Francuzi - najlošiji branitelj naslova u povijesti

Francuska je ispala, Francuska je gotovo osramotila svoju krunu koju su osvojili prije 4 godine. Porazom od Danske 2:0 (Rommedahl, Tomasson), potučeni i poniženi napuštaju Svjetsko prvenstvo već nakon utakmica po grupama, i to s najgorim skorom kojeg je jedan branitelj naslova prvaka imao u povijesti - tri utakmice, bez pobjede, bez pogotka. Sva sreća koja ih je pratila na prošlom Svjetskom i Europskom prvenstvu - ovdje ih je napustila, pa će na kraju završiti na diobi od 25. do 32. mjesta! U drugoj utakmici u skupini gotovo se dogodio dramatičan preokret. Senegal je vodio s 3:0 već u prvom dijelu (Fadiga 20.-11m, P.B.Diop 27., 38.), no Urugvaj je izjednačio preko Moralesa, Forlana i Recobe (11m) i na kraju propustio ček i pobijediti u zadnjim trenucima. Tako su se u osminu finala iz Skupine A plasirali Danska i Senegal.

U Skupini E, Nijemci nisu dopustili iznenađenje Kameruna, osigurali su pobjedu, iako su gotovo sat vremena igrali s igračem manje. No, Bode i prvi strijelac prvenstva Miroslav Klose osigurali su im miran put dalje, uz impresivnu gol-razliku 11:1. U Osminu finala plasirali su se i Irci, pobjedom od 3:0 protiv Saudijske Arabije (Keane, Breen, Duff).