Ždrijeb za SP: Hrvatska bez pozicije nositelja

Hrvatska reprezentacija ipak nije "upala" među nositelje za ždrijeb skupina Svjetskog prvenstva 2002. u Japanu i Južnoj Koreji. "Povlaštenu" će poziciju u subotnjoj "igri kuglica" u korejskom Busanu imati svjetski prvak Francuska, domaćini Japan i Južna Koreja, te Argentina, Italija, Brazil, Njemačka i Španjolska. Naša reprezentacija je, uz Meksiko i Englesku, bila u igri za posljednje nositeljsko mjesto, no na kraju su "slavili" Španjolci zbog uvjerljive igre u kvalifikacijama i boljeg položaja na FIFA-inoj ljestvici.

Ostat će nam, dakle, čekati rasplet izvlačenja druge skupine u kojoj je preostalih 11 europskih reprezentacija (uz naše, to su Poljska, Švedska, Rusija, Portugal, Danska, Engleska, Slovenija, Turska, Belgija i Irska). O rasporedu će tih momčadi, osim ždrijeba, odlučivati i jedino "ograničavajuće" pravilo da u grupi mogu biti maksimalno dvije reprezentacije iz Europe - osam momčadi će, dakle, zauzeti mjesta po "naredbi" kuglica, a preostale tri će automatski upasti u grupu bez "povlaštenih" Europljana (dakle, onu u kojoj su nositelji Japan, Koreja, Argentina ili Brazil).

Ostatak će "društva" odrediti isključivo ždrijeb - u trećoj su skupini Ekvador, Paragvaj, Urugvaj, Kina i Saudijska Arabija, a u posljednjoj Kamerun, Nigerija, Senegal, Južnoafrička Republika, Tunis, Kostarika, Meksiko i SAD.