Japan - Rusija: Prva pobjeda Japana na SP

Japan ima novog heroja, Junichi Inamoto. Čovjek odluke protiv Belgije danas je postigao jedini pogodak u susretu protiv Rusije i tako dao Japncima nadu za plasman u drugi krug natjecanja. U dva susreta Japanci maju četiri osvojena boda i drži prvo mjesto u skupini H.

Prvo poluvrijeme utakmice obilovalo je prekršajima s obje strane koje je njemački sudac Merk držao pod kontrolom. Obje su momčadi naredale po 31 prekršaj, od čega je Merk šest okarakterizirao žutim kartonom. Po tri na svakoj strani.

Bilo je prilika s obje strane, međutim ostale su neiskorištene. Upravo je Inamoto već u četvrtoj minuti imao priliku dovesti Japan u vodstvo, ali njegov udarac iz daljine završio je pokraj vratiju. S druge strane uzvratio je Smertin na isit način kao i Inamoto, ali i njegov je udarac bio neprecizan. Do kraja prvih 45 minuta Inamoto je još jednom bio u prilici, ali nakon ubačene lopte Suzukija nakon jednog slobodnog udarca, bio je prekratak

Japancima je bilo potrebno šest minuta u nastavku da dođu do vodećeg pogotka. Nakata je s lijeve strane ubacio loptu u sredinu, gdje je prosljeđena do Inamota, kojem nije bilo teško s nekoliko metara savladati Nigmatulina. Signalizirali su Rusi navodno zaleđe Inamota, ali njemački sudac Merk samo je pokazao na centar. Vodeći pogodak doveo je cijeli stadion u ekstazu, navijači traže i drugi pogodak, ali odličnu priliku su stvorili Rusi. U 59. minuti Besčastnih je izigrao japansku obranu, zatim i japanskog vratara, ali umjesto u praznu mrežu loptu je iskosa lijevo poslao pokraj vratiju. Bez obzira na šok koji je prouzročila prilika Rusa, Japan i dalje "traži" i želi drugi pogodak. U 71. minuti Nakata je s preko 20 metara pogodio prečku, a na suprotnoj strani Hohlov se nije najbolje snašao u kaznenom prostoru i pucao ravno u japanskog vratara. Posljednjih 15-ak minuta Rusi su bacili sve u napad, ali osim poluprilika i konstantnog pritiska, nije bilo veće opasnosti za japasnkog vratara Narazakija.