Novi Zeland iznenadio Rusiju, ostali favoriti lagano

Nije trebalo dugo čekati da se dogodi prvo pravo veliko iznenađenje na Svjetskom prvenstvu. "Tamo neki" Novi Zeland pobijedio je Rusiju u utakmici koja je bila prava drama. Vodili su Rusi krajem prvog dijela i sa 15-tak poena prednosti da bi u drugom dijelu sve prosuli i priredili veliko neugodno iznenađenje svojim navijačima koji su uz votku ostali budni do dugo u noć da bi gledali svoje miljenike.Završilo je na kraju s velikih +9 za Novi Zeland (90:81), koji je svoju snagu pokazao već na pripremnim utakmicama kada je pobijedio i aktualne svjetske prvake Jugoslaviju. Ipak nitko ih nije uzimao ozbiljno. Čak ni Rusi. Najbolji kod Novog Zelanda bio je Pero Cameron, čovjek nama zanimljivog imena utrpao je večeras Rusima 22 poena bez imalo srama i tome još dodao 8 skokova. Sean Marks je dodao 21 koš i 7 skokova dok je Kirk Penney uknjižio 19 poena i 6 skokova. Bilo je to previše za u drugom dijelu indisponirane Ruse. Ruse koji su na poluvremenu prestali igrati, mislili su da je sve gotovo nakon 20 minuta igre. Njihova velika zvijezda Andrei Kirilenko stao je na skromnih 5 poena gađajući iz igre za dva poena nevjerojatnih 0/5. Tek je Rouslan Avleev bio nešto bolji od ostalih s 18 postignutih koševa, Ipak bilo je to sve od Rusije za večeras. Večer koju će dugo pamtiti, i jedni i drugi, jer Novi Zeland je pobijedio Rusiju.

Njemačka je imala lakši posao nego se to možda očekivalo protiv Kineza. Bio je to šou u izvedbi jednog čovjeka. Pogađate, riječ je o Dirku Nowitzkom. Čovjek je utrpao Kinezima 30 poena u prve tri četvrtine i otišao na klupu. Odveo je svoje do skoro 30 poena viška. Ipak morao se malo pri kraju vratiti jer su Kinezi došli na samo -12. I vratio se i opet sve doveo na svoje mjesto, odveo utakmicu u mirne vode. Završilo je s obzirom na sve malih 88:78 za Njemačku. Uz nedodirljivog Dirka istaknuo se još, s par atraktivnih zakucavanja, Stefano Garris koji se zaustavio na 16 poena. Kod Kineza onaj od koga se najviše očekivalo Yao Ming odigrao je samo 18 minuta zbog problema s osobnim greškama na samom početku. Ipak stigao je "popiti par banana" ali i uknjižiti solidnih 16 koševa i 5 skokova. Ipak najbolji kod Azijaca bio je Menke Batere koji je zabio 23 poena i 7 puta uspješno skočio. Sve to bilo je puno premalo protiv raspoloženog Dirka i kompanije.

SAD su po očekivanju odradile lakši trener protiv još jedne reprezentacije koja je ni kriva ni dužna sletila u Indianapolis. Na kraju su ipak Alžirci uspjeli zabiti 60 koševa, Amerikanci njih 50 više; tj. 110. Da nisu slučajno ni mrvicu iza Jugoslavije nakon prvog dana. Što više reći o utakmici u kojoj se sve znalo i prije početka, bio je to šou kakav samo Ameri znaju prirediti. Predvodio ih je sjajni Paul Pierce s 22 poena i 6 asista, dok su po 17 koševa dodali Michael Finley i manje poznati Elton Brand. Kod Alžira najbolji Amine Benramdane s 22 poena, koji je najviše zaslužan da Alžirci nisu izgubili baš sve. Druga je četvrtina naime završila s 19:19, ali nakon prve u kojoj je bilo 32:13. Nije loše za Alžirce.

I Argentina je odradila svoj "posljednji trening", sparing partner bila je Venecuela. Na kraju konačnih +35 za Argentince; 107:72. Još jedna u kojoj se sve znalo. Previše takvih iznad 30 razlike na jednom Svjetskom prvenstvu. No to je neka druga priča. Emanuel Ginobili ubacio je najviše, iako ne i previše, njih 19, dok je Andres Nocioni dodao 16 koševa. Valja spomenuti i vrlo dobrog Luisa Scolu s 14 poena. Kod Venecule nitko preko 12 koševa, na poluvremenu je bilo +12, na kraju treće +32 za Argentinu. I tu je kraj prvog dana, dana iza kojega još uvijek u zraku odzvanja:"Novi Zeland..."