Tour: Čudesni Lance Armstrong!

Čelični Teksašanin osvojio je etapu, povećavši pritom prednost u ukupnom poretku na minutu i 7 sekundi ispred Ullricha i 2 minute i 45 sekundi ispred Vinokurova.

Etapa vožena u ponedjeljak bila je posljednja koju možemo nazvati pravom brdskom etapom ove godine na Touru. Na samom startu etape je bilo nekoliko lakših uspona, ali prave stvari su uslijedile tek na samom kraju, gdje je bio uspon na Tormalet (2114 metara), dugačak 17 kilometara pa potom i onaj na Luz de Ardiden dugačak nekih 13 kilometara. Stoga se znalo da će to biti dan samo za najbolje vozače.

Vrlo rano pobjegli su Botero i Chavanel, a do posljednjeg uspona je Chavanel ostao sam u vodstvu i to sa 4 minute prednosti, no kako je tempo je odmah na početku uspona na Luz de Ardiden bio vro visok znalo se da ne može izdržati.

Grupa od 7 favorita Armstrong, Ullrich, Mayo, Basso, Moreau, Hamilton i Zubledia držala se zajedno, a prvi je napao Mayo, kojega slijedi Armstrong. Njih dvojica polako su odmicali, slijedio je Ullrich, a nakon samo nekoliko stotina metara u vodstvu dogodilo se nešto neviđeno. Armstrong je zapeo za vrećicu jednog gledatelja i pao, a s njim i Mayo. Ullrich i ostatak ih zaobilazi, ali tada je na djelu pravi fair-play, koji se može vidjeti samo u biciklizmu. Ullrich, Hamilton i ostali voze normalnim tempom i čekaju Mayu i Armstronga da im se pridruže. Tek tada slijedi novi napad, a scenario je bio isti, bodren velikim brojem baskijskim navijača, prvi kreće Mayo, a za njim Armstrong.

No tada Lance još povećava tempo, ostavlja sve iza sebe, i još jednom dokazuje da je veliki pobjednik. Sustiže i prestiže Chavanela i pobjeđuje u 15. etapi.
- Ovog sam jutra znao da ovo mora biti pravi dan za mene. Ako sam želio pobijediti, morao sam napasti, nisam smio čekati vožnju na kronometar. Od posljednjem kronometra sam bio u krizi, a nakon toga sam svaki dan bivao sve bolji i danas sam se osjećao odlično. Što se tiče pada, zakačio sam malu vrećicu jednog gledatelja i pao, ali me to još više motivirao i rekao sam sebi, Lance, moraš osvojiti Tour i pobijediti danas. - kazao je nakon etape Armstrong.

Treba odati veliko priznanje i njegovim pratiteljima, Ullrichu, dvojici Baskijaca, Mayu i Zublediji, Moreau, Bassu, koji, s obzirom na fantastičnu vožnju Amerikanca niti nisu previše zaostali.

Naš Vladimir Miholjević ponovo nije bio loš, stigao je na 60. mjestu, s 23 minute zaostatka, a ukupno se na Touru nalazi na 67. mjestu, sa nešto više od 2 sata zaostatka, a u njegovoj momčadi je od njega bolji jedino Švicarac Dufaux, dok su iza Miholjevića njegovi znatno slavniji timski kolege Noe i Pellizotti.

Rezultati 15. etape:
1. Lance Armstrong (USP-SAD) 4:29.26
2. Iban Mayo (EUS-Špa) + 0.40
3. Jan Ullrich (BIA-Njem) + 0.40
4. Hamar Zubeldia (EUS-Špa) + 0.40
5. Cristophe Moreau (CRE-Fra) + 0.40
6. Ivan Basso (FAS-Ita) + 0.47
7. Tyler Hamilton (CSC-SAD) + 1.10
8. Aleksandar Vinokurov (TEL-Kaz) + 2.07
9. Jose Rubiera (USP-Špa) + 2.45
10. Sylvain Chavanel (BLB-Fra) + 2.47
...
60. Vladimir Miholjević (Alessio-Hrvatska) + 23.02

Ukupni poredak
1. Lance Armstrong (USP-SAD)
2. Jan Ullrich (BIA-Njem) + 1.07
3. Aleksandar Vinokurov (TEL-Kaz) + 2.45
4. Hamar Zubeldia (EUS-Špa) + 5.16
5. Iban Mayo (EUS-Špa) + 5.35
6. Ivan Basso (FAS-Ita) + 8.08
7. Tyler Hamilton (CSC-SAD) + 9.02
8. Cristophe Moreau (CRE-Fra) + 11.09

9. Francisco Mancebo (IBA-Špa) + 16.05
10. Carlos Sastre (CSC-Špa) + 16.12
...
67. Vladimir Miholjević (Alessio-Hrvatska) + 2:07.09