NBA: Kobe u stilu Jordana

Lakersi ove godine u playoffu protivnike jednostavno izluđuju. Tako je bilo protiv Portlanda u trećoj utakmici kada su gubili 89:84 39 sekundi prije kraja da bi na kraju pobijedili te u trećoj utakmici protiv San Antonia kada je Kobe Bryant preuzeo sve u svoje ruke te izjednačenu utakmicu pretvorio u pobjedu s deset koševa razlike Lakersa.

Isto je bilo i ovaj put. Samo je bilo puno bolnije za Spurse. Naime pet minuta prije kraja imali su vodstvo od 84:74, a Lakersi su na kraju slavili sa 87:85!!! Obrana prvaka zakočila je Tima Duncana (30 koševa, 11 koševa, 6 asistencija, 4 blokade), a ostali igrači Spursa nisu mogli zabiti niti jedan šut iz igre u zadnjih pet minuta. Kobe Bryant (28 koševa, 7 skokova) je ponovno briljirao. Zabio je 12 koševa u zadnjoj četvrtini od čega osam u zadnje tri minute. Tih osam koševa uključuje dvije trice koje su izjednačile na 85:85 te pobjednički koš za 87:85!

"Volim igrati protiv pritiskom", rekao je Kobe. Nakon utakmice Greg Popovich i Phil Jackson usporedili su ga s Michaelom Jordanom. "Ima neviđenu volju da pobijedi. Ima istu želju za pobjedom kao Michael Jordan", rekao je trener Spursa. "Mislim da nije upitno vjeruje li u sebe. Njegov optimizam, prisebnost i zanos slični su Michaelovim", rekao je Jackson. Shaquille ONeal (22 koša, 11 skokova, 5 asistencija) bio je drugo ime Lakersa.

New Jersey Netsi su svladali Hornetse i poveli 3-1. Jason Kidd (24 koša, 11 skokova, 8 asistencija) je poput pravog vođe donio pobjedu Netsima. Njegova igra u ključnim trenucima te odlična obrana na Baronu Davisu (20 koševa, 6 asistencija, 5 skokova, 4 ukradene lopte) koji je šutirao samo 5-19 iz igre, a usto je promašio osam od 17 slobodnih bacanja. Kerry Kittles (20 koševa, 3 ukradene lopte) je velikom borbenošću uvelike pridonio velikoj pobjedi Netsa.

I Boston je poput Lakersa i Netsa poveo sa 3-1 u konferencijskom polufinalu protiv Detroit Pistonsa. Antonie Walker (30 koševa), Paul Pierce (25 koševa, 17 skokova - career-high, 6 asistencija) i Tony Delk (16 koševa, 5 skokova) najzaslužniji su za pobjedu Celticsa. Clifford Robinson je sa 24 koša bio najbolji igrač Pistonsa. "Nastavimo li igrati kao što igramo mislim da ne postoji nijedna momčad u NBA-u koja bi nas mogla pobijediti", rekao je Pierce.