Argentina - Nigerija: Minimalna, ali zaslužena pobjeda "gaučosa

Sraz Argentine i Nigerije, u takozvanoj skupini "smrti", na papiru je nudio mnogo nepoznanica. Argentinu svi svrstavaju među glavne favorite na ovom svjetskom prvenstvu, no oni protiv mladih Afrikacana nisu pokazali previše u prvom dijelu. Nigerija je, barem po imenima, znatno slabija nego u Francuskoj, kada su im mnogi predviđali da će biti iznenađenje prvenstva, a oni su “zapeli” već u osmini finala protiv Danaca. Izbornik im je Onigbinde, a kod kuće je ostavio Oliseha, Babangidu, Georgea i Ikpebu. Procijenio je da mu trebaju mlađi igrači, sve u cilju homogenosti momčadi, a ta procjena je očito bila uspješna, jer su u prvom dijelu dopustili Argentincima tek jednu ili dvije prigode.

A i argentinski izbornik Bielsa riskirao je sa sastavom, jer je na klupi ostavio Crespa i Kily Gonzalesa, dvojicu argentinskih igača koji su trenutno možda i u ponajboljoj formi. U takvoj konstelaciji snaga smo tek u 19. minuti vidjeli prvi ozbiljniji pokušaj Batistute s ruba 16-erca, a samo minutu kasnije “Bati-gol” je još jednom u prigodi nakon kombinacije sa Veronom. Najbolje prigode vidjeli smo nakon dva odlična udarca. Prvi udarac je bio odličan volej Ortege u 29. minuti, koji je Shorunmu jedva skinuo ispod vratnice, a drugi je u 31. minuti djelo Okoche.

Odmah na početku nastavka hendikep za Nigerijance, ozljeda jednoga od najiskusnijih – Kanua. Umjesto njega ušao je mladi igrač Ajaxa, Ikedia, a Argentina je vidljivo podiglo tempo utakmice. Zaredale su prigode Batistute, Pochetina, Sorina, a sve je u 63. minuti okrunio Gabriel Batistuta, opravdavši povjerenje izbornika. Bio je to ubačaj iz kornera Verona, na drugu vratnicu, a tamo je najprisebniji bio Batistuta i glavom doveo “gaučose” u vodstvo.

Konačno gledamo otvoren nogomet, pravu utakmicu, a mladi Nigerijanci su u nekoliko navrata opasno zaprijetili i pokazali da i bez brojnih zvijezda imaju potencijal koji im garantira sigurnu nogometnu budućnost. S druge strane je zaprijetio Batisuta iz slobodnjaka, a tek u 80. minuti u igru ulazi Hernan Crespo. I bez njega Argentina je zasluženo došla do prve pobjede na prvenstvu. Možda i prve od sedam utakmice, pobjede na putu do naslova prvaka...