Australian Open: Venus Williams u tri seta

No, nije zaboravila pohvaliti suparnicu: "Bila je stvarno dobra, puno toga je istrčala i pogodila. Dosta je napredovala od našeg posljednjeg međusobnog susreta". Stigla je najaviti i sljedeće kolo, osminu finala protiv 13. nositeljice, Bugarke Magdalene Maleeve: "Mislim da će biti dosta naporno, morat ću puno toga istrčati. Ona je nešto iskusnija i igra "proračunatiji" tenis." Maleeva je danas sa 7:5, 6:1 svladala osamnaestopostavljenu Amerikanku Lisu Raymond.

Monica Seles je, u svom 42. meču na Australian Openu (četiri naslova) došla do 40. pobjede, a "žrtva" je bila 31.-postavljena Talijanka Francesca Schiavone, koja ju je nedavno iznenadila na Hopman Cupu u Perthu. Revanš je stigao dosta teško, sa 6:4 i 6:4, nakon što je Talijanka, u prošlom kolu bolja od Jelene Kostanić, imala 4:2 u prvom setu, te dvije lopte za dvostruki break. "U Perthu smo odigrale maraton, a ni danas nije bilo lako. Dobila sam malo besplatnih poena", rekla je osma nositeljica koju prije mogućeg četvrtfinalnog susreta s Venus Williams očekuje 19-godišnja Ana Isabel Medina Garrigues. Mlada Španjolka je do rezultata karijere stigla s uvjerljivih 6:2, 6:3 protiv Francuskinje Nathalie Dechy.

Najneobičniji par osmine finala popunjavaju dvije nepostavljene tenisačice - 25-godišnja Adriana Serra Zanetti i četiri godine mlađa Martina Sucha. Serra Zanetti je u tri seta dobila talijanski dvoboj s 11. nositeljicom Silvijom Farinom Elijom, a Slovakinja je sa 6:0 i 6:4 izbacila Šveđanku Asu Svensson (nekada Carlsson). Martina Hingis je po očekivanju lako, uz samo jedan izgubljeni gem, svladala Njemicu Barbaru Rittner, a sad joj slijedi iskusna i borbena Južnoafrikanka Amanda Coetzer (bolja od Barbare Schett).

U muškom je turniru najveći posao napravio šestopostavljeni Tim Henman, koji se zasad dobro snalazi u poziciji najvišeg preostalog nositelja. Henman je, pred 14 939 gledatelja u Rod Laver Areni, sa 6:4, 6:3, 1:6 i 6:3 po peti put slavio u susretu najboljih Britanaca. Greg Rusedski u većem dijelu meča nije imao odgovor na Henmanovu igru na mreži, a "uništavao" ga je i sjajni retern britanskog "broja jedan". Ipak, u drugom i četvrtom setu je, nakon ranih gubitaka servisa, imao nekoliko prilika za povratak, no dvaput su ga u važnim trenucima "pogodile" i dvojbene sudačke odluke - na servisu za drugi set Henman se, suočen s break loptom, spasio dubokim volejem koji je po mišljenju Rusedskog bio vani, a nešto slično se dogodilo i na Henmanovom servisu za meč u devetom gemu posljednjeg seta. Ovaj put je, međutim, upitan bio jedan drugi servis najboljeg Britanca...

Henman je o dvojbenoj situaciji iz drugog seta progovorio tek nakon što je vidio snimku: "Čini se da je lopta bila prilično dobra. To je vjerojatno bila i prekretnica meča, mislim da je Gregu dosta pomoglo što je mogao izbaciti svu frustraciju. U trećem setu je bio puno "oštriji" na reternu, pa nisam mogao kontrolirati igru volejima."

Ostatak je programa donio nekoliko iznenađujućih imena među posljednjih šesnaest - tu su iskusni Rumunj Adrian Voinea, danas u pet setova bolji od Amerikanca Taylora Denta, Austrijanac Stefan Koubek, koji je bez ispuštenog seta izbacio Danca Kristiana Plessa, te čileanski kvalifikant Fernando Gonzalez, sa 6:2, 6:2 i 6:4 bolji od Amerikanca Alexa Kima, pobjednika nad Kafeljnikovim. U kategoriju "neočekivanih" bi se mogao uvrstiti i Šveđanin Jonas Bjoerkman, koji posljednjih godina (od lani s Toddom Woodbridgeom) puno više "baca" na parove. No, još je uvijek sposoban i za poneki bljesak u singlu, kao danas protiv dvanaestopostavljenog Argentinca Guillerma Canasa (6:3, 6:2, 6:4), a neće biti bezopasan ni protiv Tima Henmana. "Bjoerkman ima odličan retern, morat ću ponovno dobro servirati", rekao je Britanac.

Canas je, pak, u suradnji s novinarima izveo zanimljiv "igrokaz", na engleskom naravno, o Hewittovom otkazu Davis Cup susreta u Argentini, otprilike ovako: Guillermo, Hewitt je otkazao Davis Cup? "Što je rekao?" Rekao je da neće igrati zbog vodenih kozica. Što mislite o vašim izgledima nakon ovog? "Nisam čuo, no i ja ću uživati ako dođe, važan je to meč. Ali kažete da ne žele doći?" Ne, Australci dolaze, ali Hewitt ne može zbog vodenih kozica. "Ne znam zašto, u Argentini je potpuno sigurno, nema razloga da se itko boji." I onda su se razumjeli... Tko zna, možda ga je zbunilo "chicken" (u prenesenom značenju: kukavica) u terminu "chickenpox" (vodene kozice)...

Šveđanima je dobre vijesti donio i 16. nositelj Thomas Johansson koji je nakon izgubljenog prvog seta lako slavio protiv Marokanca Younesa El Aynaouija, dosad vodećeg igrača Champions Race ljestvice, a u četiri je seta ispao i "krvnik" Gorana Ivaniševića Jerome Golmard, koji je "naletio" na raspoloženog prošlogodišnjeg četvrtfinalista, Slovaka Dominika Hrbatya. 26. nositelj Jiri Novak je, pak, izborio češko-slovački "obračun" s Hrbatyem nakon 6:3, 6:4 i 6:1 protiv Španjolca Francisca Claveta...

Muškarci, 3. kolo: Novak (Češka, 26) - Clavet (Španjolska) 6:3, 6:4, 6:1, Hrbaty (Slovačka) - Golmard (Francuska) 6:3, 6:1, 6:7(6), 7:5, Koubek (Austrija) - Pless (Danska) 7:6(4), 7:5, 6:3, Gonzalez (Čile) - Kim (SAD) 6:2, 6:2, 6:3, Henman (Velika Britanija, 6) - Rusedski (Velika Britanija, 28) 6:4, 6:3, 1:6, 6:3, Bjoerkman (Švedska) - Canas (Argentina, 12) 6:3, 6:2, 6:4, Johansson (Švedska, 16) - El Aynaoui (Maroko, 21) 5:7, 6:2, 6:2, 6:4, Voinea (Rumunjska) - Dent (SAD) 3:6, 6:3, 6:4, 3:6, 6:3.

Žene, 3. kolo: Sucha (Slovačka) - Svensson (Švedska) 6:0, 6:4, Ad. Serra Zanetti (Italija) - Farina Elia (Italija, 11) 6:2, 4:6, 6:4, Coetzer (JAR, 15) - Schett (Austrija, 17) 6:3, 6:3, Hingis (Švicarska, 3) - Rittner (Njemačka) 6:1, 6:0, Seles (SAD, 8) - Schiavone (Italija, 31) 6:4, 6:4, Medina Garrigues (Španjolska) - Dechy (Francuska) 6:3, 6:2, Maleeva (Bugarska, 13) - Raymond (SAD, 18) 7:5, 6:1, V. Williams (SAD, 2) - Hantuchova (Slovačka, 32) 3:6, 6:0, 6:4.