Tour de France: Veliki povratak Virenquea, Lance i dalje sjajan

Nakon nešto lakše 13. etape Toura, koju je cijela skupina vodećih završila uglavnom zajedničkim vremenom, a pobjedu odnio Englez David Millar, u 14. etapi opet se vozila prava utrka. Odmah na početku odvojila se grupica od 11 vozača, a najzvučnija imena bila su Richard Virenque i Alexandar Botcharov. Njih dvojica jedina su “preživjela” od početne skupine i izdržala pritisak do samog kraja. Pobjednik je na kraju bio Richard Virenqe, koji se na jednoj od najtežih etapa Toura ponovo vratio biciklizmu. Inače, radi se o jednom od najvećih svjetskih talenata, specijalistu za brdske discipline, koji je doživio veliki skandal 1998. godine sa švicarskom momčadi Festina te nikad nije uspio osvojiti Tour de France, kako su mu mnogi predviđali.

A velika borba odigravala se i u glavnoj skupinini. Armstrong je ostao bez svojih vjernih pratilaca, prije svih Ekimova i odličnog Herasa, a Beloki je bio u društvu klupskog kolege Azeveda pa se očekivao njihov napad, vjerojatno i jedan od posljednjih. U skupini su bili još i fantastični Rumsas, Serpellini i Basso. Beloki je uistinu napao, 7 kilometara prije cilja, no Lance je odmah odgovorio te sustigao i prestigao biciklistu Oncea. No do vodećeg dvojca nije uspio doći. Nakon ove etape “čelični Lance” je još više povećao svoju prednost u ukupnom poretku, a sada ga od ukupne pobjede dijeli jedino njegovo odustajanje ili neko veliko, nepredvidivo čudo. Galdeano Gonzales je danas najviše izgubio, novih pet minuta u odnosu na Armstronga, te ga je u ukupnom poretku prestigao Raimondas Rumsas, najveće iznenađenje ovogodišnjeg Toura. Beloki je i dalje ostao na drugom mjestu, no izgubio je dodatnu minutu i desetak sekundi, čime se vjerojatno i oprostio od osvajanje Toura te će se nadalje vjerojatno skoncentrirati na obranu druge pozicije pred odličnim Rumsasom.

Rezultati 14. etape:
1. Richard Virenque (FRA) Domo-Farm Frites 05:43:26
2. Alexandre Botcharov (RUS) AG2R Prévoyance +01.58
3. Lance Armstrong (SAD) US Postal +02.20
4. Marco Serpellini (ITA) Lampre Daikin +02.54
5. Raimondas Rumsas (LIT) Lampre Daikin +03.36
6. Ivan Basso (ITA) Fassa Bortolo +03.39
7. Francisco Mancebo Perez (ŠPA) Ibanesto.com +03.51
8. Joseba Beloki (ŠPA) Once +04.05
9. Dariusz Baranowski (POL) Ibanesto.com +04.10
10 Ivan Gotti (ITA) Alessio +04.16...

Ukupni poredak nakon 14. etape:
1. Lance Armstrong (SAD) US Postal 56:51:39
2. Joseba Beloki (ŠPA) Once +04.21
3. Raimondas Rumsas (LIT) Lampre Daikin +06.39
4. Igor Gonzalez Galdeano (ŠPA) Once +08.36
5. Francisco Mancebo Perez (ŠPA) Ibanesto.com +10.49
6. José Azevedo (POR) Once +10.57
7. Roberto Heras Hernandez (ŠPA) US Postal +11.35
8. Oscar Sevilla Ribera (ŠPA) Kelme +12.45
9. Levi Leipheimer (SAD) Rabobank +12.54
10. Richard Virenque (FRA) Domo-Farm Frites +13.12...