Povratak "Kopljanika" na stare staze slave

Ovo je priča o klubu koji je četiri puta bio prvak Europe (ispred su samo Real i Milan), i tome dodao još sedam europski i svjetski relevantnih trofeja. Priča o klubu koji je stvorio, ne kupio, legende svjetskog nogometa, poput Johana Cruyffa, Johana Neeskensa, Marca van Bastena ili Dennisa Bergkampa. O klubu koji je prvi i jedini zaigrao "voetbal total", oduševivši ne samo svoje, već i protivničke navijače, dok je taj isti nogomet ostao nedosanjani san mnogih trenera i klubova koji su ga pokušali kopirati. No i priča o klubu kojem je "Bosmanov zakon" nanio puno štete, zbog kojeg je amsterdamski klub potonuo u europsku prosječnost, a nogometne naslovnice prepustio trofejima i slavom oskudnim, ali nerealno bogatim klubovima iz Italije ili Engleske, poput Lazija ili Chelsea. I na kraju, ovo je priča o vraćanju tog Ajaxa na prave staze, pod vodstvom Ronalda Koemana, a s novim mladim draguljima u postavi. Ovo je priča o povratku "Kopljanika"...

Stariji pratioci najvažnije sporedne stvari na svijetu jamačno sa zanosom pričaju o momčadi s početka sedamdedesetih, kada je predvođen Rinusom Michelsom, a potom Stefanom Kovacsom na klupi, te Johanom Cruyffom na terenu Ajax "gazio" sve u Europi i osvojio tri titule europskih prvaka. Oni mlađi štovatelji nogometa pak, zasigurno se sjećaju nepobjedivog "stroja" Louisa van Gaala iz sredine devedesetih - nizozemski strateg, ljubitelj shema i sustava, počeo je 1991. u prvu momčad dovoditi bisere iz čuvene Ajaxove škole (braća De Boer, Overmars, Davids, Reizeger, Seedorf, Kluivert...) što je prvo rezultiralo Kupom UEFA-e 1992., a tri godine kasnije i Ligom prvaka u finalu koje je Ajax po treći puta u sezoni pobijedio veliki AC Milan i izmamio čestitike i pljesak čak i protivničkog trenera Fabia Capella. Te sezone Ajax nije poražen niti u jednom natjecanju u kojem je sudjelovao, što nije uspjelo niti jednoj momčadi u povijesti. U tim trenucima gradila se i amsterdamska Arena, najmoderniji stadion na svijetu, i sve je izgledalo idealno za momčad s De Meera. A onda je stigao "Bosman".

Zakon po kojem su nogometaši smjeli besplatno napustiti klub nakon isteka ugovora naštetio je svim klubovima okrenutima stvaranju, a pomogao onima s "vrećom bez dna". Van Gaalovi "kotačići" su, jedan po jedan, napuštali Amsterdam "trbuhom za kruhom", a najveći kupac bio je Milan koji je "zelembaćima" privukao Kluiverta, Reizegera i Davidsa, ne ostavivši, zahvaljujući Bosmanu, niti guldena Ajaxu. Još jednu godinu Ajax je izdržao kao moćna momčad, došli su i do finala Lige prvaka gdje su na jedanaesterce izgubili od "Stare dame", a potom je uslijedio - pad. Odlazak gotovo cijele trrijumfalne postave povukao je za sobom i ideologa cijele momčadi, Louis van Gaal je otišao u Barcelonu umoran od stvaranja i s ciljem da - troši. A Ajax ? Ajax je posrnuo, pao u prosječnost ne samo Europe gdje nisu mogli niti prezimiti, već i u Nizozemskoj gdje su odjednom Vitesseu i Willemu II gledali u leđa. Ipak, za to vrijeme opet se nešto "kuhalo" u amsterdamskoj "tvornici", rađala se nova talentirana generacija, samo joj je trebao - novi Van Gaal.

A njega je uprava pronašla u Ronaldu Koemanu, igračkoj legendi i kasnije Van Gaalovom pomoćniku u Barceloni, a potom i uspješnom treneru Vitessea. Koeman je svoj izbor brzo opravdao, osvojivši već u prvoj sezoni nizozemsko prvenstvo i kup, te vrativši vjeru navijača, ali i igrača u klub. A što je najvažnije, stvorio je jednu europski jaku momčad, ukomponiravši iskustvo u liku Tomasa Galašeka, Aarona Wintera i Richarda Witchgea s puno mladosti koju predvode Rumunj Christian Chivu (koji nosi i kapetansku traku), Šveđanin Zlatan Ibrahimović, Egipćanin Mido i domaći dečko, Andy van der Meyde, u jednu kompaktnu cjelinu, koja teži igri i nadigravanju. I na kraju, tu je i najveći dragulj u Nizozemskoj, možda i u Europi - Rafael van der Vaart. Pri svakom dodiru s loptom osjeti se fantastičan dar mladog veznjaka, a raskoš njegovog talenta upoznali su i Barcelona i PSV kojima je Van der Vaart "utrpao" po dva komada. Pobjede u prijateljskim susretima protiv Celtica (3:1 u gostima), te Manchestera (2:1) i Barcelone (4:3) koje su Ajaxu donijele pobjedu na amsterdamskom turniru pokazale su snagu "Kopljanika" ne samo u nizozemskim, već i europskim okvirima.

Osvojivši i nizozemski Superkup (3:1 protiv PSV-a) prije nekoliko dana, Ajax je prihvatio ulogu glavnog favorita u nizozemskom prvenstvu, dok će i u Europi mlada momčad pokušati učiniti što više. Naravno, bilo bi pretenciozno očekivati naslov najboljega na Starom kontinentu već sada, no ostane li ova momčad na okupu još sezonu ili dvije, vitrine Arene mogle bi se popuniti još kojim europskim trofejom. Financijska kriza koja potresa nogometnu Europu sjajna je stvar za Ajax, jer da nije nje teško da bi Van der Vaart i društvo još stanovali u Amsterdamu. A eventualno slavlje Nizozemaca u Ligi prvaka, za dvije ili tri godine, bilo bi šlag na tortu "povratka Kopljanika". I konačna pobjeda "stvaranja nad trošenjem"...