Rim: Novak nakon tri meč-lopte

Najzanimljiviji meč četvrtfinalnog dana na Masters Series turniru u Rimu je pripao Jiriju Novaku. Četrnaestopostavljeni Čeh, jučerašnji pobjednik nad Ivanom Ljubičićem, je za 3:6, 7:6(7) i 6:4 protiv Jamesa Blakea morao spasiti tri meč-lopte, sve u tie-breaku drugog seta - dvije kod 4:6, treću kod 6:7... Izvukao se uz "pomoć s neba" - na prvoj meč-lopti je Blakea prevario dodir lopte s mrežom: "Bilo mi ga je žao. Nisam bio bolji u tom tie-breaku, samo sam imao veliku sreću." Bez toga, ponekad, ne ide...

Novak je za nagradu dobio "napad" na "zahuktalog" Andrea Agassija, koji još nije ispustio set. Veliki Amerikanac je, na nastavku puta ka svom prvom naslovu u Rimu, danas "uništio" Alberta Costu - 6:2 i 6:2. Jasno da je nakon meča bio dobrog raspoloženja: "Znao sam da ću imati prednost na početku meča jer on ima dvije kćeri, blizanke, a to znači i dvostruko manje sna!"

Treći Amerikanac među posljednjih osam, 13. nositelj Andy Roddick, nije imao osobito lak zadatak protiv Tommya Robreda, no uspio je sve riješiti sa 6:4 i 7:6(2), uz nadoknađivanje breaka zaostatka u oba seta: "Tijekom cijelog turnira loše ulazim u mečeve, morat ću to promijeniti ako želim nastaviti niz." Roddick je, nakon naslova u Houstonu i uspjeha u Rimu, s devet uzastopnih pobjeda na zemlji, a desetu će tražiti protiv Tommya Haasa.

Sedmopostavljeni Nijemac, kao i Agassi, još nije ispustio set - danas je sa 6:3 i 6:4 "stradao" Carlos Moya. Haas je, uz po jedan break u oba seta, dosta teško dovršio posao, trebale su mu četiri meč-lopte... Moya je spasio tri, 15:40 i prednost, na servisu u devetom gemu, no sve je okončano Haasovim servisom za meč - iako je Španjolac imao dvije prilike, 30:40 i prednost, za potpuni povratak, 5:5...

Masters Series Rim, 10.5.2002., četvrtfinale: Haas (Njemačka, 7) - Moya (Španjolska) 6:3, 6:4, Roddick (SAD, 13) - Robredo (Španjolska) 6:4, 7:6(2), Novak (Češka, 14) - Blake (SAD) 3:6, 7:6(7), 6:4, Agassi (SAD, 9) - A. Costa (Španjolska) 6:2, 6:2.