Liga prvaka: Ispali Austrijanci, Milan se provukao

Rezultati 3. pretkola Lige prvaka:
AEK Atena – Apoel Nicosia 1:0 (3:2) (Tsartas 58)
Slovan Liberec – Milan 2:1 (0:1) (Pilny 46, Langer 87 / Inzaghi 19)
Bröndby – Rosenborg BK 2:3 (0:1) (Jonsson 82, Jorgensen 85 / Johnsen 28 i 73, Brattbakk 79)
Auxerre – Boavista 0:0 (1:0)
Basel – Glasgow Celtic 2:0 (1.3) (Gimenez 8, Yakine 32)
Club Brugge – Šahtjor Donetsk 1:1 (1:1) (Ceh 75 / Vorobiei 13)
Sturm Graz – Maccabi Haifa 3:3 (0:2) (Bosnar 11, Szabics 57, Neukirchner 73 / Rosso 27, Keise 78, Bahir 90)
Newcastle United – Željeznicar 4:0 (1:0) (Dyer 24, Lua Lua 37, Viana 77, Shearer 85)
Legia Warsaw – Barcelona 0:1 (0:3) (Medieta 68)
Lokomotiv Moskva – Grazer AK 3:3 (2:0) (Ignashevich 6, Evseev 32, Cesar 45 / Naumoski 37, Bazina 48, Aufhauser 63)
Dinamo Kijev – Levski Sofia 1:0 (1:0) (Cernat 42)

Treće pretkolo Lige prvaka zamalo nam je donijelo jedno veliko iznenađenje, jer gotovo prema pravilu, Talijani i dalje imaju mnogo problema kada je u pitanju Liga prvaka. Njega je skoro izazvao AC Milan, koji je protiv Slovana iz Libereca prošao tek na pravilo većeg broja golova u gostima. U prvoj utakmici Milan je pobijedio 1:0, a Inzaghi je u 19. minuti na gostovanju doveo Milan u vodstvo 1:0. No odmah na početku drugog poluvremena je Pilny izjednačio, a potom je i Langer u 87. minuti doveo Slovan u vodstvo. Posljednjih pet minuta Milan je visio opasno na koncu, jer da su domaćini postigli još jedan pogodak, rossoneri bi ostali bez najelitnijeg europskog natjecanja.

Ligu prvaka neće vidjeti niti jedan od dva austrijska predstavnika, a to su bila dva gradska rivala, GAK i Sturm. No svoju šansu oba kluba propustila su u prvim utakmicama. Poraženi su identičnim rezultatom 2:0, a interesantno da su i u uzvratu prošli rezultatski identično – 3:3. No GAK je na gostovanju kod Lokomotive iz Moskve imao vrlo malo šanse, jer je vać na poluvremeni bilo 3:1 za Ruse. Na kraju je završilo 3:3, a novopečeni reprezentativac Hrvatske, Mario Bazina postigao je pritom drugi gol za GAK. Momčad koju već dugi niz vodi Ivica Osim, i koja je već dvaput sudjelovala u Ligi prvaka, bila je znatno bliže Ligi pvaka. Oni su ugostili izraelsku Maccabbi Haifu i već u 11. minuti donedavni igrač Dinama, Edi Bosnar, doveo je Grazere u vodstvo. No odmah u 27. minuti uzvratio je Giovanni Rosso. Sturm je u drugom poluvremenu napao goste, a pogocima Szabicsa i Neukirchnera stigli su na domak prolaza. Ipak, kada je Osim sve karte bacio u napad, Izraelci su uzvratili preko Viane i Bahira te osigurali Ligu prvaka.

Posao su rutinski odradili Dinamo Kijev (igrao i Sablić), AEK, Rosenborg, Barcelona, Newcastle, a Auxerre je držao tvrdu “nulu” protiv lani fantastične Boaviste i sa jednim golom prednosti odlazi u bubanj za najskuplje nogometno natjecanje na svijetu. Club Brugge je na penale bio uspješniji od ukrajinskog Šahtjora, a švicarski Basel je pogocima Gimeneza i Yakina bio bolji od Celtica te se po pravilo većeg broja u gostima također kvalificirao za Ligu prvaka.

Taku će u Ligi prvaka sljedeće sezone nastupati: AEK Atena, Ajax, Arsenal, Auxerre, Barcelona, Basel, Bayer Leverkusen (Vranješ, Živković, Babić), Bayern (R. i N. Kovač), Borussia Dortmund, Club Brugge, Deportivo, Dinamo Kijev (Sablić), Feyenoord, Galatasaray, Genk, Inter Milano, Juventus (Tudor), Lens, Lokomotiva Moskva, Liverpool (Bišćan), Lyon, Maccabi Haifa (Pralija, Rosso), Manchester United, Milan (D. Šimić), Newcastle, Olympiakos, PSV Eindhoven, Real Madrid, Roma, Rosenborg, Spartak Moskva i Valencia