Safin prošao u "maratonu"

Marat Safin je, nakon četiri sata i 31 minute velikog "trilera", mogao olakšano podići ruke, Nicolas Kiefer se posljednjim snagama dovukao do mreže - i čestitao. Drugi nositelj je prošao sa 6:3, 4:6, 4:6, 6:4 i 7:6(4), u meču koji je ponudio puno - dosta neshvatljivih promašaja, lijep broj atraktivnih poena, nekoliko preokreta... I grčeve u nogama oba tenisača - osobito pogođen je bio Kiefer, koji se u završnici sve teže kretao. Vrhunac "agonije" Nijemca se dogodio kod zaostatka od 5:3 u tie-breaku - pad nakon trka na kratku loptu i višeminutno ležanje na betonu, pridigao se tek uz pomoć fizioterapeuta... Nije htio predati, iako je pobjeda bila teško dostižna - kraj je došao vrlo brzo.

Uzbuđenja su, nakon četiri prilično konvencionalna seta, riješena s jednim ili dva breaka, počela u drugom dijelu petog. Safin je napravio break za 4:2, Kiefer odmah uzvratio, Rus ponovio za 5:3, no nije uspio odservirati za meč... Kiefer se vratio do 5:5, propustio break loptu za 6:5, a u dvanaestom gemu "preživio" dvije meč-lopte, iako je kretanje bilo sve teže. Spasila ga je servis-volej igra, no u tie-breaku više nije bilo izlaza... Bez obzira što je Safin tada, prema vlastititim riječima, bio u velikom strahu: "Nisam igrao dobro, u petom setu mi je servis bio jako, jako loš. U tie-breaku sam se počeo bojati poraza, molio sam da odustane i da ovo konačno završi." Kiefer nije odustao, druga želja mu se ipak ispunila...

Put ne postaje nimalo lakši za pobjednika iz 2000. - nakon prolaska Kiefera čeka Gustavo Kuerten, koji je zbog operacije kuka, kasnije i traženja forme, pao na 46. mjesto Entry liste, izvan kruga nositelja na US Openu. Brazilac je sinoć s 3:6, 7:6(5), 6:1 i 6:0 "slomio" Juliena Bouttera... Lleyton Hewitt je obranu naslova otvorio sa 6:2, 6:3 i 6:3 protiv Nicolasa Coutelota, pa komentirao svoju poziciju apsolutnog favorita: "Glupost, puno je pretendanata, većina zna tko tu spada." Spomenuo je Safina, Agassija, Roddicka, Haasa, Henmana, čak i Rusedskog i Ferrera, nije zaboravio ni na Carlosa Moyu... Španjolac je sinoć krenuo s 3:6, 6:4, 5:3, 7:6(4) protiv Adriana Voinee, a uspješna su bila još dvojica s Hewittovog popisa - Andy Roddick je upisao 7:6(2), 6:3 i 6:4 protiv Martina Verkerka, Juan Carlos Ferrero 7:6(4), 7:6(2), 3:6 i 7:5 protiv Waynea Arthursa.

U ženskom turniru uobičajene "šetnje" za favorite - uz izuzetak Martine Hingis, koja očito, nakon pauze zbog operacije gležnja, još traži pravu formu. Marissa Irvin je sinoć pala tek u tri seta, 6:3, 5:7 i 6:4, iako je sve moglo završiti i ranije - Švicarka je u drugom servirala za meč. "Ništa strašno - počela je igrati na sve ili ništa, malo sam joj pomogla u povratku." Lako su prošle Kim Clijsters (Conchita Martinez Granados), Monica Seles (Zsofia Gubacsi), Amelie Mauresmo (Iveta Benešova) i Chanda Rubin (Jill Craybas), a Jennifer Capriati je reprizirala rezultat meča Venus Williams - Mirjana Lučić. Bez izgleda i gema je ostala sunarodnjakinja i kvalifikantica Bethanie Mattek...

Muškarci, prvo kolo: Hewitt (Australija, 1) - Coutelot (Francuska) 6:2, 6:3, 6:3, Okun (Izrael, Q) - Kunjicin (Rusija, Q) 6:7(4), 6:4, 6:4, 6:3, Vicente (Španjolska) - Nieminen (Finska, 34) 1:6, 6:3, 6:0, 6:2, Fish (SAD) - H-T. Lee (Južna Koreja) 7:6(6), 4:6, 6:3, 6:3, Robredo (Španjolska, 31) - Zabaleta (Argentina) 6:2, 6:7(3), 7:5, 4:6, 7:6(5), Meligeni (Brazil) - Calleri (Argentina) 3:6, 7:6(5), 6:4, 6:3, Malisse (Belgija, 19) - Montanes (Španjolska) 7:5, 6:2, 6:2, Spadea (SAD) - Golmard (Francuska) 4:6, 2:6, 6:1, 6:3, 6:2, Moya (Španjolska, 9) - Voinea (Rumunjska) 3:6, 6:4, 6:3, 7:6(4), Gambill (SAD) - Knowle (Austrija) 6:1, 2:1, predaja Knowlea, Corretja (Španjolska, 18) - Labadze (Gruzija) 6:3, 6:4, 6:2, Heuberger (Švicarska, Q) - Saoudi (Francuska, Q) 6:4, 2:6, 7:5, 3:6, 7:6(3), Sluiter (Nizozemska) - Dent (SAD) 3:6, 6:3, 6:0, 1:6, 6:3, Roddick (SAD, 11) - Verkerk (Nizozemska, Q) 7:6(2), 6:3, 6:4, Enqvist (Švedska, 29) - Boeker (SAD, WC) 6:2, 6:3, 7:6(3), A. Martin (Španjolska) - Kratochvil (Švicarska) 5:7, 6:4, 6:3, 7:6(6), Ferrero (Španjolska, 7) - Arthurs (Australija) 7:6(4), 7:6(2), 3:6, 7:5, Etlis (Argentina, Q) - Rehnquist (Švedska, Q) 6:3, 6:4, 7:6(3), Lisnard (Francuska, Q) - Schüttler (Njemačka, 23) 3:6, 6:7(2), 6:4, 4:0, predaja Schüttlera, Coria (Argentina) - Waske (Njemačka, Q) 7:6(4), 7:5, 6:2, Ljubičić (Hrvatska) - Santoro (Francuska) 7:6(3), 6:4, 6:7(2), 7:5, Schalken (Nizozemska, 24) - Philippoussis (Australija) 6:7(1), 4:6, 6:3, 5:3, predaja Philippoussisa, Massu (Čile) - N. Lapentti (Ekvador, 27) 6:4, 6:3, 6:7(8), 7:5, Melzer (Austrija) - Brasington (SAD, WC) 6:3, 7:5, 6:3, Kuerten (Brazil) - Boutter (Francuska) 3:6, 7:6(5), 6:1, 6:0, Safin (Rusija, 2) - Kiefer (Njemačka) 6:3, 4:6, 4:6, 6:4, 7:6(4).

Žene, prvo kolo: K. Clijsters (Belgija, 7) - Martinez Granados (Španjolska) 6:1, 6:0, Washington (SAD, WC) - Leon Garcia (Španjolska) 6:4, 6:3, Zvonareva (Rusija) - Gagliardi (Švicarska) 6:3, 6:3, Nagyova (Slovačka) - Daniilidou (Grčka, 28) 7:5, 4:6, 7:5, Schnyder (Švicarska, 23) - Petrova (Rusija) 7:6(6), 5:7, 6:2, Sucha (Slovačka) - Gersi (Češka) 6:1, 5:7, 6:0, Torrens Valero (Španjolska) - Rösch (Njemačka) 7:6(1), 6:3, Mauresmo (Francuska, 10) - Benešova (Češka, Q) 6:3, 6:2, Maleeva (Bugarska, 16) - Hrdličkova (Češka) 6:3, 3:6, 7:5, Loit (Francuska) - Asagoe (Japan) 6:4, 7:6(9), Frazier (SAD) - Ruano Pascual (Španjolska) 6:3, 6:3, Sugiyama (Japan, 18) - Jeon (Južna Koreja, Q) 6:3, 6:3, Shaughnessy (SAD, 30) - Prakusya (Indonezija) 6:3, 6:4, C. Martinez (Španjolska) - Weingärtner (Njemačka) 6:2, 6:1, Pisnik (Slovenija) - Cacic (SAD) 6:2, 6:2, Capriati (SAD, 3) - Mattek (SAD, Q) 6:0, 6:0, Seles (SAD, 6) - Gubacsi (Mađarska) 6:3, 6:3, Schwartz (Austrija) - Talaja (Hrvatska) 6:4, 4:6, 6:2, Cho (Južna Koreja, Q) - Serna (Španjolska) 6:3, 6:4, Suarez (Argentina, 32) - Pierce (Francuska) 7:6(3), 6:3, Smashnova (Izrael, 17) - Mikaelian (Švicarska) 7:6(1), 6:4, Coetzer (JAR) - Puček (Bjelorusija) 7:6(3), 7:6(7), An. Serra Zanetti (Italija, Q) - Montolio (Španjolska) 1:6, 6:2, 6:4, Hingis (Švicarska, 9, WC) - Irvin (SAD) 6:3, 5:7, 6:4, Rubin (SAD, 14) - Craybas (SAD) 6:1, 6:3, An. Barna (Njemačka) - Podkolzina (SAD, WC) 6:1, 6:2, Casanova (Švicarska) - Kostanić (Hrvatska) 6:4, 6:3, Raymond (SAD, 21) - Hopkins (SAD) 6:4, 6:3, Schett (Austrija, 29) - Svensson (Švedska) 6:3, 6:2, Müller (Njemačka) - Ani (Estonija, Q) 6:2, 6:2, Molik (Australija) - Wartusch (Austrija) 6:4, 6:0, V. Williams (SAD, 2) - Lučić (Hrvatska, Q) 6:0, 6:0.