Stuttgart: Mirnji "sredio" i Gorana

Goranov meč nije bio jedino uzbuđenje dana u dvorani Hansa Martina Schleyera, a posebna je priča susret Šveđanina Thomasa Enqvista, pobjednika Stuttgarta prije dvije godine, i četrnaestog nositelja, 19-godišnjeg Amerikanca Andya Roddicka. Nakon uvjerljivog Enqvistovog izdanja u prvom setu, kojeg je riješio sa 6:3, počeli su veliki preokreti. Šveđanin je, nakon breaka u petom gemu drugog, triput imao priliku za potpuno riješavanje posla, u sedmom gemu dvije break lopte, te u devetom još jednu, svoju prvu meč-loptu. No, morao je servirati za meč i nije izdržao, pa je odlučivao tie-break, kojeg je Roddick dobio s 8:6.

Treći je opet donio velike propuste, ali je ovaj put "na sceni" bio Amerikanac – napravio je break na samom početku, imao priliku za novi u sedmom gemu, no stvar je morao zaključiti svojim servisom i, pogađate, nije uspio, ni u desetom, ni, nakon novog breaka, u dvanaestom gemu, kada je propustio i meč-loptu. Kao šlag na tortu stigao je Roddickov "pothvat" u 13. igri – Amerikanac je imao golemih 5-1, no sve je prokockao, Enqvist je sa šest poena u nizu otišao, prilično "skamenjen", u nevjerici da je ipak pobijedio, u četvrtfinale.

Uzbuđenja su gledatelji vidjeli i u susretu jedinog "preživjelog" domaćeg predstavnika, petnaestopostavljenog Tommya Haasa i Marokanca Hichama Arazija. Jučerašnji pobjednik nad Andreom Agassijem je u prvoj dionici oduzeo Haasov servis u najnezgodnijem trenutku, u devetom gemu, i bez problema odservirao za set. Drugi je donio tri breaka – Haas je krenuo sa 4:1, Marokanac je vratio izgubljeni servis za 4:3, no odmah potom i opet popustio, što je Haas na svom servisu, spasivši 15:40, iskoristio za izjednačenje u setovima.

Odlučujuća je dionica počela s 3:0 za Arazija, no Nijemac se vratio do 3:3, a ostatak je otišao uz servis pa je odluka morala pasti u tie-breaku. Haas se u "ruletu" pokazao puno čvršćim i zabilježio 7-1 za nastavak uspješnog niza nakon prošlotjednog naslova u Beču.

Wayne Ferreira još uvijek drži "krunu" osvojenu prošle godine. Branitelj naslova je i u osmini finala igrao tri seta, a ovaj je put, protiv osmopostavljenog Francuza Sebastiena Grosjeana, prošao rezultatom 6:3, 3:6, 7:6(7), spasivši se u trećem setu s "ruba ponora" nakon nekoliko meč-lopti. Težak je posao, protiv Čileanca Marcela Riosa, imao i Pete Sampras - Rios je dobio prvi sa 6:4, drugi je riješen sa 7-3 za "Pistol Petea" u 13. igri, a četvrti je donio 6:4 i olakšanje za desetog nositelja, koji još uvijek "hvata" plasman na Masters Cup u Sydney, a u četvrtfinalu igra protiv Mirnjog.

Samo su dva današnja meča riješena u dva seta – sedmi nositelj, Britanac Tim Henman je sa 7:6(4), 6:2 dobio Ekvadorca Nicolasa Lapenttija, autora jučerašnjeg velikog preokreta protiv Arnauda Clementa, a petopostavljeni Rus Jevgenij Kafeljnikov je sa 6:3, 6:4 bio bolji od Čeha Jirija Novaka. Posljednji je meč dana donio još jedan "triler", sa sretnim završetkom za Lleytona Hewitta. Trećepostavljeni Australac je sa 3:6, 6:1, 6:4 daleko iza ponoći "slomio" žilavog Argentinca Guillerma Canasa i izborio reprizu prošlogodišnjeg finala protiv Waynea Ferreire.