Auckland: Panova prekinula Talajin niz

Silvija Talaja je zaustavljena u svom sedmom susretu na 140 000$ vrijednom ASB Bank Classicu u novozelandskom Aucklandu. Našu je tenisačicu, nakon kvalifikacija i tri pobjede u glavnom turniru, sa 6:3 i 6:2 izbacila petopostavljena Ruskinja Tatiana Panova (40. na WTA ljestvici), koja je došla do svog drugog finala u karijeri. U prvom, 2000. u Pattayi, nije bila uspješna, a za bolji će rezultat morati preko Anne Smashnove.

Bjeloruskinja po rođenju, a Izraelka po putovnici je sa 6:1 i 6:4 prekinula snove Ane Kurnjikove o prvom naslovu u karijeri. Strpljivost, koju je Smashnova imala "na tone", se pokazala presudnom... Izraelka će "loviti" svoj treći WTA naslov (Knokke-Heist 2000., Taškent 1999.), a kuriozitet finala predstavlja da su obje sudionice izrazito niske - Panova 1,54, a Smashnova 1,58 metara. Silvija Talaja se upustila u prognozu: "Mislim da će Panova pobijediti - agresivnija je i igra joj je manje "monotona".

WTA Auckland, 4.1.2002., polufinale: Smashnova (Izrael) - Kurnjikova (Rusija) 6:1, 6:4, Panova (Rusija, 5) - Talaja (Hrvatska, q) 6:3, 6:2.