istok

Najavljivano je da će ovo biti pravi dvoboj MJ-a i Kobea Bryanta, no MJ je odbacio te tvrdnje nakon što je izjavio da će igrati 12 do 15 minuta i da ne želi s Kobeom nikakve dvoboje. "Već sam rekao Kobeu da ću ukoliko proba od ovoga napraviti osobni okršaj načiniti šest faula u prvih pet minuta. U prvom ću poluvremenu igrati pet, šest minuta i toliko ću igrati i u drugom te ću pusti mlade dečke da igraju. Mislim da ništa ne moram dokazivati. Ovo je njihova pozornica. Nekada je bila moja", rekao je MJ jučer na press konferenciji.

Ipak puno je puta govorio suprotno od onoga što namjerava, pa će biti zanimljivo vidjeti hoće li ovaj put uspjeti održati riječ. MJ je propustio press konferenciju u petak, no nitko nije ni očekivao da će se tamo pojaviti jer gotovo nikad nije ni dolazio na njih. Isto je učinio i Iverson, te će svaki morati platiti "sitniš" od 10 tisuća dolara.

Vince Carter neće nastupiti zbog ozljede, te će ga zamijeniti Baron Davis. Trener Istoka Byron Scott u prvu je postavu uvrstio Jasona Kidda koji je to nedvojbeno zaslužio i po mnogima je u ovom trenutku glavni kandidat za najkorisnijeg igrača ove sezone. To će pak značiti da će igrati malo krilo, točnije poziciju koju igra cijelu sezonu u Wizardsima i vjerojatno neće niti čuvati Kobea Bryanta. Uz Kidda, Iversona i Jordana u prvoj petorci nastupit će Antonie Walker i Dikembe Mutombo. Pričuve će biti Tracy McGrady, Paul Pierce, Baron Davis, Ray Allen, Jermaine ONeal, Shareef Abdur-Rahim i Alonzo Mourning. Voditi će ih trener New Jerseya Byron Scott.

Kod Zapada će umjesto ozlijeđenog Shaquillea ONeala nastupiti Chris Webber. Zapad nema niti jednog klasičnog centra i to bi mogla biti prednost Istoka iako su krila zapadne obale znatno veća od onih s istočne. Uz Webbera startat će Steve Francis i Kobe Bryant na vanjskim pozicijama, te Kevin Garnett i Tim Duncan. Na klupi će biti Wally Szczerbiak, Gary Payton, Steve Nash, Predrag Stojaković, Dirk Nowitzki, Elton Brand i Karl Malone. Brand je zamjena za Shaqa, a Zapad će voditi trener Dallasa Don Nelson.

Nastupit će čak pet igrača koji nisu rođeni u SAD-u (Mutombo, Duncan, Stojaković, Nowitzki, Nash) što je rekordan broj. Europa ima dva predstavnika i to dovoljno govori koliko napreduje europska košarka. Kad bismo bar mogli reći isto i za hrvatsku.

Ove utakmice nemaju puno naboja i zbog toga mnogima nisu zanimljive jer se obrana gotovo i ne igra. Prošle je godine slavio Istok sa pola koša razlike. Zapad je vodio i sa 19 koševa u zadnjoj četvrtini, no nisu uspjeli pobijediti. Svakako će najzanimljivije biti vidjeti hoće li Iverson uspjeti postati prvi igrač u povijesti koji je dvije godine zaredom uspio osvojiti nagradu za najkorisnijeg igrača All Star utakmice.

No nemojte zaboraviti Kobea Bryanta koji će sigurno probati odvesti Zapad do pobjede u svom rodnom gradu. Stoga se nadamo da ćete u 23:30 biti pred malim ekranima i pratiti ovaj susret.